Schleier der Täuschung

der Kommandant der Acquisitor ihm dichtauf. »Die Ladung Aurodiumbarren«, fuhr er schließlich fort. »Cohl wusste davon. Ich hatte keine andere Wahl, als sie ihm zu überlassen.«
    In Erwartung eines Tadels oder einer Bestrafung senkte er beschämt den Kopf, während er weiter hinter dem Mechnosessel herwatschelte. Doch der Vizekönig überraschte ihn.
    »Euer Leben und das Eurer Besatzung standen auf dem Spiel.«
    »So war es, Exzellenz.«
    »Dann gibt es keinen Grund, den Kopf zu senken, Commander Dofine«, fuhr Gunray fort. »Was heute geschehen ist, kann der Handelsföderation vielleicht zum Vorteil gereichen. Vielleicht wird daraus sogar ein Segen für alle Neimoidianer.«
    »Ein Segen, Vizekönig?«
    Gunray nickte. »Ich befehle Euch, das Kommando über die Acquisitor zu übernehmen. Ruft alle Sternenjäger zurück und verlasst mit dem Frachter die Kampfzone.«
    »Cohl fliegt zurück zur Rendite «, stellte Obi-Wan über die Kontrollen des Justiz-Sternenjägers gebeugt fest. »Wäre es möglich, dass er den Zentralcomputer hereingelegt hat? Wurde die Fracht über Bord geworfen, obwohl das Schiff gar nicht in Gefahr ist?«
    »Das bezweifle ich«, meinte Qui-Gon. Er lehnte sich vor, bis sein Gesicht nur noch wenige Zentimeter vom Transparistahl der Cockpithaube entfernt war. »Die anderen Schiffe der Nebelfront – einschließlich der Korvette – entfernen sich von der Rendite .«
    »Ihr habt recht, Meister. Selbst die Acquisitor zieht sich zurück.«
    »Dann können wir also davon ausgehen, dass der Frachter wirklich in die Luft fliegen wird. Und dennoch hält Captain Cohl genau auf das Schiff zu.«
    »Genau wie wir«, betonte Obi-Wan.
    »Was hat er wohl vor?«, fragte Qui-Gon sich. »Er ist nicht der Typ für Verzweiflungstaten und schon gar nicht für Selbstmordmanöver.«
    »Sein Shuttle bremst weder ab noch ändert es seinen Kurs. Cohl rast direkt auf den Hangarflügel an der Steuerbordseite zu.«
    »Dorthin, wo alles begonnen hat.«
    Falten der Besorgnis gruben sich in Obi-Wans Stirn. »Meister, wir sind der Rendite bereits gefährlich nahe. Falls der Frachter wirklich explodieren wird …«
    »Ich weiß, Padawan. Vielleicht will Captain Cohl uns nur auf die Probe stellen.«
    Obi-Wan zögerte einen Moment, und als er sprach, ließ er seine Unruhe in der Stimme mitklingen. »Meister?«
    Qui-Gon beobachtete, wie das Shuttle sich nach unten neigte und der Mitte des ringförmigen Frachters entgegenstürzte. Er streckte seine Sinne aus, und ihm gefiel gar nicht, was er spürte.
    »Brich die Verfolgung ab, Obi-Wan!«, sagte er hastig. »Schnell!«
    Obi-Wan zog das Steuer zu sich heran und gab vollen Schub. Der Lanzettjäger beschrieb eine langgezogene Schleife und raste mit surrenden Triebwerken von der Rendite davon.
    Wenige Sekunden später explodierte das Schiff der Handelsföderation. Für die beiden Jedi war es, als hätte plötzlich jemand eine grellweiße Decke über die Cockpithaube geworfen, dann bäumte sich das Heck auf, als die Detonationswelle die Maschine vor sich her prügelte. Brocken geschmolzenen Durastahls schossen wie Kometen an ihnen vorbei. Die Systeme des Lanzettjägers erreichten ihre Belastungsgrenze und fielen in einem Funkenregen aus. Die Schirme zeigten noch kurz unentzifferbares Rauschen, dann wurden sie dunkel.
    Obi-Wan blickte über die Schulter und sah, wie die Rendite in ihre Sektionen auseinanderbrach. Die gewaltigen Hangarflügelarme stießen kurz gegeneinander, dann torkelten sie in entgegengesetzte Richtungen davon wie zwei feuerspeiende Halbmonde. Das Kernschiff samt Kontrollturm wirbelte indessen vom Trümmerfeld fort, wo sich einmal der Beschleunigungskompensator und die drei gewaltigen Triebwerksauslassöffnungen des Schiffes befunden hatten.
    In einiger Entfernung tauchte die Acquisitor gerade in die Sicherheit der dunklen Seite von Dorvalla ein. Cohls Kanonenboot und zwei seiner Sternenjäger rasten vom Planeten fort und sprangen in den Hyperraum.
    »Dorvalla wird entweder einen kleinen Mond dazugewinnen oder einem gewaltigen Meteor zum Opfer fallen«, meinte Obi-Wan, als der Lanzettjäger schließlich nicht mehr durchgerüttelt wurde.
    »Letzteres ist wahrscheinlicher, fürchte ich«, murmelte Qui-Gon. »Kontaktiere Coruscant und benachrichtige den Rat der Schlichtung, dass Dorvalla dringend Soforthilfe benötigt.«
    »Ich werde es versuchen, Meister.« In der Hoffnung, dass zumindest die Kommunikationssysteme den elektronischen Sturm der Explosion überlebt hatten,