Silberband 033 - OLD MAN

bereits auf die Rückkehr
der Terraner warteten.
    Parral warf einen Blick auf die Meßskala des Sauerstoffaggregats. Ein Fünftel des
nachgefüllten Sauerstoffs war bereits verbraucht. Sie konnten nicht weitersuchen, bis sie keine
Atemluft mehr hatten, weil sie einen kleinen Vorrat benötigten, um die Räume der Walkers zu
erreichen.
    Verdammt! dachte Zachery hoffnungslos. Burnett kann auf die Sekunde genau ausrechnen, wann wir
wieder auftauchen.
    Alle Vorteile lagen auf Seiten der Walkers.
    »Stehenbleiben!« rief Redhorse scharf.
    Zachery blickte auf und erschrak.
    Am anderen Ende des Ganges wimmelte es von Kampfrobotern. Sie kamen mit erhobenen Waffenarmen
auf die Terraner zugestürmt.
    Waren das die Angreifer, die Burnetts Roboter befürchtet hatten?
    Der grelle Lichtfinger eines Energiestrahls traf Spinoza. Der Testrobot riß sich einige Fetzen
verschmorten Bioplastmaterials vom Körper.
    Diesmal benutzten die Roboter keine Narkosewaffen. Sie schossen, um zu töten.
    »Sofort umkehren!« rief Redhorse.
    Zachery hatte sich bereits herumgeworfen. Er schaltete sein Flugaggregat ein und schwebte mit
äußerster Geschwindigkeit durch den Korridor. Er kam auf diese Weise schneller voran als zu
Fuß.
    »Burnett, dieser Halunke!« schrie Sergeant Velarde.
    »Das sind nicht die Roboter der Walkers«, sagte Redhorse. »Irgendwie hat Burnett von diesem
Angriff erfahren und seine Roboter zurückgezogen.«
    Zachery versuchte, nicht mehr an den Hangar oder gar an eine Space-Jet zu denken. Sie konnten
froh sein, wenn sie den Verfolgern entkamen. Wieder hatte er den Eindruck, als werde diese
Plattform von konträren Kräften beherrscht.
    Sie waren von Robotern empfangen worden, die sich über ihr Erscheinen gefreut und sie bedient
hatten. Schließlich hatten die von den Walkers programmierten Roboter sie gefangengenommen.
    Zu welcher Partei gehörte die Gruppe von Angreifern, die jetzt aufgetaucht war?
    Don Redhorse, der unmittelbar neben Parral flog, bog in einen Seitengang ein, und der Leutnant
folgte ihm. Spinoza überholte sie. Lujan und Velarde bildeten den Abschluß.
    Nur dem Zufall, daß der erste Schuß Spinoza getroffen hatte, verdankten sie ihr Leben. Die
Roboter hatten daraufhin den Abstand zwischen sich und den Flüchtlingen zu verringern versucht,
weil sie annehmen mußten, daß diese ausnahmslos die Widerstandsfähigkeit des Getroffenen
besaßen.
    »Hier hinein!« rief Redhorse.
    Zachery wunderte sich, wie ruhig die Stimme des Kommandanten der zerstörten BLACK HILLS blieb.
Redhorse hatte eine Tür aufgestoßen, sich kurz umgesehen, und war dann in einen unbeleuchteten
Raum eingedrungen. Die Helmscheinwerfer der vier Männer gaben genügend Licht ab, um den Raum zu
erhellen. Zachery sah einige torbogenförmige Aufbauten. Kabelstränge und Rohrleitungen bildeten
unter der Decke ein netzähnliches Geflecht.
    Der Schein von Redhorses Lampe traf eine zweite Tür. Sie flogen darauf zu. Redhorse landete,
öffnete und verschwand im anschließenden Raum. Zachery blickte zurück. Velarde und Lujan hatten
die Tür auf der anderen Seite des Raumes wieder zugestoßen, aber das würde die Verfolger nicht
von der Spur abbringen.
    Einen Augenblick war Parral von der Lichtfülle des nächsten Raumes geblendet. Er blinzelte,
orientierte sich und sah Redhorse und Spinoza schräg über sich auf eine runde Deckenöffnung
zufliegen.
    »Schneller, Leutnant!« rief Velarde, der plötzlich an seiner Seite auftauchte. Zachery
lächelte grimmig. Der Sergeant konnte weitaus besser mit seinem Flugaggregat umgehen. Auf
Zacherys rechter Seite erschien jetzt Lujan, selbst im Schutzanzug überschlank und feinnervig
wirkend. Der Techniker blickte ständig zurück.
    Redhorse und Spinoza waren bereits durch die Deckenöffnung geflogen. Velarde folgte ihnen;
eine stämmige Gestalt, die Zachery an einen im Wasser treibenden Balken erinnerte. Der Sergeant
schoß in die Höhe und war gleich darauf Parrals Blicken entschwunden.
    Zachery flog durch die Öffnung und sah einen mindestens dreißig Meter breiten Gang vor sich.
Es gab in unmittelbarer Nähe mehrere Seitengänge, Nischen und Eingänge in verschiedene Räume und
Hallen. Zachery atmetet auf. Jetzt konnten sie ihren Vorsprung vielleicht vergrößern.
    Redhorse verlor keine Zeit. Zielbewußt steuerte er auf einen Seitengang zu. Inzwischen war
Zachery auch von Lujan überholt worden. Er kniff die Augen zusammen. Es konnte nicht allein an
der Flugtechnik liegen,