Silberband 021 - Strasse nach Andromeda

stießen.
    Erst da wurde ihm völlig klar, was er entdeckt hatte.
    Was ihn beim ersten Anblick der merkwürdigen Welt verwirrt hatte, war die Tatsache, daß der
ebene Boden am weitesten von ihm entfernt war, während sich die Berge seinem Blick
entgegenzurecken schienen. Wäre er an die Oberfläche des Planeten vorgedrungen, hätten die Dinge
umgekehrt liegen müssen.
    Jetzt begriff er.
    Was er sah, war nicht die Oberfläche des Planeten. Es war eine Welt zwischen zwei
Kugelschalen. Die Wandung der Hohlkugel, in der die CREST II schwebte, schätzte der Späher auf
rund einhundert Kilometer Dicke. Ihre Außenseite bildete den Himmel jener grünen Welt, auf die er
jetzt hinuntersah. Der Boden, auf dem die Berge wuchsen, war die Innenwandung einer zweiten,
größeren Hohlkugel.
    Wuriu hielt sich nicht lange auf. Er stieß weiter vor.
    Es überraschte ihn kaum, jenseits der zweiten Schale eine dritte zu finden, die wiederum eine
Welt für sich war. Sie lag unter blutrotem Licht, und auch hier ragten die Berge Hunderte von
Kilometern weit in die Höhe.
    Weiter drang der Blick des Spähers. Eine neue Welt tauchte auf, zwischen der dritten und
vierten Schale eingebettet. Es war eine Welt des Aufruhrs, in gelbes Licht gebadet. Wuriu hielt
sich nicht auf. Er durchstieß auch die vierte Schale … und erstarrte vor dem Anblick des
freien Raumes, der sich plötzlich vor ihm auftat.
    Es gab innerhalb des Planeten genug wunderliche Dinge, aber es war die Ganzheit dieser
merkwürdigen Welt, die das größte Wunder darstellte. Wuriu, der Späher, brauchte eine Weile, bis
er verstand, was er sah.
    Die Oberfläche des Planeten lag unter dem Licht dreier Sonnen. Der Planet, nicht die Sonnen,
war der beherrschende Bestandteil dieser Konstellation. Die Sonnen bildeten ein regelmäßiges
Dreieck, und der Planet stand dort, wo die drei Seitenhalbierenden einander schnitten.
    Wuriu war erschöpft. Er spürte, wie das Blickfeld sich verdunkelte. Er war durch Hunderte
Kilometer festes Gestein und durch Tausende von Kilometern an Hohlräumen hindurchgestoßen, und
jetzt verließen ihn die Kräfte.
    Er schloß die Augen. Der Verstand, bis jetzt völlig im Bann der paraphysischen Seherkraft,
kehrte zu normaler Tätigkeit zurück.
    Kurz darauf waren die Beobachtungsergebnisse den verantwortlichen Offizieren bekannt. Es ergab
sich die nicht gerade einmalige, aber doch äußerst seltene Lage, daß eine Gruppe von
unvoreingenommenen und sorgfältig geschulten Männern an der geistigen Kompetenz eines Mutanten
zweifelte.
    Man hielt Wuriu Sengus Beobachtungen für die Ausgeburt einer kranken Phantasie. Eine Hohlwelt
waren die Männer bereit hinzunehmen, aber eine Hohlwelt in vier Etagen erschien ihnen ein
ebensowenig ernstzunehmendes Objekt wie die um das Horn des Mondes geschlungene Bohnenranke, an
der sich seinerzeit jemand auf die Erde herabgelassen haben wollte.
    Bezeichnenderweise waren es vor allem die jüngeren Offiziere, die Wuriu Sengus gesunden
Verstand in Zweifel zogen. Es bedurfte der Autorität des Großadministrators, um die Zweifel, wenn
auch nicht zu beseitigen, so doch wenigstens in den Hintergrund zu drängen.
    Von da an galt es offiziell als feststehend, daß die unbekannte Welt aus vier konzentrischen
Hohlkugeln bestand und daß es insgesamt fünf planetarische Oberflächen gab. Die erste war die,
über der die CREST II schwebte. Die zweite war der Boden der grünen Welt. Darüber lag die
Oberfläche der roten Welt, danach kam der Schalenzwischenraum, der nach Wuriu Sengus Beobachtung
von gelbem Licht erfüllt war – und schließlich die eigentliche Oberfläche des Planeten, die
unter dem Licht dreier Sonnen lag.
    Die Frage, wie ein solches Ungetüm von Himmelskörper entstanden sein mochte, wurde nicht
gestellt, geschweige denn beantwortet.
    Die Aufregung über Wuriu Sengus Entdeckungen hatte sich noch nicht gelegt, als sich die
Ortungszentrale meldete und von einem neuen Phänomen berichtete. Fast gleichzeitig kam eine
Meldung von der Funkzentrale, die in ständiger Verbindung mit der ausgeschleusten Space-Jet
stand.
    Die Berge waren zu Ketten gestaffelt. Zwischen je zwei Ketten zog sich mehr oder
weniger geradlinig ein tief eingeschnittenes Tal dahin. Die Felseinöde war trostlos und
verlassen.
    Fed Russo ließ die Space-Jet den sanften Windungen eines Tales folgen. Zwei Bergketten lagen
zwischen ihnen und der Wüste. Die CREST II wurde über das Vordringen des Beibootes ständig auf