Schön scheußlich

gesendet.
    Das Genom als Ganzes lässt sich als literarische Botschaft verstehen, die für eine Vielfalt an Interpretationen offen ist. Schließlich und endlich enthält jede einzelne Zelle in jedem Einzelnen von uns den gleichen Katalog an Anweisungen das gleiche DNS-Gedicht, die gleichen einhunderttausend Gene, die gleichen Sprachfüllsel dazwischen. Dennoch verhalten sich die Zellen in unserer Leber um einiges anders als die in unseren Knochen oder unserem Gehirn. Der Text, der von ihnen allen gelesen wird, ist so vielschichtig, so nuancenreich und subtil, dass jede von ihnen darin die Geschichte ihres Lebens finden kann.

III.
 
 
Kriechen
     

16.
Die Jünger des Skorpions
     
     
    Schlangen verkörperten für die alten Chinesen bei des - das Gute und das Böse. Skorpione aber galten als reine Ausgeburt der Bosheit. Den Persern waren Skorpione Günstlinge des Teufels, ausgesandt, um alles Leben zu vernichten, indem sie sich über die Hoden des heiligen Stiers hermachten, dessen Blut das gesamte Universum eigentlich befruchtet haben sollte. König Rehabeam droht im Alten Testament seinem Volk an, er werde es nicht mit gewöhnlichen Peitschen züchtigen, sondern mit Skorpionen, das heißt mit gefürchteten Geißeln, deren Schlag wie der Schwanz eines Skorpions stach. Die Griechen schließlich beschuldigten den Skorpion, den prächtigen Riesen und gefeierten Jäger Orion getötet zu haben.
    Skorpionen haftet die gesamte Historie hindurch und über beinahe alle kulturellen Grenzen hinweg ein miserabler Ruf an, und sie verdienen ihn, um der Wahrheit die Ehre zu geben. Sie sind widerwärtig und fürchten sich vor nichts und niemandem. Sie können Sie umbringen oder in Krämpfen winden lassen. Selbst Arten, deren Gift relativ harmlos ist, können Ihnen unvergleichlich schmerzhafte Stiche zufügen, ähnlich »flammenden Geschossen, die in deinem Inneren umherwirbeln«, wie es ein Betroffener einmal ausdrückte.
    Doch auch Bösartigkeit hat Größe, und das ist der Grund dafür, dass eine erlesene und ständig wachsende Gemeinde von Forschern sich von der Maschinengewehr-Version von Mutter Natur nichts anhaben lässt und ihre Karriere dem Studium der seltsamen Lebensgewohnheiten, gewalttätigen Nächte und brutalen Liebesrituale der Skorpione widmet, jenen nachtaktiven Verwandten von Spinnen und anderem achtbeinigem Kriechgetier, das sich zur Klasse der Spinnentiere (Arachnida) vereint. Lange vernachlässigt zugunsten der Spinnen und deren entfernt verwandten sechsbeinigen Cousins, den Insekten, erringen die Skorpione nun endlich die gebührende wissenschaftliche Aufmerksamkeit und Anerkennung.
    Diese Anerkennung verdienen sie tatsächlich. Würde sich jemand die Mühe machen, ein Guinness-Buch der Wirbellosen zusammenzustellen, bekämen die Skorpione gleich mehrfache Einträge. Sie gehören zu den größten, gemeinsten, langlebigsten, sensibelsten, mütterlichsten, bruderfeindlichsten, langsamsten, schnellsten und vielleicht brillantesten Geschöpfen unter den Spinnentieren und Insekten. Sie sind möglicherweise die ältesten landlebenden Tiere auf unserem Planeten, und doch verfügen sie über Merkmale, die sie wie durch und durch moderne Säugetiere erscheinen lassen. Biologen aus Frankfurt haben beispielsweise festgestellt, dass eine der größten Skorpionarten - sie stammt von der afrikanischen Elfenbeinküste - über ein bislang unter den in der Regel solitär lebenden Arachniden nie gekanntes Maß an Sozialleben verfügt. Männchen und Weibchen, die jeweils achtzig bis neunzig Gramm wiegen und eine Länge von knapp zwanzig Zentimetern erreichen können, leben in Familien zusammen und betreuen ihre Jungen mehr als zwei Jahre lang. Die erwachsenen Tiere jagen Nagetiere, Frösche und andere Wirbeltiere, zerlegen und zerkleinern diese und füttern das solchermaßen vorverdaute Gulasch ihren Jungen.
    Doch nicht immer sind Skorpione Mustergatten und - eltern. Manche Arten erweisen sich als aggressive Kannibalen, die fünfundzwanzig Prozent ihrer Energie aus dem Verzehr ihrer Nachbarn, Partner und Jungen beziehen. In Gegenden, in denen mehr als eine Art um Ressourcen konkurriert, veranstalten die Skorpione ausschweifende speziesübergreifende Festmahle, die die" Borgias aussehen ließen wie die Waltons. Ältere Angehörige der kleineren Art verspeisen den Nachwuchs der größeren Art, während sich die größere Art die etwas kleiner geratenen erwachsenen Tiere schmecken lässt. Und erwachsene Tiere von ähnlicher