Silberlicht

sein Gesicht, drehte es zu mir und zwang ihn, mich anzusehen.
    »Alle sind gestorben«, sagte er.
    Ein Ruck durchfuhr ihn, er sah mich an, als sei ich eine andere Person. Seine Hand schoss an meine Rippen und legte sich auf meinen Bauch, als klaffte dort eine Wunde. »O mein Gott«, flüsterte er. Angst fuhr durch seine Hand in meine Brust. Ich drückte meine Stirn an seine und betete, dass sein Alptraum verschwinden möge.
     
    Weißes Licht, so hell, dass es in den Augen schmerzte, wurde zu einem klaren Winterhimmel. Ich war wieder Licht und schwebte gestaltlos neben einem Mann, von dem ich wusste, dass es James war, auch wenn er nicht Billys Körper besaß. Seine Augen waren dunkler und seine Haare heller, doch das Lächeln war James’. Er saß rittlings auf einem dicken Ast und hielt sich am Stamm eines großen blattlosen Baumes fest, in einer Umgebung so kahl wie der Mond. Ich blieb eng an seiner Schulter und beobachtete ihn, wie früher meine Bewahrer. Er blickte einige Meter nach unten in ein Gesicht, das aus dem Graben zu ihm emporsah. Sowohl der junge Mann als auch das Loch, in dem er kauerte, waren aschebedeckt.
    »Diggs«, rief ihm James zu. Der Graben war eng wie ein Grab, und Diggs kroch langsam daraus hervor, immer in der Nähe des Baumstammes.
    »Bewegen sie sich?«, fragte er.
    James’ Uniform war genauso schmutzig und abgenutzt wie die seines Freundes, doch sein Helm hing ihm über den Rücken wie ein Metallnapf, anstatt sicher auf seinem Kopf zu ruhen. »Wir sind jetzt schon seit Wochen hier, und sie sind keinen Schritt vorgerückt«, sagte James lachend. »Wir werden hierbleiben bis zur Wiederkunft des Herrn.«
    »James?«, flüsterte ich in sein Ohr, doch er konnte mich nicht hören. Es war, als sei ich als unsichtbarer Zuschauer in seine Erinnerung eingetaucht.
    Metalldornen waren wie eine Treppe an dem Stamm befestigt, und Diggs kletterte nach oben. »Und, was ist das Problem?«
    James blickte in die Spitze der Baumkrone, wo ein dunkler runder Fleck zitterte. »Ein Nest«, sagte er.
    Diggs hielt inne und blinzelte zu James hinauf. »Ein Nest?« Er schüttelte den Kopf. »Die Deutschen haben jeden Stock und jeden Stein zu Staub gebombt, und da oben ist ein Nest?«
    »Ganz genau.« James lächelte.
    Es herrschte fast vollkommene Stille. Kein Vogel, keine Maus, nicht einmal ein Käfer war zu sehen. Das leise Grollen im Hintergrund war Donner, kein Gefechtsfeuer. Ein Pfeifen entrang sich Diggs’ Kehle. Eine halbe Meile weiter im Schützengraben hustete ein Soldat.
    »Lass uns das Spiel spielen«, sagte Diggs. »An meinem ersten Tag daheim werde ich ein heißes Bad nehmen und ein kühles Bier dazu trinken.«
    »Pfirsichkuchen«, sagte James und fixierte weiterhin die Baumkrone.
    »Susan O’Reilly«, sagte Diggs.
    »Ich gehe rauf«, verkündete James.
    »Sie werden dich abknallen«, erwiderte Diggs. »Oder Brodie bringt dich um.«
    »In einer Minute bin ich wieder unten.«
    Diggs begann den Abstieg. »Aber klar.«
    James lachte und sprang aus dem Seil, das er als Schaukel verwendet hatte. Hinter dem Stamm verborgen, kletterte er höher und benutzte abgebrochene Äste und die Kerben in der Rinde als Trittstufen. Ich stieg mit ihm auf. An einer Stelle der Kampflinie, die mit einem Stacheldraht den Horizont durchschnitt, stieg Rauch auf, doch sonst regte sich nichts. Das oberste Ende der Baumspitze war weggeschossen worden, und die Zweige ragten wie ein Triton in die Höhe. James konnte den Stamm nun mit einem Arm umfassen, seine Knie umklammerten die geschwärzte Rinde. Er reckte sich nach oben und hob das dunkle Oval mit zwei Fingern an. Erneut hörte ich Donner und ein Rauschen, das ich für Regen hielt, der in einiger Entfernung herabströmte.
    Erst jetzt sah ich, dass James gar kein Nest in der Hand hielt, sondern einen kleinen, randlosen Kinderhut. Früher war er vielleicht mal blau gewesen. Für einen Moment schien der Hut zum Leben zu erwachen und sich mit einem insektartigen Summen aus James’ Umklammerung zu befreien. Durch ein kleines Loch in der Baumkrone blickten wir in die Ferne über die öde Landschaft. Mit einem Mal erkannte ich, dass das Rauschen kein Regen war. James sah ungläubig, wie eine Horde schmutziger Uniformen von den feindlichen Sandsäcken auf uns zuströmte. Er ließ den Hut fallen und fingerte nach der Trillerpfeife, die an einer Kette um seinen Hals hing. Eine Kugel schlug durch seine Hand, Blut spritzte auf sein Gesicht. Sein Arm wurde zurückgeschleudert, und die