Sie waren zehn

Heere Ost‹, haben wir unbestätigte Zahlen, die aber zutreffen können. Demnach haben die Sowjets im Mittelabschnitt, meine Herren, nur im Mittelabschnitt bereitgestellt: einhundertsechsundzwanzig Schützendivisionen, sechs Kavallerie-Divisionen, sechzehn motorisierte Brigaden, fünfundvierzig Panzer-Brigaden. Die Zahl der Flugzeuge wird auf viertausend geschätzt; wir nehmen an, es sind mehr. Auch die Panzerzahl ist nur erratbar – an die fünfundvierzig Brigaden!«
    »Helm ab zum Gebet!« sagte Solbreit in die Stille hinein.
    Hansekamm dozierte unbeirrt weiter: »Auf deutscher Seite stehen dem entgegen: vierzig Divisionen, aber ohne eine einzige Reserve, achthundertneunundzwanzig zum Teil nur bedingt einsatzfähige Flugzeuge – und eine Panzer-Division!«
    Labitz sprang auf. Über sein Gesicht zuckte es. Kuehenberg, der neben ihm saß, zog ihn am Uniformrock, aber Labitz reagierte nicht darauf.
    »Das ist ungeheuerlich!« rief Labitz. »Wenn dieser Kräftevergleich stimmt, ist es ein Verbrechen, weiter an einen Endsieg zu glauben! Verzeihung, Herr Oberst! Aber für diese Bemerkung stehe ich gerade!«
    Renneberg lächelte trübe. »Mein lieber Labitz, wir sind hier unter uns Pastorentöchtern. Wir können hier in vertrauter Runde alles sagen. Es dringt kein Wort nach draußen! – Die Zahlen stimmen. Der Heeresgruppe Mitte unter Feldmarschall Busch stehen vier riesige sowjetische Heeresgruppen unter Marschall Wassilewski und Marschall Shukow gegenüber. Das ist die Lage im Osten. Mit anderen Worten: 1944 wird das Schicksalsjahr Deutschlands sein. Das Jahr des allseitigen Zusammenbruchs. Das Jahr, an dem jede deutsche Front zerdrückt wird. Der Endkampf um das Reich wird noch in diesem Monat eingeläutet. Die Invasion ist das Startsignal. – Ich sage Ihnen das alles so eindringlich, meine Herren, damit Sie trotz größter innerer Abwehr, die ich begreifen kann, die Notwendigkeit einsehen, mit einem einzigen Schlag nicht nur Deutschland zu retten, sondern der Weltgeschichte ein anderes Gesicht zu geben.«
    »Stalins Tod …«, sagte von Ranowski heiser.
    »Ja.«
    »Und warum gerade wir?« Peter Radek starrte auf die Moskaukarte. »Was befähigt gerade uns zehn unter vielen tausend Offizieren und Millionen von Mannschaften zu Mördern?«
    »Sie sehen das falsch, meine Herren! Das ist kein Mord – das ist ein Kommandounternehmen. Ein Stoßtrupp im Rücken der Sowjets mit dem Ziel, im Kreml oder wo sich die Gelegenheit bietet, einen Feind zu vernichten. Daß es ein einzelner Mann ist, macht aus einer Kriegshandlung noch keine kriminelle Handlung.« Renneberg ging zum Pult und lehnte sich dagegen. Hansekamm trat zurück.
    »Das Unternehmen ist undurchführbar«, sagte Poltmann, das weißblonde Lockenköpfchen. »Genauso unmöglich, wie den Führer umzubringen.«
    Hansekamm hüstelte verhalten. Er ging zum Fenster und sah hinaus in den stillen, sonnendurchfluteten Sommertag. Auf der Reitbahn war Betrieb. Schulung. Aufsitzen und drei Runden ohne Sattel und Zaumzeug. Ein Blödsinn, dachte Hansekamm. Deutschland steht vor dem Zusammenbruch, und dort lernen junge Offiziere reiten …
    »Das letztere scheint mir nicht unmöglich«, sagte Renneberg ruhig. »Ich habe im Führerhauptquartier erstaunlich viele Schwachstellen entdeckt. Aber davon soll hier nicht die Rede sein. Wenn es um Stalin auch so viele Löcher gibt, müßte es Ihnen gelingen, das Kommando erfolgreich durchzuführen.«
    »Einschließlich Himmelfahrt!« Solbreits großer Schnauze gelang es, den stählernen Ring, den jeder der zehn um sein Herz spürte, ein wenig zu lockern.
    »So ist es.« Oberst von Renneberg blickte jeden einzelnen an, bevor er weitersprach. In den Augen las er, was keiner aussprechen wollte. »Das Unternehmen hat die Code-Bezeichnung Wildgänse. Der Führer fragte mich auch, was Sie jetzt denken. Warum Wildgänse? Und ich habe geantwortet: Viele ziehen nach Norden, aber einige kommen nie wieder.«
    Die zehn verstanden. Freiherr von Baldenow erhob sich, ging zu der großen Moskaukarte und dann zum Fenster, an dem noch immer Hansekamm stand und dem Reitunterricht zuschaute. Ein Rittmeister stand in der Bahn und brüllte herum. Ohne Gebrüll hat noch keiner reiten gelernt.
    »Wer hat uns ausgewählt?« fragte von Baldenow frostig.
    »Ein kleiner Stab von Fachleuten. Die letzte Entscheidung hatte ich – als Initiator von Wildgänse.«
    »Aha!« Kuehenberg sprang auf. »Sie haben das ausgeknobelt, Herr Oberst?! Ein paar Offiziere nach