Silberband 033 - OLD MAN

sagen konnte, dröhnte Redhorses
Stimme bereits wieder in seinen Ohren.
    »Beschleunigen, Lujan!« rief der Oberst. »Worauf warten Sie noch?«
    Die Space-Jet schoß voran und entfernte sich von der Plattform, die ihr lange Zeit als Station
gedient hatte. Auf den Bildschirmen war der Weltraum sichtbar.
    »Wir werden beschossen!« schrie Velarde aufgeregt. »Thermobahnen von der Halbkugel.«
    »Auf der Halbkugel gibt es Geschützstellungen«, sagte Redhorse ruhig. Er schien die
gigantischen Glutstrahlen, die auf den Bildschirmen sichtbar wurden, überhaupt nicht zu
sehen.
    Jetzt darf es nicht mehr schiefgehen, dachte Zachery beinahe inbrünstig.
    Als hätte das Lineartriebwerk den beschwörenden Gedanken des jungen Offiziers auf
geheimnisvolle Weise verstanden, erreichte es in diesem Augenblick den kritischen Punkt der
Beschleunigung. Die Space-Jet verließ das normale Raum-Zeit-Kontinuum und drang in die
Halbraumzone ein.
    »Wir nehmen Kurs auf Sektor Morgenrot«, ordnete Redhorse an. »Dort werden wir am schnellsten
auf terranische Schiffe treffen.«
    Zachery wußte nicht, was er mehr bewundern sollte: Redhorses unvergleichliche Beherrschung
oder den Sprung, mit dem Sergeant Velarde aus seinem Sessel hochkam.
    »Wir haben es geschafft!« schrie der stämmige Sergeant und hieb Zachery Parral auf die
Schulter, daß es krachte. »Wir haben es geschafft!«

16.
    Perry Rhodan schüttelte jedem der vier müden Männer die Hand.
    »Ich danke Ihnen für Ihren Bericht und Ihren vorbildlichen Einsatz«, sagte er. »Ihre
Informationen über das seltsame Gebilde, das wir entsprechend Redhorses Vorschlag OLD MAN nennen
wollen, sind sehr wertvoll für uns.«
    »Ich bedaure, daß wir weder Unterlagen noch irgendwelche Gegenstände mitbringen konnten«,
sagte Redhorse. »Wir sind froh, daß wir unser Leben gerettet haben. Außerdem glaube ich nicht,
daß unseren Wissenschaftlern solche Dinge genutzt hätten. Es gibt an Bord der Plattform nichts,
was wir nicht bereits innerhalb der Solaren Flotte benutzten.«
    »Diese Ähnlichkeit mit terranischen Vorbildern ist rätselhaft«, sagte Rhodan. »Ich befürchte,
daß wir so schnell nicht erfahren werden, was es damit auf sich hat. Vielleicht hilft uns Ihr
Hinweis, daß die Walkers nur auf zwei der insgesamt zwölf Plattformen leben können. Das bedeutet,
daß sich diese beiden Sektionen von den anderen in irgendeiner Weise unterscheiden.«
    Zachery Parral konnte erkennen, daß Perry Rhodan sich Sorgen machte. Die Solare Flotte hatte
in Rois System eine Niederlage erlitten. Was nutzte es den Terranern, wenn sie von der
mysteriösen Ähnlichkeit aller technischen Einrichtungen wußten? Weder die Erbauer der Station
noch ihre Ziele waren bekannt.
    Warum war OLD MAN ausgerechnet in Rois System aufgetaucht? War das Zufall, oder verfolgten die
Besitzer des gigantischen Flugkörpers einen bestimmten Zweck?
    Die wichtigste Frage war im Augenblick, ob OLD MAN erneut seine Plattformen ausschicken würde,
damit sie mit ihren Schiffen gegen terranische Einheiten kämpften.
    Zachery ahnte, daß dem Solaren Imperium ruhelose Tage bevorstanden.
    Perry Rhodan, der die vier Männer fast vergessen zu haben schien, wandte sich unvermittelt
wieder an sie.
    »Sie können sich jetzt ausruhen«, sagte er. »Später werden Sie dann ausführliche Berichte auf
Band sprechen. Vielleicht gibt es noch irgendwelche wichtigen Dinge, die Sie bei Ihrem ersten
Bericht vergessen haben.«
    Zachery salutierte und beeilte sich, aus der Zentrale der CREST IV hinauszukommen. Er hatte
Mühe, seine Müdigkeit zu unterdrücken. Er fühlte, wie ihn die neugierigen Blicke der Männer
innerhalb der Zentrale verfolgten. Früher hätte es ihn verlegen gemacht, so im Mittelpunkt zu
stehen. Jetzt fühlte er sich weitaus sicherer.
    Das macht die Erfahrung, dachte er grinsend.
    »Leutnant Parral!«
    Er blieb stehen und blickte zurück. Er sah, wie Don Redhorse aus der Zentrale kam und sich ihm
näherte. Der Oberst lächelte ihm zu.
    »Was kann ich noch für Sie tun, Sir?« fragte Zachery.
    »Warum so förmlich?« erkundigte sich Redhorse. »Haben Sie sich bereits wieder an den üblichen
Dienst gewöhnt?«
    »Keineswegs, Sir«, versicherte Zachery hastig. »Ich bin nur einfach müde.«
    Redhorse nickte und zog etwas aus seiner Tasche hervor. Ein runder Gegenstand blitzte im Licht
der Deckenlampen. Als Zachery erkannte, was es war, machte ihn die Überraschung sprachlos.
    »Ich dachte, es würde Ihnen