Silberflügel: Roman (German Edition)

das die Zwei, die du gesehen hast, Soldat?“
    Ein anderer magerer Taubensoldat flatterte auf den Balken herab und beäugte sie. In seiner rechten Schulter klaffte eine Wunde, die noch blutete, und er schien extrem nervös. Sein Kopf ruckte hin und her. Die Augen brannten.
    „Nein“, sagte er sofort und fing dann an hemmungslos zu lachen. „Die Zwei? Nein. Nein, nein, nein. Die sind zu klein. Die beiden, die ich gesehen habe, waren …“ Er zuckte heftig und hörte auf zu lachen. Aus den verstörten Augen sprach die Angst. „Riesig, Herr Hauptmann. Sie waren riesig, ihre Flügelspanne betrug mindestens einen Meter …“
    „Genug“, schnauzte der Hauptmann ärgerlich. Nach ein paar erschrockenen Knurrlauten verstummte die andere Taube. Ihr Kopf ruckte hin und her.
    Schatten wurde ganz übel. Hilflos sah er Marina an. Worüber redeten die? Fledermäuse mit einem Meter Flügelspannweite …
    „Wo sind die anderen Fledermäuse?“, schrie der Hauptmann sie von oben an.
    Schatten wusste nicht, was er antworten sollte. Welche Fledermäuse? Redete er von Silberflügeln?
    „Ich weiß nicht, was Sie meinen …“
    Die Wächtertaube pickte ihn scharf mit dem Schnabel, und Schatten schrie auf.
    „Was macht ihr hier bei unserem Rastplatz?“
    „Wir sind auf Wanderung“, sagte Marina. „Wir suchen nach einem Orientierungspunkt, der uns auf unserem Weg nach Süden hilft. Wir dachten, dies ist der richtige Turm, aber …“
    „Wer hat vorhin meine beiden Wachtposten getötet?“
    Fledermäuse, die Tauben töteten? Schatten schluckte. Sie konnten nicht … aber Flügelspannen von einem Meter? Es war ein Missverständnis. Keine Fledermaus war so groß.
    „Wissen wir nicht.“
    „Wo haben sie ihr Lager?“
    „Wissen wir nicht.“
    „Wie viel sind es?“
    Schatten blickte zu Marina. Er wusste, dass es keinen Sinn hatte, jetzt zu reden. Sie hörten gar nicht zu, und er hatte Angst. Angst vor ihren glänzenden Schnäbeln und der Wut, die sich im Turminneren wie eine Gewitterwolke auftürmte.
    Eine Wächtertaube kam zum Hauptmann heruntergeflattert.
    „Herr, der Botschafter ist eingetroffen.“
    „Ausgezeichnet.“ Er wandte sich wieder an Schatten und Marina. „Ich denke, der Botschafter wird nicht so viel Geduld mit euch haben wie ich.“
    Hoch oben im Turm zeigte sich in einem der Fenster drohend eine dunkle Gestalt, und Schatten erkannte die Umrisse eines Eulenweibchens. Dahinter kreisten draußen zwei weitere Eulenwächter.
    „Alles ist nur noch viel schlimmer geworden“, murmelte er Marina zu.
    Er beobachtete, wie die Botschafterin der Eulen mit trägen, fast verächtlichen Bewegungen in die Unterkunft der Tauben kam. Ihr Kopf drehte sich langsam hin und her. Ihre Nase zuckte. Stille senkte sich auf die Anwesenden und der Hauptmann flog hoch, um die Botschafterin zu begrüßen.
    „Willkommen, Exzellenz. Danke, dass Ihr so kurzfristig gekommen seid …“
    „Ihr habt die Mörder?“, ertönte die tiefe, furchtbare Stimme.
    „Nein, Exzellenz, sie sind zu klein, aber …“
    „Wo sind sie?“
    Die Eule ließ sich auf einen Sitz nahe am Boden herab. Mit den flachen Augen erfasste sie Schatten und Marina. Schatten zitterte.
    „Es sind Spione“, knurrte die Eule.
    „Nein!“, protestierte Schatten.
    „Sie leugnen!“, rief der Hauptmann wütend, und die anderen Vögel schlugen empört mit den Flügeln und grollten mit tiefen Stimmen.
    „Warum hat man euch dann unmittelbar vor der Unterkunft der Tauben gefangen?“, fragte die Botschafterin.
    „Wir hatten uns verirrt.“
    „Ihr wisst nichts von den Fledermäusen, die die zwei Tauben getötet haben?“
    „Nein“, wiederholte Schatten.
    „Sie wollten wahrscheinlich Informationen sammeln für einen zweiten Angriff“, sagte die Eule zum Hauptmann. „Ich schlage vor, ihr setzt eure Soldaten in Alarmbereitschaft.“
    „Jawohl, Exzellenz.“
    „Haben sie euch verraten, wo sich die anderen aufhalten?“
    „Nein.“
    „Verstehe.“
    Die Eule wandte ihren Blick wieder zu Schatten.
    „Silberflügel“, sagte sie nachdenklich, „woher kommst du?“
    Schatten sagte nichts.
    „Antworte!“, schrie der Hauptmann.
    „Aus den Wäldern im Norden.“
    „Ja, das dachte ich mir. Eine von deren Fledermäusen hat das Gesetz gebrochen und die Sonne angeschaut.“
    Empörtes Gemurmel breitete sich im Turm aus.
    „Wir haben ihre Unterkunft vor einigen Nächten niedergebrannt. Ich habe den Verdacht, die gleichen Fledermäuse sind für diese letzte Gräueltat