Silberband 110 - Armada der Orbiter
Stimme, die mir einreden will, dass ich Ariolc sei.«
»Ich auch nicht«, entgegnete Atlan und blickte Ganerc-Callibso an. Der Puppenspieler von Derogwanien nickte.
»Die Stimme ist da«, erklärte Ganerc. »Ich höre sie, aber sie zwingt mir nichts auf.«
Alle drei Männer verließen die Space-Jet und betraten den Hangar. Durch ein Schott gelangten sie auf einen Gang, dessen Verlauf in seltsamen Farbmustern verschwamm. Er schien in ständiger Bewegung und von geheimnisvollem Leben erfüllt zu sein. Mal entstand der Eindruck, dass der Korridor steil anstieg, dann wieder schraubte er sich in lang gestreckter Spirale in die Tiefe. Mit jedem Schritt, den Rhodan und seine Begleiter vorankamen, änderten sich die Eindrücke.
»Das Werk eines Verrückten«, bemerkte der Arkonide.
»Wer sagt denn, dass Ariolc das alles errichtet hat, als er schon den Verstand verloren hatte?«, erwiderte Rhodan.
»Wahrscheinlich ist er bei der Arbeit verrückt geworden«, sagte Ganerc. »Mir würde es bestimmt so ergehen.«
Als sie den Gang etwa halb durchschritten hatten, entdeckte der Arkonide ein Schott. Es gelang ihm, den Durchgang zu öffnen.
Sie gelangten in eine große Kuppelhalle. Annähernd hundert Androiden arbeiteten an einem undefinierbaren Gebilde, und die meisten Bauteile dafür hatten sie aus den Wänden der Kuppel entnommen. Viele Androiden schleppten weiteres Material herbei, das sie inzwischen aus entfernteren Bereichen der Burg zu holen schienen.
»Was soll das?«, fragte Ganerc.
»Vielleicht bilden sie sich ein, ein großes Werk für Ariolc zu errichten«, sagte Rhodan. »Wir gehen an ihnen vorbei. Sie werden uns nicht aufhalten, weil sie genug mit sich selbst zu tun haben.«
Zunächst blickte keiner der Androiden auf. Sie arbeiteten unermüdlich weiter. Je näher Rhodan dem Bauwerk kam, desto deutlicher wurde ihm dessen Sinnlosigkeit bewusst. Es glich einem Kartenhaus, das beim leisesten Lufthauch zusammenbrechen würde.
Er gab Atlan und Ganerc einen Wink, und sie wichen dem Bau etwas weiter aus. Gerade dadurch erregten sie aber die Aufmerksamkeit einiger Androiden.
Rhodan ging schneller. Auch das erwies sich als falsch.
»Seht doch mal!«, rief eines dieser Wesen.
»Bleibt stehen!«, befahl ein anderes.
Rhodan, der sie nicht herausfordern wollte, gehorchte. Schnell bildete sich ein Halbkreis um ihn und seine Begleiter.
»Haltet uns nicht auf!«, rief er den Androiden zu. »Wir sind unterwegs im Auftrag Ariolcs.«
Seine Worte beeindruckten die Androiden nicht. Sie schienen sie nicht einmal zu hören. Einer von ihnen zeigte auf die schimmernden Metallreifen.
»Seht doch«, sagte er mit hallender Stimme. »Das sind die göttlichen Kronen, die uns noch fehlen.«
Wie auf ein geheimes Kommando hin stürzten sich alle auf die drei Männer. Atlan schoss sofort, Rhodan und Ganerc benutzten ihre Paralysatoren nur einen Augenblick später. Dennoch konnten sie die Übermacht nicht aufhalten. Ungestüm drängten die Androiden heran wie eine alles mit sich reißende Woge. Weder Rhodan noch Atlan konnten verhindern, dass die Androiden ihnen die Waffen entrissen und ihre Metallreifen vom Kopf zerrten.
Die Androiden rasten. Es schien, als habe die parapsychisch wirksame Maschinerie sie zu diesem wilden Angriff gezwungen.
Rhodan, Atlan und Ganerc-Callibso bäumten sich verzweifelt gegen die Übermacht auf. Sie verfügten alle drei über die bessere Kampftechnik, und nach einiger Zeit gelang es ihnen, sich etwas Luft zu verschaffen.
Unvermittelt wandten sich die Androiden ab und blickten zu der Pyramide auf, in die ihr bizarres Bauwerk auslief.
Auch Rhodan schaute in die Höhe. Er sah, dass zwei Androiden die Metallreifen zur Spitze der Pyramide gebracht hatten und dort an einer Stuhllehne befestigten.
»Kommt weiter!« Rhodan eilte vor Atlan und Ganerc her zum Ausgang. Aber schon nach wenigen Metern zögerte er. »Wir sollten wenigstens eine unserer Waffen wiederhaben.«
»Willst du etwa auch nach oben klettern?« Atlan zeigte in die Höhe. Mehrere Androiden brachten die Kombistrahler soeben ebenfalls zur Spitze der Pyramide hinauf.
Rhodan presste die Lippen zusammen, warf noch einen bitteren Blick nach oben, dann lief er weiter.
Sie verließen die Halle.
»Spürst du etwas?«, fragte Atlan.
»Ich höre eine Stimme«, antwortete der Terraner. »Aber ich glaube nicht, dass sie stärker ist als ich.«
»Sie scheint auf jeden anders zu wirken«, bemerkte Ganerc.
Die Gang, in dem sie sich nun befanden,
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