Silberband 116 - Der Auserwählte

erinnere,
    sagtest du ähnliche Worte zur Besatzung der CASSANDRA. Du hast sie vor die Wahl gestellt, ohne sie überreden zu wollen. Oder hast du ihnen gedroht, um sie zurückzuhalten?«
    »Das war etwas anderes.«
    »Ja, es war völlig anders, und du hattest recht, obwohl ich anderer Meinung war. Der Verlust der CASSANDRA wäre bedeutungslos geblieben, er hätte uns weder geschadet noch genutzt. Das Opfer unserer Mutanten entscheidet jedoch über unser Schicksal. Wie kann man beide Dinge nur vergleichen, Atlan?«
    Fellmer Lloyd hob die Hand. Rhodan nickte ihm zu.
    »Um es vorwegzunehmen: Ich werde bleiben! ES nahm Verbindung mit mir auf, das ist richtig. Ich bat um Bedenkzeit, aber die Antwort von FS kam sofort: Nicht alle Mutanten seien notwendig, um die erforderliche Kapazität an paranormaler Substanz herzustellen.«
    Rhodan spürte wenigstens einen Hauch von Erleichterung. Atlans und Bulls Mienen verrieten, dass sie skeptisch blieben.
    »Und wer wird gehen?«
    Neun Mutanten, Alaska Saedelaere mitgerechnet, waren anwesend. Vier Hände hoben sich.
    Rhodan holte tief Luft. »Also gut, nun kennen wir den Ausgang. Ich stelle fest, dass folgende Personen dem Ruf des Unsterblichen folgen, um unsere Zukunft zu sichern: Dalaimoc Rorvic, Tatcher a Hainu, Merkosh und Takvorian. Bei uns bleiben: Gucky, Ras Tschubai, Irmina Kotschistowa, Fellmer Lloyd und Alaska Saedelaere. Ich erkenne diese lintscheidungen an und hoffe, dass Atlan und Reginald mir zustimmen.«
    Alle fünf Mutanten, die bleiben wollten, besaßen nun einen Zellaktivator. Einer blieb Rhodan in Reserve. Eines Tages würde er ihn jemandem überreichen, der unentbehrlich wurde - wieder eine Entscheidung, die schwer sein würde.
    Atlan brach das entstandene Schweigen. »Ich stimme zu, wenn auch mit einigen Bedenken. Doch wie ich die Lage sehe, gibt es keinen anderen Ausweg.«
    »Es gibt keinen anderen. Und du, Bully?«
    »Einverstanden«, murmelte der Angesprochene nur.
    Rhodan zeigte keine Erleichterung, als er sich wieder den Mutanten zu wandte. »Dann nehmen wir Abschied voneinander, meine Freunde. Ich danke euch für alles, was ihr für uns getan habt - und jetzt als Höhepunkt zu tun bereit seid. In welcher Form ihr auch weiterexistieren werdet, es geschieht zum Wohl aller. Wir werden euch und euer Opfer niemals vergessen.«
    Abrupt erhob er sich und verließ ohne ein weiteres Wort den Raum.
    Gucky blickte ihm nach, bis die Tür sich hinter ihm geschlossen
    hatte. Dann sagte er zu Atlan und Bull: »Perry ist betroffen und will es vor uns verbergen. Doch in einem Punkt hat er sich geirrt.«
    »Und das wäre?«, fragte Atlan.
    »Er meint, unsere Freunde, die uns verlassen und in ES aufgehen, brächten ein Opfer. Es ist anders: Wir, die bei euch bleiben, bringen das Opfer.«
    Atlan starrte den Mausbiber an, dann verriet sein Gesichtsausdruck, dass er verstand. Reginald Bull brauchte dafür einen Tick länger.

5.
    Noch an diesem Tag verschwanden der Tibeter Dalaimoc Rorvic, der Marsianer Tatcher a Hainu, Merkosh und Takvorian aus der BASIS.
    Im Sporenschiff HORDUN-FARBAN veränderte ES sein Aussehen. Aus der kleinen, nur mehr matten Kugel wurde wieder der hell strahlende Energieball, der in der Mitte der ausgedehnten Halle einige Meter Uber dem Boden schwebte. Er pulsierte leicht, als lebe und atme er wie ein organisches Geschöpf
    ES streckte seine Parataster aus und griff hinaus in die Unendlichkeit, bis sie das fanden, was sie suchten. Sie analysierten und schickten das I Ergebnis zu dem Unsterblichen zurück.
    Ratlosigkeit, Ungewissheit, Hilflosigkeit - und Furcht.
    ES erkannte, dass nicht mehr viel Zeit blieb.
    Die aufgenommene Energie reichte für die Transition.
    ES begann mit den Vorbereitungen ...
    Mit unvorstellbarer Geschwindigkeit hatte EDEN II die Sterne und das I ,icht überholt und weit hinter sich gelassen. Galaxien schrumpften zu winzigen Lichtpunkten, neue entstanden in Flugrichtung und wurden durchquert.
    Die Zeit verlor ihre Gültigkeit.
    Plötzlich veränderte sich alles.
    Der halbkugelförmige Planet hielt an und schien sich nicht mehr zu bewegen. Er hatte sein Ziel erreicht, das Zentrum der Mächtigkeitsballung des Unsterblichen ES.
    Von ES geschaffen und von Robotern gewartet, funktionierte die Maschinerie der unterirdischen Anlagen einwandfrei, nur die Kunstsonnen schienen durch den »Großen Sprung« gelitten zu haben. Sie strahlten unregelmäßig und ließen Tag oder Nacht zum Glücksspiel werden.
    Die Hauptstadt Kantrov wirkte wie