Sean King 04 - Bis zum letzten Atemzug

bezahlt und Tippi Geld für das Taxi nach Hause gegeben. Aber der Idiot hat offensichtlich Mist gebaut. Ich ... Ich wusste allerdings nicht, dass es passiert war. Ich habe nie nachgehakt. Ich wollte es auch gar nicht. Ich wollte die ganze Sache einfach nur vergessen.«
    »Eine Tragödie ... in jeder Hinsicht«, sagte der Präsident wie benommen und starrte weiter auf Tippi.
    »Wir sollten das jetzt erledigen«, sagte Jane, »und dann von hier verschwinden und Willa zurückholen.«
    »Liebling, wenn Waters recht hat mit dem, was er im Hubschrauber sagte, werden wir Willa nicht zurückbekommen.«
    »Was meinst du damit?«
    »Er will uns umbringen. Dieser Quarry. Er könnte es versuchen, wenn wir von hier wegfliegen wollen.«
    »Wie denn? Wir sind von einer ganzen Armee umgeben. Wir sind immer von einer ganzen Armee umgeben.«
    »Aber was, wenn er es die ganze Zeit beabsichtigt hat? Er wird es in jedem Fall versuchen.«
    »Was willst du mir jetzt damit sagen?«
    »Dass wir uns darauf konzentrieren müssen, zu überleben. Wenn es hier zu einem Attentat kommt, und der Anschlag scheitert, wird er es erfahren. Und dann wird er Willa töten, wenn sie nicht schon tot ist. Aber anschließend wird er versuchen, die Wahrheit zu enthüllen. Darauf müssen wir vorbereitet sein. Wir müssen uns eine Alternative ausdenken. Was immer er an Beweisen haben mag, ich weiß, dass meine Leute sie kontern können. Er ist nur ein einzelner Mann. Ich habe ein ganzes Heer von Beratern.«
    »Er mag ja nur ein Mann sein, aber sieh dir an, was er bis jetzt geschafft hat.«
    »Das spielt keine Rolle. Es zählt nur, wie diese Sache endet. Jetzt lass uns tun, was Quarry von uns verlangt hat, und von hier verschwinden.«
    Sie standen vor dem Bett und hielten sich an den Händen.
    Jane sprach als Erste. »Es tut mir leid, Tippi. Ich habe das nie gewollt. Es tut mir wirklich von Herzen leid.«
    Der Präsident räusperte sich. »Ich hoffe, du verzeihst mir, was ich dir angetan habe. Ich ... Es reicht nicht, wenn ich sage, dass ich mich nicht erinnere oder dass ich nicht ich selbst war. Es ist und bleibt meine Verantwortung, und damit muss ich den Rest meines Lebens fertig werden. Auch mir tut es sehr leid, Tippi.«
    Jane berührte Tippi leicht an der Hand. Der Präsident wollte ihrem Beispiel folgen, entschied sich dann jedoch anders und zog die Hand wieder zurück.
    Sie drehten sich zur Tür um.
    Das SWAT-Team war nur ein paar Meter entfernt. Foster, Waters und der Secret Service warteten direkt dahinter, die Nerven bis zum Zerreißen gespannt und bereit, jederzeit zu reagieren.
***
    In seinem Bunker sah Carlos deutlich das Paar auf dem Monitor.
    Er drückte den einzigen Knopf auf der Fernbedienung. Dadurch geschahen zwei Dinge gleichzeitig.
    Angetrieben von einer gewaltigen Hydraulik brach eine bis dahin hinter der Bleiverkleidung verborgene, fünf Zentimeter dicke Stahltür durch den Rahmen und versiegelte den Raum, in dem sich das Präsidentenpaar befand.
    Dann war in dem Raum ein Zischen zu hören. Am Rand des Innenraums befanden sich Löcher in der Metallplatte unter dem Estrich. Auf diese Platte waren die SWAT-Beamten gestoßen, nicht auf einen zweiten Betonboden, wie sie gedacht hatten. Darunter wiederum befanden sich mit Stickstoff gefüllte Metallzylinder. Über ein in PVC-Röhren verstecktes Kabel hatte die Fernbedienung die Zylinder geöffnet; nun trat das Gas durch die Löcher aus und drang durch die Spalten zwischen den Bohlen. Die Tanks standen unter hohem Druck, sodass der Raum binnen kürzester Zeit mit Gas gefüllt sein würde.
    Stickstoff ist ein natürliches Gas, aber es verdrängt den Sauerstoff und kann unter bestimmten Umständen tödlich sein. Menschen, die zu viel Stickstoff ausgesetzt sind, fühlen keinen Schmerz. Sie verlieren das Bewusstsein, ohne zu realisieren, was geschieht. Sie wissen nicht, dass sie wenige Minuten später tot sein werden, wenn der Sauerstoff vollständig verdrängt worden ist. Aus diesem Grunde gibt es in einigen Staaten Überlegungen, Stickstoff bei der Vollstreckung von Todesurteilen einzusetzen.
    Um diese Theorie zu überprüfen, war Quarrys Modell wie geschaffen: Er hatte die perfekte Hinrichtungskammer gebaut, getarnt als Hütte.
    Tippis Lebenserhaltungssystem enthielt natürlich Sauerstoff, und die Tanks gaben ihn präzise dosiert ab, doch das war bei weitem nicht genug, um den Stickstoff auszugleichen, der nun den Raum erfüllte. So dauerte es nur wenige Sekunden, und die völlig geschwächte