Schule der Magier - Astaroths Angriff - Neff, H: Schule der Magier - Astaroths Angriff - The Tapestry Trilogy 2 - The Second Siege

Augen blitzten ihnen vom anderen Ende des Tisches aus entgegen.
    »Warum willst du nicht mit mir ausgehen?«, rief Connor.
    »Du bist ein schmieriger Schweinehund«, erwiderte Lucia mit kühler Verachtung, was einer in der Nähe sitzenden Gruppe von Mädchen schallendes Gelächter und Applaus entlockte.
    Connor zuckte die Achseln und drehte sich wieder zu Max um.
    »Siehst du? Übrigens, Mr Sikes hat sich um alles gekümmert – diese Sechstklässler wissen rein gar nichts mehr über irgendeine Wicca. Sie erinnern sich wahrscheinlich nicht einmal daran, wer Cooper ist!«, fügte er kichernd hinzu.
    Bevor Max antworten konnte, hörte man das Klirren von Löffeln auf Kristall. Mrs Richter kam in den Speisesaal gerauscht, gefolgt von drei Erwachsenen, die Max noch nie zuvor gesehen hatte. Sie nahmen ihre Plätze beim Lehrkörper und dem Personal ein; Mrs Richters stolzes Gesicht wirkte im Kerzenschein glücklich, aber dennoch von Sorgen gezeichnet.
    »Bitte erhebt euch«, sagte sie mit einer klaren, starken Stimme, die den großen Saal zur Gänze erfüllte.
    Max stand auf und sah David an, der den Kampf mit seiner Krawatte aufgegeben und sie in die Tasche gestopft hatte.
    »Dies ist ein Haus des Lernens«, begann Mrs Richter, »und heute ist der Tag der Rückkehr. Lehrer und Schüler werden ihre Bande festigen und ihren gemeinsamen Weg wieder aufnehmen.«

    Die Lehrer und Schüler hoben ihre Gläser.
    »Dies ist ein Haus des Lernens«, fuhr sie fort, »und heute ist ein Tag des Gedenkens. Wir sind zusammengekommen, um unsere Vergangenheit mit all ihren freudigen wie sorgenvollen Stunden zu feiern.«
    Wieder wurden die Gläser erhoben.
    »Dies ist ein Haus des Lernens und heute ist ein Tag der Erneuerung. Die Rowan-Akademie heißt eine neue Klasse willkommen, die frisches Leben und Energie mitbringt und verspricht, diesen Hallen zur Ehre zu gereichen.«
    Max beobachtete die Erstklässler, die nervös auf ihren Stühlen hin und her rutschten.
    »Wir heißen sie mit offenen Armen willkommen. Wir werden ihnen auf dem Weg, den sie zu gehen haben, beistehen.«
    Die Versammlung prostete den Erstklässlern zu. Max, David und Connor stießen mit ihren Gläsern an, bevor sie die wenigen Schlucke Wein tranken und wieder ihre Plätze einnahmen. Mrs Richter wartete, bis der Lärm sich gelegt hatte, bevor sie weitersprach.
    »Ein neues Schuljahr sollte mit frischer Energie, Begeisterung und Zielstrebigkeit begonnen werden, und ich hoffe, dass ein jeder von euch an Geist und Körper erfrischt nach Rowan zurückgekehrt ist und sein Bestes tun wird. Mit Ausnahme unserer jüngsten Schüler ist es euch allen zweifellos aufgefallen, dass der Campus während des Sommers beträchtliche Veränderungen erfahren hat. Ich möchte den Grund für diese Veränderungen ansprechen und den Fehlinformationen und Gerüchten einen Riegel vorschieben, von denen ich weiß, dass sie im Übermaß kursieren.«
    Ein Raunen ging durch den Speisesaal; die älteren Schüler wirkten jetzt grimmig und aufmerksam.
    »Wie viele von euch wissen, ist durch die langen und geheimen
Bemühungen des Feindes etwas sehr Böses entfesselt worden. Dieses Böse ist Astaroth, ebenjenes Wesen, das uns vor drei Jahrhunderten an diese Gestade getrieben hat. Wir haben es noch nie mit einem gefährlicheren Widersacher zu tun gehabt und unsere Außenposten haben bereits einen dramatischen Anstieg an feindlichen Aktivitäten gemeldet. Angesichts dieser Entwicklungen wird vieles in diesem Jahr ein wenig anders gehandhabt werden als sonst, und ich möchte euch drei besondere Gäste vorstellen, die ihr von Zeit zu Zeit auf dem Campus sehen werdet.«
    Mrs Richter deutete auf drei Fremde, die hinter ihr am Tisch saßen.
    »Erlaubt mir, euch Yuri Vilyak vorzustellen, den Kommandanten des Roten Dienstes.«
    Ein hochgewachsener, Ehrfurcht erregender Mann mit silbernem Haar und den ausdruckslosen schwarzen Augen einer Puppe erhob sich und lächelte Mrs Richter an, bevor er sich unter höflichem Applaus verneigte.
    »Was ist der Rote Dienst?«, flüsterte Max.
    »Ich weiß nicht, was der Rote Dienst ist«, erwiderte David, »aber Vilyaks Name ist mir schon einmal begegnet. Er war vor Mrs Richter der Direktor. Ich glaube, er wurde aus dem Amt gewählt.«
    »Amulya Jain, Vorsitzende der Prometheusgelehrten«, fuhr Mrs Richter fort.
    Mrs Richter trat beiseite, während eine Inderin aufstand und sich vor den Schülern verneigte; sie trug einen leuchtend roten Sari und eine Drahtbrille. David