Schock

passieren würde, wahrscheinlich würde es etwas Schreckliches sein. Doch gleichzeitig wußte er: was ihm widerfuhr, war ihm vorher schon oft widerfahren; er hatte gelernt, es in sein Leben einzubeziehen, und in Wirklichkeit war es am Ende doch nicht so schlimm. Er entdeckte, daß er ungeachtet des seltsamen, doppeltbelichteten Stadtbildes vor ihm noch gehen konnte, daß er nach der Türklinke des Friseurladens greifen, sie mit einiger Genauigkeit fassen, die Tür öffnen und den Laden betreten konnte, ohne zu fallen. Das flackernde Licht hatte sich verstärkt, wie eine Kerze, die in scharfem Wind dem Erlöschen nahe ist, knapp außerhalb seines Gesichtskreises, hinter seiner rechten Schläfe. Der Friseur lächelte ihm entgegen, zwei übereinander geblendete Gesichter, eines davon in verschwimmender Kontur, die Nase im Schnurrbart verlaufend, das zweite Bild scharf und klar hinter dem anderen, das ein wenig darüberlag.
    »Was nehmen Sie für einmal Rasieren?« hörte er sich fragen.
    »Fünfundsiebzig Cents«, sagte der Friseur.
    »In Ordnung«, antwortete er und wollte sich gerade im Sessel niederlassen, als ihm eine Erleuchtung kam.
    Die Tabletten, dachte er. Die Gelatinekapseln in meiner Uhrtasche. Das ist ihr Sinn und Zweck, sie dienen dazu, das Sehvermögen zu klären, den albern pochenden Schmerz zu lindern, das Flackerlicht auszulöschen.
    Er blieb neben dem Sessel stehen; der Friseur musterte ihn neugierig – das scharfe linke Bild und das verschwimmende rechte Bild lächelten ihn erwartungsvoll an.
    »Ja?« sagte der Friseur.
    »Könnte ich ein Glas Wasser haben?« fragte Buddwing; dann spürte er schlagartig, daß ihn etwas zurückhielt. Du weißt nicht, was diese Gelatinekapseln enthalten, überlegte er kühl. Bist du Edward Vossler, hast du diesen Anzug aus dem Büro des Direktors gestohlen, dann können die Kapseln alles mögliche enthalten, Nembutal, Pentathol oder sogar Arsenik! Doch halt, dachte er, seien wir vernünftig. Wer bewahrt schon Arsenik in Gelatinekapseln auf, nicht wahr? Davon abgesehen – wenn dies der Anzug des Direktors ist, und ich muß sagen, als Anzug eines anderen Mannes paßt er mir verdammt gut, immerhin, wenn es sein Anzug ist, dann spricht viel dafür, daß der Direktor von Central Eispick ein Medikament in der Uhrtasche hat und kein Gift. Gewiß, das Medikament könnte ein Beruhigungsmittel sein – benutzte man dergleichen nicht heutzutage in geschlossenen Anstalten? Schön, aber weißt du das? Wenn du Edward Vossler wärst, wüsstest du genau, was man in der Klapsmühle benutzt. Womit hat man Sie behandelt, Mr. Vossler? Für mich nehmen sie eine Zwangsjacke, Fußeisen und eine Keule; genau das nehmen sie, oder etwa nicht? Sie stecken mich in ein enges schwarzes Loch mit Wanzen in der Matratze, Kakerlaken an den Wänden und Läusen, die sich in meinem Haar ansiedeln, okay? Sie verabreichen mir regelmäßig Prügel, verschimmeltes Brot und verrottetes Wasser. Und dann kommt ein sadistischer Gott – ein Wärter – und sagt mir, daß ich geistig genauso gesund bin wie er selber, aber so wäre nun einmal die Behandlung, nicht wahr, Mac? Das und nichts anderes machen sie mit mir, okay?
    »Sehr zum Wohle«, sagte der Friseur und reichte ihm ein Glas Wasser.
    »Danke«, erwiderte Buddwing. Er griff in die Uhrtasche, nahm eine der Kapseln zwischen Zeige- und Mittelfinger, steckte sie, ohne einen Blick darauf zu werfen, in den Mund, sagte »Cheerio!« zu dem Friseur und spülte die Kapsel mit einem Schluck Wasser hinunter.
    »Ich habe eine scheußliche Migräne«, erklärte er und hatte zugleich das Gefühl, daß es die Wahrheit war. Er nahm auf dem Sessel Platz, der Friseur breitete einen gestreiften Umhang über ihn und senkte dann die Lehne des Stuhls. Buddwing stemmte die Füße auf die Fußstütze. Er fühlte, wie die Hände des Friseurs Schaum in seinem Gesicht verrieben. Plötzlich überkam ihn ein köstliches Gefühl des Behagens – der warme Seifenschaum, die behutsam knetenden Hände des Friseurs. Er schloß die Augen. Selbst im Dunkeln konnte er das Flackern noch sehen, ein stetig pochendes Licht, das sich ins Gelbliche verfärbte. Doch mit geschlossenen Augen irritierten ihn die ineinander geblendeten Bilder nicht mehr. Er fühlte, wie sich sein Körper entspannte. Außerdem wußte er instinktiv, daß das nur ein Migräneanfall war; vielleicht litt er überhaupt an solchen Anfällen und hatte die Kapseln nur deshalb in der Uhrtasche. Instinkt – das war der