Schattenherz

Seite duckte, seine Axt nach oben riß und wie sich die schweren Kugeln des Morgensterns darin verwickelten.
    Dann flogen die Fäuste, und die Männer stöhnten. Ein Tritt von Skalbairn fegte Borenson die Beine unterm Körper fort.
    Der ging zu Boden, versuchte sich wieder aufzurappeln, aber Skalbairn drosch ihm seine gepanzerte Faust ins Gesicht.
    Der Hauptmarschall zog seinen Dolch, ließ sich fallen und bohrte dessen Klinge in Borensons Visier. Myrrima wollte über das Geländer klettern, denn sie befürchtete, der Kerl würde ihrem Gemahl den Dolch in die Kehle bohren, doch Schwester Connal bekam sie an den Schultern zu fassen und brüllte ihr ins Ohr: »Haltet Euch da raus!«
    »Ergebt Ihr Euch? Ergebt Ihr Euch?« brüllte der große Skalbairn.
    Aus der Menge wurde vereinzelter Applaus für den
    Hauptmarschall laut, gemischt mit Verwünschungen wie
    »Tötet ihn!«, »Tötet den Hurensohn von einem Lump!«,
    »Königsmörder!«
    Normalerweise blieben derartige Verwünschungen den
    übelsten Feiglingen oder Dummköpfen vorbehalten. Die Heftigkeit, mit der die Flüche ausgestoßen wurden, versetzte Myrrima in Schrecken. Ihr Gemahl hatte eine Greifermagierin getötet und deren Kopf vor die Tore der Stadt geschleppt. Man hätte ihn als Held bejubeln müssen.
    Doch die Menschen waren nicht bereit zu vergessen, daß ihr Gemahl König Sylvarresta getötet hatte. Allmählich wurde Myrrima bewußt, daß sie die Tat ihres Ehemannes niemals vergessen oder verzeihen würden.
    Mystarrianische Hure hatte Sir Hoswell sie genannt. Und jetzt verlachte die Menge ihren Mann als Königsmörder. Sie warf rasch einen Blick auf die Umstehenden und sah die von Erregung geröteten Gesichter. Nichts würde ihnen mehr Freude bereiten, als mit anzusehen, wie ihr Mann getötet wurde.
    Die Musikanten, die während der gesamten Attacke gespielt harten, hatte sie kaum bemerkt, jetzt jedoch dröhnte ein Trommelwirbel, und ein einzelnes Horn schmetterte das schrille Zeichen zum Todesstoß, das einem das Blut erstarren ließ.
    Er widerte Myrrima an, widerte sie bis ins Mark an. Er ist besser als jeder von euch, hätte sie am liebsten gebrüllt. Er ist besser als ihr alle zusammen!
    Die Menge verstummte, um Borensons Antwort durch den Trommelwirbel zu hören.
    Und dort lag er auf dem schlammigen Feld, während ein aufgebrachter Riese ihm einen Dolch an die Kehle drückte, und reagierte mit einem schallenden Lachen, mit einem so herzhaften Lachen, daß Myrrima sich fragte, ob der Kampf nicht zum Vergnügen der kleineren Lords inszeniert worden war.
    Vielleicht war dies doch kein Kampf auf Leben und Tod, hoffte Myrrima. Zwei erfahrene Krieger, die eine tödliche Fehde vortäuschen, um eine Menschenmenge zu begeistern.
    Es wäre nicht das erste Mal.
    »Ergebt Ihr Euch?« brüllte Hauptmarschall Skalbairn erneut, und der Unterton in seiner Stimme verriet Myrrima, dies war kein Spaß.
    »Ich ergebe mich«, lachte Sir Borenson, und tat, als wolle er sich erheben. »Bei den Mächten, ich bin noch nie einem Mann begegnet, der so mit mir umzuspringen wußte.«
    Doch der Hauptmarschall fauchte zornig und stieß
    Borensons Kopf zurück.
    Den Regeln des Zweikampfes gemäß hatte Sir Borenson mit seiner Aufgabe sein Leben in die Hand des Hauptmarschalls gelegt. Es gehörte nun Skalbairn, und der durfte ihn jetzt töten oder weiterleben lassen, je nach Gutdünken.
    Doch der förmliche Kodex des Rittertums, wie man ihn auf dem Schlachtfeld beobachten konnte, wurde hier in der Arena selten ernst genommen. Ein besiegter Ritter mochte gezwungen werden, ein Lösegeld in Waffen oder Rüstungen zu bezahlen, manchmal sogar Münzen oder Land. Aber
    niemals wurde er einfach erschlagen.
    »So einfach kommt Ihr nicht davon!« brüllte der
    Hauptmarschall wie ein Bulle. »Euer Leben gehört mir, gemeiner Bastard, und ich habe die Absicht, es mir zu nehmen!«
    Sir Borenson lag auf dem Rücken, erstaunt über des
    Hauptmarschalls Ungestüm.
    Ein anderer hätte vielleicht in der Hoffnung weitergekämpft, sich zu retten. Borenson jedoch, seinem Wort getreu, ließ sich nach hinten sinken und zog das Ganze ins Lächerliche. »Ich habe gesagt: ›Ich ergebe mich. Wenn Ihr mein Leben wollt, so nehmt es Euch!«
    Der Hauptmarschall setzte ein brutales Lächeln auf, dann beugte sich der Hüne über Borenson, als wollte er ihm die Klinge in die Kehle stoßen.
    »Zuerst noch eine Frage«, sagte der Hauptmarschall, »und Ihr müßt ehrlich antworten, sonst bringt Euch das den Tod.«
    Sir