Schattenmacht

Nerven.«
    »Wünschen Sie, dass ich es sofort erledige, Mrs Mortlake?«, fragte Banes.
     
    »Durchaus. Bitte tun Sie es.«
    Colton Banes stand auf und trat hinter seinen Kollegen. Kyle Hovey rührte sich nicht. Er sackte nur in sich zusammen. Er trug zwar eine Waffe – sie war im Halfter unter seinem Jackett – , aber er versuchte nicht einmal, danach zu greifen. Wenigstens würde es schnell gehen. Zumindest ziemlich schnell.
    Banes legte ihm kurz die Hand auf die Schulter. »Tut mir leid, Kyle«, sagte er. »Du warst schon immer ein Verlierer.« Seine ausgestreckten Finger fuhren unter den schwarzen Pferdeschwanz und schlossen sich um die Kehle des Mannes. Susan Mortlake sah von der anderen Schreibtischseite aus interessiert zu. Es dauerte nur eine Minute. Dann kehrte Colton Banes zu seinem Stuhl zurück und setzte sich. Neben ihm saß Kyle Hovey, als wäre nichts gewesen.
    »Gibt es sonst noch etwas, Mrs Mortlake?«, fragte Colton Banes.
     
    »Nein, danke, Mr Banes. Sie können hier in Los Angeles auf mich warten.«
    Kyle Hovey kippte langsam zur Seite und fiel auf den Boden. »Sie sollten Ihren Kollegen der Verbrennung zuführen«, fuhr sie fort. »Und schicken Sie seiner Familie Blumen. Ich werde mich auf den Weg nach Silent Creek machen. Ich kann es kaum erwarten, diesen Scott Tyler kennenzulernen. Ich denke, wir sollten sofort mit seiner Behandlung beginnen.«

JAMIES GESCHICHTE
    Sie sahen eine schwarz gekleidete Frau mit einem grauen Kurzhaarschnitt aus dem Bürogebäude kommen. Die Frau stieg in eine wartende Limousine ein und fuhr davon. Sie wussten jedoch nicht, wer diese Frau war oder wohin sie fuhr. Das sollten sie erst später herausfinden.
    Jamie und Alicia saßen im Geschäftsviertel von Los Angeles im Auto. Es war das Auto, das Alicia in Reno gemietet hatte und in dem sie am Tag zuvor angekommen waren.
    Jamie hatte fast die ganze Fahrt verschlafen. Anfangs war er aber noch wach gewesen. Eine Stunde nachdem sie in Reno losgefahren waren, hatte die Straße bergauf geführt, und plötzlich waren sie nicht mehr in der Wüste, sondern zwischen steilen Hängen voller Fichtenwälder. Und wenn Jamie hochschaute, konnte er den Schnee sehen, der trotz der Hitze in der Ebene nicht schmolz. Da war ihm klar geworden, dass er jetzt endlich die Berge überqueren würde. Er hatte einst davon geträumt, die schneebedeckten Gipfel hinter sich zu lassen und jenseits davon ein neues Leben zu beginnen. Mittlerweile zweifelte er daran. Er wusste nur, dass sein altes Leben in Scherben lag und dass dieses Kapitel endgültig abgeschlossen war.
    Alicia wäre lieber geflogen, aber Jamie hatte keinen Ausweis. Und da die Polizei nach ihm suchte, durfte er sich sowieso an keinem Flugplatz blicken lassen. Also waren sie gefahren, hatten in einem Motel in Fresno übernachtet und waren am darauffolgenden Nachmittag verschwitzt und übermüdet in Los Angeles angekommen.
    Bei ihrer Ankunft hatte Jamie den berühmten Hollywood - Schriftzug entdeckt, den er schon oft im Fernsehen gesehen hatte. Die weißen Buchstaben reflektierten die letzten Strahlen der untergehenden Sonne. Dies war die Stadt der Engel, die Traumfabrik, die Heimat der Stars und wunderschönen Menschen – eine Welt, in der wahrscheinlich jeder gern leben wollte. Aber Jamie war hergekommen, weil er es musste. Los Angeles bedeutete ihm nichts. Und der Schriftzug – was war das schon? Nur ein paar große Buchstaben auf einem Hügel.
    Er war völlig erschöpft und fühlte sich leer. Don und Marcie waren ermordet worden, und die Polizei glaubte, er wäre es gewesen! Die Story war inzwischen in ganz Amerika verbreitet. Schließlich war er erst vierzehn. Ein jugendlicher Killer auf der Flucht – ein gefundenes Fressen für die Zeitungen. Aber viel schlimmer war für Jamie die Tatsache, dass Scott entführt worden war. Die letzte Vorstellung im Theater lag nun schon mehr als siebzig Stunden zurück. Jamie konnte sich nicht erinnern, jemals so lange von Scott getrennt gewesen zu sein. Als er und Alicia in diese neue Stadt fuhren, schickte er seine Gedanken erneut auf die Suche, in der vagen Hoffnung, Scotts Anwesenheit zu spüren. Doch da war nichts. Scott schien weiter weg als je zuvor.
    Jamie wäre lieber in Reno geblieben, aber Alicia hatte gesagt, dass das zu gefährlich wäre. Sie hatten zumindest einen Hinweis: einen Namen auf einer kleinen weißen Karte. Die Nightrise Corporation. Alicia hatte die Firma im Internet überprüft. Nightrise saß in Hongkong, aber es