Schmiede Gottes

Aussehen ist dem der drei großen Granitfelsen des Gebietes, Ayers Rock und beide Olgas, täuschend ähnlich, obwohl es deutlich kleiner ist als diese wohlbekannten Gebilde. Das Verteidigungsministerium hat die Stelle mit 150 Kilometern scharfen Drahtes in drei konzentrischen Kreisen umschlossen. Gegenwärtig laufen Untersuchungen durch Wissenschaftler vom Ministerium für Wissenschaft und der Australischen Akademie der Wissenschaften. Hilfsangebote liegen vor seitens offizieller Stellen im Australischen Raumfahrtzentrum Woomera und der Satellitenbeobachtungsstation der NASA in Island Lagoon, obwohl eine wissenschaftliche und militärische Zusammenarbeit mit anderen Nationen derzeit keineswegs sicher ist.

 
6
     
    Der dunkelgraue Mercedes-Bus brachte Arthur Gordon und Harry Feinman von dem kleinen Passagierjet der Luftwaffe durch ein schwer bewachtes Tor in das Vandenberg Space Operations Center. Durch das Fenster konnte Arthur jenseits eines Betonhügels in ungefähr 1600 Metern Entfernung die obere Hälfte einer Weltraumfähre sehen, wie sie mit ihrem rostig orangeroten Außentank und weißen Startschubraketen neben einem massiven Gerüst ruhte.
    »Ich weiß nicht, ob Sie auf so etwas vorbereitet waren, ich meine, Probeexemplare hierherzubringen«, sagte Arthur zu dem Offizier in blauer Uniform, der neben ihm saß. Colonel Morton Hall war ungefähr von Arthurs Alter, ein wenig kleiner – ein dunkler sportlicher Typ mit schmalem Schnurrbart, und er legte ein ruhiges, geduldiges Wesen an den Tag.
    »Offengestanden waren wir es nicht«, sagte er.
    Harry, der vor ihnen neben einem schwarzhaarigen Lieutenant namens Sanborn saß, wandte sich um und schaute an der Kopfstütze vorbei. Jedes Mitglied der zivilen Gruppe hatte einen Begleitoffizier. »Warum befindet sich dann alles hier?« fragte Harry.
    »Weil wir am nächsten sind und improvisieren können«, sagte Hall. »Wir haben hier einige Isolierungseinrichtungen.«
    »Wozu braucht man die unter normalen Bedingungen?« fragte Harry. Er sah Arthur mit einer Miene zwischen Verschmitztheit und Verärgerung an.
    »Es ist mir nicht gestattet, dies zu erörtern«, sagte Hall mit leichtem Lächeln.
    »Das habe ich mir auch gedacht«, sagte Harry zu Arthur. »Ja wirklich.« Er nickte und blickte wieder nach vorn.
    »Was haben Sie gedacht, Mr. Feinman?« fragte Colonel Hall. Sein Lächeln war etwas strenger geworden.
    Harry sagte kurz und bündig: »Wir gehen mit der Erforschung biologischer Waffen in den Weltraum. Automatische Module, die vom Boden aus gesteuert werden. Bring die Leute her, und sie sind in Isolation zu halten. Krummer Hund!«
    Halls Lächeln schwankte; es sprach aber zu seinen Gunsten, daß es nicht völlig verschwand. Er war in seine eigene Falle geraten. »Ich verstehe«, sagte er.
    Arthur erinnerte ihn: »Wir alle haben die höchste Sicherheitsfreigabe und die Autorisierung durch den Präsidenten. Ich bezweifle, daß es hier irgend etwas gibt, das man uns vorenthalten kann, wenn wir energisch genug darauf bestehen.«
    »Ich hoffe, Sie verstehen unsere Lage hier, Mr. Gordon und Mr. Feinman«, sagte Hall. »Diese ganze Sache hat man uns vor gerade einer Woche angehängt. Wir haben noch nicht alle Sicherheitsmaßnahmen geklärt; und es wird einige Zeit dauern, bis wir entscheiden, wer was wissen muß.«
    »Ich hatte gedacht, daß dies hier gegenüber praktisch allem vorrangig ist«, sagte Arthur.
    »Wir sind noch nicht sicher, was wir hier haben«, räumte Colonel Hall ein. »Vielleicht können Sie, meine Herren, uns helfen, die Prioritäten zu klären.«
    Arthur zog ein Gesicht. »Jetzt ist der schwarze Peter bei uns. Touché, Colonel.«
    »Besser bei Ihnen als bei mir«, sagte Hall. »Dies ganze Ding ist ein administrativer Alptraum geworden. Wir haben vier Zivilisten und vier unserer eigenen Leute in Isolation. Wir haben keinen Haftbefehl oder andere formale Dokumente; und es gibt keine – na, Sie können es sich schon denken. Wir können nur die nationalen Sicherheitsinteressen so weit bemühen.«
    »Und das kleine grüne Männchen?« fragte Harry wieder nach hinten.
    »Er – oder es – ist unsere Star-Attraktion. Sie werden es zunächst sehen, und dann werden wir die Leute befragen, die es gefunden haben.«
    »Es«, sagte Arthur. »Wir müssen bald eine weniger ominöse Bezeichnung dafür finden, jedenfalls ehe ›es‹ allgemein bekannt wird.«
    »Wir haben es den GAST genannt, in Großbuchstaben«, sagte Hall. »Es versteht sich fast von selber,