Silberband 021 - Strasse nach Andromeda

Ausruhen.«
    Niemand antwortete. Die brennenden Augen starrten Redhorse an. Wie ein Rudel Wölfe, dachte er
beklommen. Und er, Don Redhorse, war der Leitwolf.
    »Habt ihr verstanden?« schrie er.
    Sie hatten verstanden. Sie stampften an ihre Plätze zurück. Von diesem Augenblick an war
Redhorse überzeugt, daß sie den Shift aus der Kältezone bringen würden.
    Selbst wenn sie auf Händen und Knien kriechen müßten.
    Die Explosion warf Schnee und Felsbrocken nach oben. Sie ließ Rhodans Trommelfelle
erbeben. Der Lichtblitz hatte ihn geblendet. Als er die Augen wieder öffnete, sah er in zwanzig
Metern Entfernung eine Rauchwolke aufsteigen.
    Jemand hatte aus einer Kanone eine Granate gegen sie abgefeuert.
    Als Abschußstelle kam jeder Krater in Frage.
    Der Shift war zum Stehen gekommen. Einige Männer hatten hinter dicken Felsbrocken Deckung
gesucht oder sich einfach zu Boden geworfen. Rhodan bezweifelte, daß ihnen das bei einem Angriff
helfen würde. Er vermutete, daß es sich um einen Warnschuß handelte.
    Atlan kam zu ihm.
    »Es sieht aus, als näherten wir uns verbotenem Gebiet«, sagte er.
    Rhodan beobachtete das Gelände, das vor ihnen lag. In ihrer unmittelbaren Nähe befanden sich
zwei ausgedehnte Krater. Ihr Weg würde genau zwischen ihnen hindurchführen.
    »Wenn wir unsere Richtung ändern, müssen wir die Krater umgehen«, sagte Rhodan. »Das hält uns
auf. Der Umweg kann unser Vorhaben zum Scheitern bringen.«
    »Die Eskies scheinen nicht damit einverstanden zu sein, daß wir uns zwischen den Kratern
bewegen«, meinte Atlan. »Sie scheinen wichtige Anlagen dort zu haben.«
    Rhodan war sich darüber im klaren, daß ihre Lage verzweifelt wurde. Innerhalb der nächsten
beiden Stunden würde ein Großteil der Männer durch Erfrierungen und Erschöpfung ausfallen. Ein
Umgehen der Krater würde fast eine Stunde in Anspruch nehmen. Rhodan stand vor einer schwierigen
Entscheidung.
    »Wir ändern unsere Route nicht«, sagte er schließlich.
    »Ich habe damit gerechnet, daß du so entscheiden würdest«, entgegnete Atlan. »Ich glaube, daß
wir den Shift auf jeden Fall verlieren werden.«
    Rhodan senkte den Kopf, um dem immer heftiger werdenden Wind keine Angriffsfläche zu bieten.
Hielten sie ihre jetzige Richtung ein, mußten die Eskies an eine Herausforderung glauben. Sie
würden ein gnadenloses Feuer aus ihren versteckten Stellungen eröffnen.
    »Wir sollten das Fahrzeug zurücklassen«, schlug Atlan vor. »Ohne den Shift haben wir alle eine
Chance durchzukommen. Redhorse scheint etwas mehr Glück zu haben als wir.«
    »Wir schleppen weiter«, sagte Rhodan entschlossen.
    Er gab das Kommando zum Weiterziehen, und die Männer stemmten sich widerspruchslos in die
Zugseile. Schwerfällig rollte der Shift durch den Schnee. Die Granate hatte eine Furche in den
Boden gerissen. Sie mußten das Raupenfahrzeug um die Explosionsstelle lenken. Dann kamen sie
wieder leichter voran. Rhodan ließ die Zugmannschaften direkt auf die beiden Krater
losmarschieren. Der Steg, der zwischen ihnen hindurchführte, war ungefähr fünfzig Meter
breit.
    Rhodan erwartete jede Sekunde einen weiteren Schuß. Doch die Eskies verhielten sich ruhig.
Entweder wollten sie warten, bis ein Fehlschuß unmöglich war, oder sie hatten ihre Pläne
geändert. Vielleicht fürchteten sie, daß sich die Fremden mit den Gurus verbünden könnten. Die
Spannung ließ Rhodan einen Augenblick die Intensität der Kälte leichter ertragen. Er beobachtete
die Kraterränder. Sie erhoben sich zwei bis drei Meter über den Boden. Dazwischen gab es breite
Einschnitte, die aussahen, als seien sie herausgesprengt. Rhodan nahm an, daß die Eskies an
diesen Stellen ihre Waffen an die Oberfläche brachten.
    Meter um Meter kam der Treck näher an die Krater heran. Sie schienen verlassen zu sein. Rhodan
kniff die Augen zusammen, aber trotz aller Anstrengung konnte er keine Bewegung erkennen.
    Der Weg, den sie eingeschlagen hatten, fiel jetzt etwas ab, und sie kamen schneller voran.
Rhodan sah, daß auf den Innenflächen der Kraterränder der Schnee zum Teil bereits getaut war.
Dort mußten erträgliche Temperaturen herrschen.
    Er schaute hinüber zum anderen Shift. Redhorse war ihnen jetzt weit voraus. Seine
Zugmannschaft bewegte sich links an den Kratern vorüber. Mit immer größerer Ungeduld wartete
Rhodan auf die Rückkehr des Haluters. Hatte sie Tolot verfehlt oder war die Kältezone so groß,
daß auch er noch nicht in den