Schwarzer Tod

Titel: Schwarzer Tod Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Greg Iles

Vom Netzwerk:

Jägermütze, was ihm das Aussehen eines Professors verlieh. »Hören Sie zu«, sagte er. »Ich habe meine Meinung geändert, was dieses Treffen betrifft.«
    »Wie meinen Sie das?«
    »Ich meine, daß Sie nichts sagen werden, es sei denn, ich fordere Sie dazu auf.«
    »Und warum nicht?«
    Smith löste seinen Blick lange genug von der Straße, um Stern klarzumachen, daß er meinte, was er jetzt sagte. »Dr. McConnell ist nicht wie die meisten anderen Männer. Er ist zu clever, als daß man ihn manipulieren könnte - jedenfalls Sie können das nicht-, und er hat zu feste Prinzipien, um sich unter Druck setzen oder gar bestechen zu lassen, etwas zu tun, an das er nicht glaubt. Außerdem ist er zu halsstarrig, um sich der Vernunft zu beugen.«
    Stern sah aus dem Wagenfenster. »Was ist das für ein Mann, der sich 1944 noch Pazifist nennen kann? Ist er ein religiöser Fanatiker?«
    »Ganz und gar nicht.«
    »Ein Philosoph? Jemand, der mit dem Kopf in den Wolken schwebt?«
    »Sein Kopf dürfte, wenn schon, dann wohl eher im Sand stecken. Er ist aus anderem Holz geschnitzt. Er ist brillant, aber auch pragmatisch. Vermutlich ist er ein Genie. Den Pazifismus hat er von seinem Vater. Er war auch Arzt. Ist im Großen Krieg mit Gas in Kontakt gekommen, einer der schlimmsten Fälle. Schrecklich entstellt und erblindet. Deshalb hat der Sohn sich auch für diesen Beruf entschieden. Er wollte verhindern, daß so etwas jemals wieder geschieht. Und das hat er ernst gemeint. Seinem Onkel gehörte eine Färberei in Atlanta, Georgia. Mit 16 hat McConnell die Chemikalien in der Fabrik benutzt, um sein eigenes Senfgas herzustellen und auch Phosgen. Er hat es an Ratten ausprobiert, die er im Keller gehalten hat. Im Alter von knapp 16 hat der Kerl schon Gasmasken hergestellt!«
    »Das klingt, als wäre er ein Pazifist der gefährlichen Sorte.«
    »Oh, das könnte er sein, wenn er nur wollte. Er ist ein Rätsel. 1930 hat er ein Rhodes-Stipendium bekommen. War der Beste seines Jahrgangs am College. Dann ist er nach Amerika zurückgekehrt und hat Medizin studiert. Dort hat er wieder als Bester seiner Klasse abgeschlossen und ist Praktischer Arzt geworden. Hat sein Diplom als Chemotechniker gemacht und hält in den USA fünf oder sechs Patente für verschiedene industrielle Verbindungen.«
    »Ist er reich?«
    »Er stammt nicht aus einem reichen Elternhaus, wenn Sie das meinen. Allerdings bin ich davon überzeugt, daß er mittlerweile bequem leben kann. Worauf ich hinaus will, ist Folgendes: Er wird vielleicht Dinge sagen, die Ihnen fremdartig erscheinen werden, Ihnen und jedem anderen, der den Krieg wirklich kennt. Aber verlieren Sie auf keinen Fall die Beherrschung, ganz gleich, was passiert. Und erwähnen Sie seinen Vater nicht. Am besten sagen Sie gar nichts.«
    Stern ließ die Karte von Mecklenburg auf den Fußboden des Bentley fallen. »Warum haben Sie mich dann überhaupt mitgenommen?«
    »Ich will, daß Sie ihn sich ansehen. Wenn er sich bereit erklärt, an der Mission teilzunehmen, wird er nämlich Ihr einziger Partner sein.«
    »Was! Soll das etwa heißen, daß dies hier ein Zwei-Mann-Job ist?«
    »So weit es Sie betrifft, ja.« Brigadegeneral Smith überholte einen Armeelastwagen.
    Stern schüttelte langsam den Kopf. »Das kommt mir jeden Tag mehr wie ein Himmelfahrtskommando vor.«
    »Das kann gut sein. Aber über eines sollten Sie sich im klaren sein: Der Auftrag, den ich McConnell vorschlage, wird etwas anders klingen als der, den ich mit Ihnen besprochen habe. Aus ziemlich offensichtlichen Gründen werden gewisse anstößige Aspekte der Angelegenheit ... heruntergespielt. Ganz gleich, was ich sagen werde: Sie werden sich keinerlei Überraschung anmerken lassen, klar?«
    »Ganz gleich, was irgend jemand sagt, ich halte die Klappe.«
    Brigadegeneral Smith warf dem jungen Zionisten einen kurzen Blick zu. »Bis jetzt haben Sie dafür nicht gerade viel Talent bewiesen.«
    Stern hob dem General die rechte Handfläche entgegen und wackelte mit dem Mittelfinger nach oben und unten. Es war die obszönste arabische Geste, die er kannte.

9

    In Oxford regnete es. McConnell stand in einem verwirrenden Labyrinth aus metallischen Rohren, Druckbehältern, Gummischläuchen und Regalen mit Gasmasken. Es war ein Labyrinth, das er selbst konzipiert hatte. In dem Labor gab es genug Totenkopfzeichen, um selbst ein deutsches Regiment zu erschrecken. Zwei ältere Assistenten in weißen Kitteln bereiteten am anderen Ende des Labors das Experiment vor,