Schiffsmeldungen

Haare und Augenbrauen waren dick damit bedeckt, weil er in den Wind schaute. Die anderen hatten sich umgedreht und boten dem Wetter den Rücken dar.
    »So hat mein alter Freund Partridge immer Krabben zubereitet«, sagte Quoyle.
    Der schweigsame Schwarzhaarige runzelte die Stirn. Auf seinen Schultern lagen flauschige weiße Epauletten.
    »Na, ich weiß nich’. Is’ nich’ schlecht, wie sie sie unten in No Name Cove bei Nell machen. Die klein’n Krabben, so groß wie ’n Fingernagel. Sie entschalt sie, taucht sie in Panade und wälzt sie in zerstoßenen Grahamcrackern, bäckt sie dann in viel Öl raus und serviert sie mit ’nem Tütchen Tatarsoße. Is’ genau ’s Richtige! Sin’ auch gut in der Mehlsoße auf Bohnen.«
    »Ja, das sind die leckersten Krabben, die ich je gekostet habe«, sagte Nutbeem. »Sehr gut sind sie, diese winzigen Krabben. Na ja, später lass’ ich mich vielleicht die Küste rauftreiben, fahre dann rüber an die Pazifikküste von Mexiko zu ein paar von den Haifischfangdörfern. Ziemlich rauhe Gegend und ein ziemlich rauher Sport. Ich habe eigentlich keine richtigen Pläne. Eine bestimmte Zeit Treibenlassen ist angesagt. «
    »Ach« sagte Billy, der die Handkante als Striegel benutzte und sich unter der Tweedmütze den Schnee aus dem Nacken schabte. »Wenn ich nur wieder jung wär’. Würde mit dir ziehen. Ich war in São Paulo und die Küste runter. Hab’ sogar die Limonensoße gegessen, von der du redest. Damals in den dreißiger Jahren. Und Schalenkrebse. War auch in Kuba. Und Schina. Vor dem Krieg. Ach, Neufundländer sin’ reiselustig. Ich hab’ ’nen Neffen, war vor kurzem mit ’nem Truppentransporter hier, der hat die Amis zum Golfkrieg transportiert. Überall auf der Welt trifft man uns. Aber ich bin aus dem Alter raus. Mir is’ es egal, ob Limonen oder Kartoffeln, Fisch oder Fleisch.«
    »Wann brichst du auf, Nutbeem?«
    »Dienstag. Am gleichen Tag. Damit habe ich die letzte Chance, für Jack und Tert ’ne schöne Portion bizarrer Geschichten zu mixen. ›ÄLTLICHER WITWER BRENNT MIT HUMMER DURCH!‹, ›PREMIERMINISTER BADET IN IMPORTBIER‹, ›SCHMUTZI-GER ALTER PAPI VERGEWALTIGT PFERD SEINER KINDER‹. Vielleicht werd’ ich den Gammy Bird ja doch vermissen. Ach, Quoyle, eine schlechte Neuigkeit für dich. Die Goodlads sagen, daß sie ihren Wohnwagen jetzt nicht mehr an jemanden von der Zeitung vermieten wollen. Nach letzter Nacht. Ich hab’ sie angefleht, ihnen gesagt, daß du zwei süße kleine Töchter hast, ein sehr bescheidener Kerl bist, ein pingeliger Haushälter, nie Partys gibst und so weiter und so weiter, aber sie wollen nichts davon hören. Tut mir schrecklich leid.«
    »Ich finde schon was anderes«, sagte Quoyle. Bei jedem Atemzug eine Ladung Schnee in den Nasenlöchern. Die Kopfschmerzen waren ein dumpfes Klopfen im Hintergrund.
    »Zu schade«, sagte Billy Pretty, silbrig von Schnee, die Farbe mit der Jahreszeit wechselnd. »Zu schade.« Das schien alles einzubeziehen.
    Quoyle blinzelte zum Himmel, wo nichts zu sehen war außer einer Milliarde von einem scharfen Wind getriebener, wirbelnder Flocken.
    »Wie der Atem einer Stiefmutter«, sagte Billy.

34
    Im Festtagsstaat
    Seeleute trugen ihre Haare in zwei Arten von Zöpfen: als Rattenschwanz zusammengedreht oder als Vierstrang-Vierkantplatting geflochten. Um die Frisur vollkommen zu machen, griffen sie auf ein Fäßchen mit eingepökelten Aalhäuten zurück. Der Seemann rollte die Aalhaut zurück (wie ein Kondom) und schob sie dann über seinen Zopf und bändselte sie. Für Paradeanlässe verschönerte er den Zopf mit einem roten, zu einer Schleife geknüpften Band.

    »Quoyle, mach den Artikel fertig, und ich fahr’ mit dir ums Eck ins Heavy Weather und lad’ dich auf ’nen heißen Grog ein.« Tert Card, mürrisch und weiß, starrte haßerfüllt auf die zugefrorene Bucht. Denn es war sehr still und kalt geworden. Pfannkuchen aus unter Wasser treibendem Eis verbanden sich mit anderen zu großen Flächen, das gummigrüne Eis wurde dicker, ein Eisgürtel setzte sich am Ufer fest, verknüpfte das Meer mit dem Land. Flüssiges wurde fest, Festes wurde unter Kristallen begraben. Eine gleichmäßige Ebene erstreckte sich fast bis zur Öffnung der Bucht. Er beobachtete, wie die Eisbrecher sich durchnagten, einen gezackten, schwarzen Wasserpfad schnitten.
    »Na, ich kann wohl mitkommen.« Widerwillig. Wollte nicht mit Tert Card trinken gehen, dachte aber, es gehe sonst keiner. Auf einen schnellen. »Laß