Silberband 103 - Facetten der Ewigkeit

warum Niki die Fremden ›Stutzflügler‹ genannt hatte. Ihre breiten, nierenförmig gebogenen Körper zeigten seitlich Auswüchse aus Knochenhaut, die an Flügel erinnerten, am ehesten noch an die dünnen Flughäute von Fledermäusen. Nur waren die Flughäute nicht voll entwickelt. Möglicherweise stammten die Fremden von Flugwesen ab, doch waren sie sicherlich längst nicht mehr des Fliegens mächtig.
    Das Wesen demonstrierte, dass es die rückgebildeten Flughäute wie einen Mantel um den Körper falten konnte. Als es die Knochenhäute wieder ausbreitete, erkannte Vapido, dass es eigentlich einen Doppelkörper hatte - die beiden Hälften wurden in der Mitte von einer Reihe knorpelartiger Auswüchse zusammengehalten. Vielleicht war dieser Knorpelstrang das Gegenstück zum menschlichen Rückgrat, das bei dem Fremden jedoch vorne lag.
    Unter den entfalteten Knochenhäuten kamen zwei Tentakel zum Vorschein, die in feinnervigen Hautlappen endeten, die sich offenbar noch besser zum Greifen eigneten als menschliche Finger.
    Das Wesen stand auf zwei stämmigen Beinen. Der Kopf - soweit diese Bezeichnung überhaupt angebracht war - befand sich als höckerartiger Wulst in der Mitte und am oberen Ende des Doppelkörpers; er ging übergangslos in die beiden Hälften über. Die Sinnesorgane, die sich um die Kuppe des Wulstes konzentrierten, waren für Vapido nicht zu identifizieren. Er sah ein Organ, das rüsselartig aus der Höckerspitze ragte und seine Länge stetig veränderte. Außerdem eine nässende Öffnung, die von einem behaarten Muskel eingeschlossen war, der sich in gleichbleibendem Rhythmus verengte und wieder ausdehnte. Dahinter bildete sich eine Blase, die stets dann ihre größte Ausdehnung aufwies, wenn der Rundmuskel sich am weitesten öffnete.
    Vapido glaubte zuerst an ein Atemorgan, doch mit einem Mal vibrierte die Blase hektisch, sie dehnte sich aus und schrumpfte wieder, und das ließ ihn vermuten, dass es sich vielleicht um das Sprechorgan handelte. Sicher war er sich dessen aber nicht.
    Besonders auffallend erschien ihm, dass dieses Wesen keine Kleidung im eigentlichen Sinn trug. An verschiedenen Körperstellen befanden sich Platten, Neunecke unterschiedlicher Größe. Das Wesen fing an, Körperplatten zu verschieben und danach wieder an die ursprüngliche Stelle zu rücken. Vapido verstand: Es wollte demonstrieren, dass es die Platten zum Schutz oder als Schmuck trug.
    Die Projektion blieb gut eine Viertelstunde stabil, bevor sie langsam wieder verschwand. Gleichzeitig fanden sich die drei Gäa-Mutanten in fremder Umgebung wieder. Es war wie bei einer Filmüberblendung. Während die eine Szene sich verlor, wurde sie bereits von der nachfolgenden überlagert.
    »Das scheint die Kommandozentrale eines Raumschiffs zu sein«, stellte Eawy unbeeindruckt fest, als sie an dem fremden Ort materialisierten. »Ein bisschen eng hier ... Und da ist ja auch Niki.«
    »Hallo«, begrüßte sie der schwergewichtige Junge, der in einem mit Flüssigkeit gefüllten Energiekokon steckte und einen halben Meter über dem unebenen Boden an einer Wand zu kleben schien. Seine Stimme klang gedämpft.
    »Was hast du angestellt, dass dich die Fremden in diese Zwangsjacke stecken mussten?«, fragte Vapido.
    »Mir gefällt's besser als auf der Couch von Schuy.« Niki versuchte, nach einem henkelähnlichen Wandvorsprung zu greifen, doch der Kokon ließ seine Hand zurückfedern.
    »Was für ein heilloses Durcheinander«, bemerkte Howatzer. »Das sieht aus wie zusammengeschweißter Schrott oder wie ein abstraktes Kunstwerk. Aber wo sind die Fremden?«
    »Sie sind zu zweit«, sagte Niki aus seinem nachgiebigen Kokon heraus. »Tun nichts, außer einem auf die Finger klopfen, wenn man was anfassen will. Haben keinen Humor, diese Loower.«
    »Wieso nennst du sie so?«, fragte Vapido.
    »Sie selbst tun's aus ihrem Übersetzer. Aber das Ding taugt nicht viel.«
    Hinter ihnen war ein Geräusch, ein kehliger Laut ertönte aus dieser Richtung. Von vorne sagte eine Automatenstimme mit Echoeffekt in Interkosmo: »Hallo-he!«
    Die Gäa-Mutanten wandten sich um. In einem neuneckigen Schott waren die beiden Fremden erschienen. Sie waren knapp einen Meter sechzig groß und mit ausgefalteten Flügelhäuten mindestens ebenso breit.
    »Jetzt wird es eng.« Howatzer wich bis an eine der mit Elementen überladenen Wände zurück.
    Beide Fremden falteten ihre Häute um die ›Brust‹, dabei öffnete sich der Muskel auf dem Kopfwulst, und der Blase