Seelenfänger

Waffe: der Zeigefinger bildete den Lauf, der Daumen den Hahn …
    Er macht es mir leicht, dachte Zacharias. Oder zumindest leichter. Er nimmt mir die Mühe ab, nach den richtigen Umständen zu suchen, eine glaubhafte Situation zu schaffen. Er erschießt mich, und damit ist das Problem gelöst.
    Denn darum ging es: Er musste sterben. Es war die einzige Möglichkeit, Florence und all die anderen in Zuflucht vor dem Seelenfänger zu schützen. Das hatte Lily ihm zugeflüstert: Dein Leben ist der Preis für ihre Sicherheit.
    Beide Seiten mussten von seinem Tod überzeugt sein, nicht nur Salomo, sondern auch Florence.
    Lily hatte es ihm erklärt, mit schnellen, bedeutungsschweren Worten, und wo und wie sie auch sonst gelogen haben mochte, in diesem Punkt hatte sie recht. Er, Zacharias, war neben Salomo der beste Traveller weit und breit. Der Seelenfänger wusste inzwischen, dass er ihn nicht auf seine Seite ziehen konnte, und deshalb würde er alles daransetzen, ihn aus dem Weg zu räumen. Solange Zacharias lebte, würde Salomo seine heilige Mission, auf die ihn das Projekt Genesis vorbereitet hatte, bedroht sehen. Er würde ihm folgen, überallhin, und nicht eher ruhen, bis er ihn gefunden und getötet hatte, weil er ihn nicht zum »Freund« haben konnte.
    Seine heilige Mission …
    Salomo, wie er selbst ein Produkt von Genesis, hielt ihn für seinen größten Rivalen. Wenn dieser Rivale tot war, würde er glauben, den Rücken frei zu haben für den Kampf gegen die Maschinenintelligenzen und um das Netz der Welten.
    Nur auf diese Weise können wir ihn besiegen , hatte Lily gesagt. Er ist zu stark. Seine Gedanken durchziehen das Netz wie Baumwurzeln den Boden. Er ist praktisch überall, weil er überall gewesen ist. Stell dir einen Schimmelpilz vor, der unsichtbare Sporen hinterlässt. Salomo hat seine Sporen in den Welten hinterlassen, die er besucht hat, und in den Seelen aller Personen, die in Kontakt mit ihm gerieten. Selbst du wärst nicht sicher, an keinem Ort, nicht einmal dann, wenn dich Salomo in Ruhe ließe. Der Zweifel, das Gift in deiner Seele, würde wachsen, seine Stimme würde in dir flüstern, all das, was er dir versprochen hat. Du würdest dich erinnern und daran denken, immer öfter und immer länger. Er muss sicher sein, dass du tot bist, dass er von deiner Seite nichts mehr zu befürchten hat. Dann wird er sich ganz auf den Kampf um Lassonde konzentrieren, und dort stellen wir ihm die Falle. Ich allein schaffe es nicht. Einen Teil meiner Ressourcen muss ich dafür verwenden, den ins Distributed Conscience eingeschleusten Code der kombattanten KI ausfindig zu machen und zu verhindern, dass er weitere Maschinenintelligenzen kontaminiert. Der Rest genügt vielleicht, Salomo eine Zeit lang hinzuhalten, aber ein Sieg über ihn wäre kaum möglich. Wenn er dich für tot hält, Zacharias, fürchtet er aus deiner Richtung keinen Angriff. Umso überraschter wird er sein, wenn du plötzlich zurückkehrst und mir im entscheidenden Moment hilfst.
    Und Florence … Sie muss ebenfalls glauben, dass du tot bist, denn sonst würde sie versuchen, mithilfe der Traveller Zuflucht zu verlassen und nach dir zu suchen. Das gäbe Salomo die Möglichkeit, wieder auf das Potenzial seiner ehemaligen Gefangenen zuzugreifen und es beim Kampf in Lassonde zu nutzen.
    Sie wird leiden , hatte Zacharias erwidert.
    Ihr Schmerz wird enorm sein, für lange Zeit. Ja, sie wird leiden; es lässt sich nicht vermeiden. Florence darf die Wahrheit nicht erfahren, sonst könnte diese – irgendwie, vielleicht über einen unvorsichtigen Gedanken – zu Salomo durchsickern.
    Was soll ich tun? , hatte Zacharias gefragt.
    Du musst sterben , hatte Lily geflüstert, der alte Mann, der ihm zum ersten Mal als vergesslicher Gott im Fahrstuhlschacht begegnet war. Du musst so sterben, dass beide Seiten, Salomo und Florence, von deinem Tod überzeugt sind. Und gleichzeitig musst du am Leben bleiben, um mir in Lassonde beim Kampf gegen den Seelenfänger zu helfen.
    Wie soll ich das anstellen? Wie kann ich sterben und gleichzeitig am Leben bleiben?
    Was fragst du mich? , hatte der Alte geantwortet und sein hintergründiges Lächeln gezeigt. Ich bin nur eine Maschine. Das mit dem Sterben und Leben ist Sache von euch Menschen.
    Und dann hatte Lily hinzugefügt: Du bist ein guter Traveller, vielleicht der Beste. Du weißt, wie man Einfluss auf den Space nimmt. Florence hat es dir gezeigt, obwohl sie selbst keine Travellerin ist. Du wirst eine Lösung finden,