Silberband 033 - OLD MAN

schlagartig von ihm abgefallen.
    Suzan goß ihm einen Apéritif nach und reichte ihm das Glas.
    Er schob es von sich.
    »Nichts für ungut, aber ich muß jetzt einen klaren Kopf behalten. Mir ist plötzlich
klargeworden, was da mit OLD MAN wirklich auf uns zukommt, aber das Beharrungsvermögen meines
Denkens weigert sich noch immer, die Tatsachen anzuerkennen.«
    »Du meinst also auch, daß …?«
    »Es gibt keine andere Möglichkeit, Suzan!«
    Mike Rhodan erhob sich und ging mit langen Schritten in der Kabine auf und ab.
    »Alles, was wir von OLD MAN bisher wissen, zeugt davon, daß er ein Produkt terranischer
Technologie und terranischer Denkart sein muß. Nicht nur, daß seine Raumschiffe bis ins kleinste
Detail den Ultraschlachtschiffen der Galaxis-Klasse entsprechen, auch seine Kampfroboter, seine
Verbindungsschaltungen – kurzum, alles könnte von Terranern geschaffen worden sein.«
    Er blieb stehen und starrte gegen die Decke.
    »Was für uns alle bisher ein Rätsel mit sieben Siegeln war, hat seine Lösung gefunden. Niemand
anderes als die einunddreißig Männer unter Major Barnard können OLD MAN geschaffen haben. Nicht
allein, denn dieses Werk bedarf der Technik eines hochentwickelten Volkes; aber ich sehe kein
Hindernis für den Schluß, daß sie dieses Volk gefunden haben können. Was wissen wir bisher schon
von unserer eigenen Galaxis!«
    »Sehr wenig«, gab Suzan zu.
    »Fast nichts!« stieß Mike erbittert hervor. »Bedeutend weniger jedenfalls als beispielsweise
Robespierre vom Erdmond wußte. Wir haben einen Teil der Galaxis besiedelt, aber unsere Rolle
dabei ist nicht viel besser gewesen als die der Ameisen, die ja bekanntlich die Erde besiedelten,
ohne mehr als insgesamt vielleicht einige Millionen Kubikmeter Bodenkruste wirklich
kennenzulernen.«
    »Nicht bitter werden, Mike!«
    Suzan erhob sich ebenfalls und legte ihrem Bruder den Arm um die Schultern.
    »Schließlich stehen wir erst am Beginn einer Entwicklung. Auch wir Menschen können in wenigen
hundert Jahren nicht alles kennenlernen, alles wissen und alles verstehen.«
    Er wandte sich um und tätschelte ihr die Wange.
    »Schon gut, Schwesterherz. Finden wir uns damit ab, daß direkt vor unserer Haustür etwas
herangewachsen ist, was uns wahrscheinlich helfen sollte, die Meister der Insel zu besiegen und
nun durch irgendeinen verwünschten Fehler sich gegen seine Freunde wendet. Wie denkst du über
diese Hypothese?«
    »Genau wie du, Mike. Außerdem haben Geoffry und ich auf unserem Geheimplaneten eine
mathelogische Berechnung angestellt – und sind praktisch zu dem gleichen Ergebnis gekommen
wie du eben.
    Der Riesenroboter OLD MAN mitsamt allen seinen Sektionen und Ultraschlachtschiffen muß einzig
und allein das Werk jener einunddreißig Männer sei, die vor genau 52.432 Jahren Erdzeit mit dem
Beiboot GOOD HOPE verschollen sind. Wie sie es allerdings fertigbrachten, daß die Arbeiten nach
ihrem Tode planmäßig bis in unsere Gegenwart weitergingen, das ist uns ein Rätsel geblieben. Kein
Menschenwerk konnte bisher in der Geschichte über einen so ungeheuer langen Zeitraum hinweg
kontinuierlich fortgesetzt und nach über 52.000 Jahren beendet werden.«
    Roi nickte nachdenklich.
    »Ganz recht. Und hier haben wir wahrscheinlich auch den Grund für das Versagen der
Programmierung zu suchen.«
    »Vielleicht auch nicht, Mike. Geoffry ist der Ansicht, in die Grundschaltung des
Riesenroboters müsse sich bereits von Anfang an ein entscheidender Fehler eingeschlichen haben.
Wenn man aus den Absichten der einunddreißig Männer auf den Zeitpunkt schließt, zu dem diese
Absichten am günstigsten hätten verwirklicht werden können, so hätte OLD MAN bereits vor dreißig
Jahren auftauchen müssen, als die Meister der Insel noch eine Gefahr darstellten.«
    Roi Danton fuhr sich mit der Hand über die Stirn.
    »Dreißig Jahre zu spät!« murmelte er. »Das könnte die Erklärung für die Handlungsweise des
Riesenrobots sein. Hoffentlich ist der Fehler nicht irreversibel.«
    »Du meinst …?«
    »Ganz recht. Wenn es uns nicht gelingt, den Fehler zu beheben, ist die Erde, ist das Solare
Imperium verloren.«
    Der dritte der fünf Monde Dahomeys war zu den beiden zuerst erschienenen hinzugekommen, als
Michael Rhodan die FRANCIS DRAKE verließ.
    Eine frische Brise wehte vom nahen Nordmeer herüber und umfächelte angenehm die heiße Stirn
des Mannes.
    Mike hatte sein Stutzergewand ausgezogen und trug dafür eine graublaue