Silberband 011 - Der Fall Kolumbus

gleichzeitig das erste Anzeichen einer Niederlage für das Robotgehirn.
    »Warum begnügt sich Arkon nicht mit den Freiwilligen?«
    »Weil es zu wenige sind, die freiwillig bereit sind, für das gemeinsame Reich zu kämpfen. Die
Zaliter sind weich geworden, und wir werden auf Arkon dafür sorgen, daß sie wieder hart werden.
Die Ausbildung ist nur kurz, aber sie umfaßt alle wichtigen Gebiete der Waffenkunde.«
    Der Zarlt sah Calus aufmerksam an, als er fragte: »Was waren das für Schiffe, die heute Zalit
angriffen – oder angreifen wollten? Sie gehörten nicht zum Imperium.«
    Calus machte eine wegwerfende Handbewegung, die seine Verachtung ausdrücken sollte. »Piraten
oder Terraner, was weiß ich? Vielleicht wollten sie Agenten absetzen, vielleicht aber auch nur
unsere Abwehrbereitschaft prüfen. Wer immer es auch war, sie werden nicht wiederkommen.«
    Der Zarlt wollte antworten, wurde aber durch den Eintritt eines arkonidischen Offiziers
unterbrochen. Calus nahm die Ehrenbezeigung seines Untergebenen mit lässiger
Selbstverständlichkeit entgegen und fragte: »Was ist? Warum werde ich gestört?«
    »Die Musterung, Admiral. Heute fehlten wieder mehr als zweihundert Rekruten. Man hat ihre
Wohnungen aufgesucht, aber sie sind verschwunden. Die Angehörigen haben keine Ahnung, wo sie
geblieben sind.«
    »Das behaupten sie«, tobte Calus und schritt aufgeregt hin und her. »Man sollte jede Rücksicht
fallenlassen und die Familien für den Ungehorsam der Männer verantwortlich machen. Wo könnten sie
sich nur verbergen?« Er wandte sich an den Zarlt. »Weißt du eine Antwort?«
    Der Zarlt verneinte.
    Calus sann eine Weile vor sich hin, dann sagte er zu dem Offizier: »Ich werde in den nächsten
Tagen zu der Bevölkerung von Zalit sprechen. Man soll dafür sorgen, daß alle Telestationen für
eine Planetensendung bereitgehalten werden. Ich denke, danach werden wir weniger Schwierigkeiten
haben.«
    Der Offizier ging.
    Calus sah verkniffen grinsend hinter ihm her und sagte dann zu dem Zarlt: »Im übrigen –
wozu benötigt man hier auf Zalit eigentlich noch eine Armee? Es droht keine Revolution, der
Planet steht unter dem Schutz des Imperiums – warum also Soldaten? Ich denke, wir werden die
zalitische Armee, so wie sie ist, in die Flotte übernehmen. Irgendwelche Bedenken, Zarlt?«
    Es entstand eine kurze Pause, in der sich die Blicke der beiden ungleichen Männer begegneten.
Dann schüttelte der Zarlt den Kopf. »Nein, keine Bedenken. Natürlich nicht.«
    Calus lächelte befriedigt.
    Die Schutzschirme der CALIFORNIA wurden derart beansprucht, daß kaum noch Energie
für die Abwehrwaffen verblieb. Aus den Speichern floß der Rest in die Antriebsaggregate, um die
Manövrierfähigkeit zu erhalten.
    General Deringhouse saß vor den Kontrollen und versuchte, den Blockadeschiffen auszuweichen.
Normalerweise wäre das kaum möglich gewesen, aber die CALIFORNIA war schneller als die Schiffe
der Arkoniden. Und wendiger.
    Rhodan wußte, daß die Mitglieder des Einsatzkommandos bei den Transmittern standen und auf
sein Kommando warteten. Jede Sekunde, die sie jetzt verloren, konnte nicht mehr eingeholt
werden.
    »Durch!«
    Mehr sagte er nicht zu Deringhouse, nur dieses einzige Wort.
    Und Deringhouse handelte.
    Mit irrsinniger Beschleunigung raste das Schiff mit einem scharfen Haken den Angreifern davon.
Es war so, als ginge es in Transition. Aus den Angreifern wurden Verfolger, die zurückblieben.
Die nachgesandten Strahlschüsse verfehlten ihr Ziel oder flossen kraftlos am Schutzschirm ab.
    Zalit wurde schnell größer. Es spielte keine Rolle, wo der Empfänger für die
Materietransmission stand, ebensowenig wie es eine Rolle für einen Rundfunksender spielt, wo der
Radioempfänger steht.
    Rhodan sagte in ein bereitstehendes Mikrophon des Interkoms: »Erstes Kommando –
Absprung!«
    Fast hundert Mann standen in den fünf Energiekäfigen der Materietransmitter. Als Rhodans
Kommando ertönte, wurde der Sendeimpuls ausgelöst. Es dauerte nur eine Sekunde – und die
Käfige waren leer.
    Irgendwo dort unten auf der Oberfläche des Planeten würden die hundert Mann wieder
materialisieren. Genau dort, wo Toffner den Peilsender stationiert hatte und wo jetzt auch die
Empfangsstation stand.
    Rhodan wartete zehn Sekunden. »Zweites Kommando – Absprung!«
    Er stand auf und sagte zu Deringhouse: »Sie warten genau fünf Minuten, dann verschwinden Sie
von hier und gehen auf Warteposition. Sie