Schock

heißen Sie?«
    »Ach, lassen wir das«, sagte er.
    »Ist die Polizei hinter Ihnen her?«
    »Nein.«
    »Warum dann so zurückhaltend?«
    »Ich bin der Mann im blauen Anzug, okay?«
    »Klar, aber wie soll ich Sie nennen? Räuber? Gendarm?«
    »Nennen Sie mich, wie Sie wollen. Mir ist es gleich.«
    »Was haben Sie da für Whisky?«
    »Bourbon und Scotch.«
    »Machen Sie den Scotch auf und gönnen Sie uns einen Drink.«
    Buddwing zögerte.
    »Nun kommen Sie«, sagte sie. »Sie werden doch nicht etwa einer Dame einen Drink verweigern?«
    »Das ist für eine Party bestimmt«, erwiderte er.
    »Genau«, sagte sie. »Setzen Sie sich, wir feiern eine Party.«
    »Hören Sie, ich glaube wirklich nicht …«
    »Einen kleinen Drink? Einen einzigen schäbigen Drink?«
    »Also gut, aber …«
    »Schön, setzen Sie sich. Hierher.«
    Sie gingen zur Fronttreppe eines der Häuser; die Blonde schwankte unsicher, Buddwing half ihr. Sie setzte sich neben ihn, spreizte die Beine und stopfte die schwarzen Falten des Kleides zwischen die Schenkel. Buddwing öffnete die Flasche und reichte sie ihr. »Cheers!« sagte sie und trank. »Ah, das ist gut!« Sie gab ihm die Flasche zurück. »Und nun lesen Sie vor, was sonst noch auf der Liste steht.«
    »Warum sind Sie eigentlich den ganzen Weg von Oyster Bay hierher gekommen?« fragte er.
    »Ich komme nicht von Oyster Bay.«
    »Sagten Sie nicht dem Fahrer …«
    »Ja, wir fahren dorthin, sobald wir das ganze Zeug hier aufgelesen haben. Angefangen hat es dort nicht. Angefangen habe ich dort nicht.«
    »Und wo haben Sie angefangen?«
    »890 Park Avenue.«
    »Wohnen Sie da?«
    »Nein. Sibbie wohnt da. Sibbie Randolph, eine meiner Freundinnen.« Sie hielt inne. »Kennen Sie sie?«
    »Nein.«
    »Sie ist auf Draht«, sagte die Blonde. »Einerlei, wir waren zum Abendessen bei ihr, und irgendwer schlug vor, daß wir eine Straßenjagd veranstalten und uns um zwei bei Jerry in Oyster Bay treffen. Wie spät ist es jetzt?«
    »Ich habe keine Uhr«, sagte Buddwing.
    »Leute, die keine Uhr haben, gibt es nicht.«
    »Außer mir. Und Ihnen, was das betrifft.«
    »Schön, aber wie spät ist es ungefähr? Das müssen Sie doch wissen.«
    »Ungefähr halb zwölf.«
    »Dann haben wir noch anderthalb Stunden Zeit, dieses Zeug aufzutreiben, das heißt, wenn wir um zwei draußen sein wollen. An sich brauche ich das nicht allein zu tun, wissen Sie. Zu meinem Team gehörten noch vier andere.«
    »Und was ist mit ihnen passiert?«
    »Nun, was mit Sibbie und Ralph passiert ist, kann ich mir vorstellen. Die beiden anderen – ich weiß nicht. Ich bin nun einmal mit der Liste sitzen geblieben, wie es scheint.«
    »Eine hübsche Liste«, sagte er.
    »Immerhin habe ich Sie, und das ist ein Anfang, nicht wahr?«
    »Rechnen Sie nicht allzu fest mit mir«, sagte Buddwing. »In diesem Augenblick sollte ich schon ganz woanders sein.«
    »Ach was. Geben Sie mir die Flasche.« Er reichte sie ihr. Sie hob sie an die Lippen, blinzelte ihm zu, sagte »Cheers!« und trank. »Ah, gut«, sagte sie. »Hier, trinken Sie auch.«
    »Danke, ich möchte mich nicht betrinken.«
    »Warum nicht?«
    »Wie gesagt, ich werde woanders erwartet.«
    »Wo?«
    »Nun«, sagte er und zuckte die Achseln.
    »Sieh da, welch vornehme Zurückhaltung. Handelt es sich etwa um ein Mädchen? Und warum so verlegen? Ich habe Sie nicht gepachtet.«
    »Das weiß ich.«
    Die Blonde grinste. »Na und? Hat Ihre Mammi Sie einkaufen geschickt?«
    »Blödsinn«, sagte er grob.
    »Aha, die Bestie kommt durch. Ich liebe Männer, bei denen von Zeit zu Zeit die Bestie durchkommt. Geben Sie mir die Flasche.« Sie nahm sie ihm aus der Hand, hob sie und tat einen tiefen Schluck.
    »Machen Sie lieber halblang«, sagte er.
    »Warum? Ich mache halblang oder ganz lang, wie es mir paßt. Haben Sie etwas dagegen?«
    Er zuckte die Achseln.
    »Gut. Sie haben nichts dagegen, keine Widerrede! Sie sind jetzt bei mir; die andere kann warten. Außerdem kann ich ohne Ihre Hilfe diese Liste nicht lesen. Was steht zu oberst darauf? Nicht der Mann im blauen Anzug, ich weiß. Das war einer der letzten Punkte.«
    »Nun, das erste sind ›Fünfhunderttausend Dollar in bar‹.«
    »Kleinigkeit«, sagte die Blonde. »Was kommt dann?«
    »Kleinigkeit? Fünfhunderttausend Dollar in bar?«
    »Sicher doch.«
    »Schätze, die meinen Spielgeld.«
    »Nein – schätze, die meinen richtiges Geld. Sofern fünfhunderttausend Dollar für Sie richtiges Geld sind.«
    »Allerdings«, sagte Buddwing.
    Die Blonde