Sir Rogers himmlischer Kreuzzug

meines Herrn genau übersetzt hatte, und sprach dann in einen kleinen Kasten und drückte ein paar Knöpfe. Sein Bild wich dem Hurugas. Der Gouverneur rieb sich den Schlaf aus den Augen und sagte mit gekünstelt wirkendem Mut: „Rechnet nicht damit, diesen Ort so zu zerstören, wie Ihr die anderen zerstört habt. Darova ist als ultimate Festung gebaut. Selbst das schwerste Bombardement könnte nur die Anlagen über der Erde entfernen. Wenn Ihr einen direkten Angriff versucht, können wir Luft und Land mit Explosion und Feuer füllen.“
    Sir Roger nickte. „Aber wie lange haltet Ihr das durch?“ fragte er milde.
    Huruga ließ seine scharfen Zähne sehen. „Länger als ihr angreifen könnt, ihr Tiere!“
    „Nichtsdestoweniger“, murmelte Sir Roger, „zweifle ich, daß ihr für eine Belagerung ausgerüstet seid.“ In meinem beschränkten Wortschatz konnte ich für „Belagerung“ keinen Ausdruck der Wersgorsprache finden, und Huruga schien es schwerzufallen, die Umschreibungen zu verstehen, die ich benutzte.
    Als ich erklärte, warum ich zur Übersetzung so lange brauchte, nickte Sir Roger und lächelte.
    „Das habe ich vermutet“, sagte er. „Schau, Bruder Parvus, diese sternfahrenden Nationen haben Waffen, die beinahe so mächtig sind wie das Schwert von Sankt Michael. Sie können mit einem Schuß eine Stadt in die Luft sprengen und mit zehn eine ganze Grafschaft verwüsten. Aber da dies so ist, wie können da ihre Schlachten je lange dauern? Äh? Jene Burg ist dafür gebaut, Hammerschläge hinzunehmen. Aber eine Belagerung? Kaum!“
    Und wieder zur Sichtscheibe gewandt: „Ich werde mich in der Nähe festsetzen und Wache halten. Auf das erste Lebenszeichen aus Eurer Burg hin werde ich das Feuer eröffnen. Es wäre also gut, wenn Eure Männer die ganze Zeit unter der Erde blieben. Sobald Ihr Euch zu ergeben wünscht, ruft mich über den Weitsprecher, und ich werde Euch mit größtem Vergnügen die Artigkeiten des Krieges erweisen.“
    Huruga grinste. Fast konnte ich die Gedanken hinter jener Schnauze lesen. Die Engländer waren mehr als willkommen, draußen hockenzubleiben, bis die rächende Armada kam! Er löschte die Bildscheibe.
    Wir fanden einen guten Lagerplatz jenseits des Horizonts. Er lag in einem tiefen, geschützten Tal, durch das ein Fluß lief, sauber und kalt und voller Fische. Der ganze Wald war von Wiesen durchsetzt, es gab reichlich Wild, und unsere Männer, soweit sie nicht zum Dienst eingeteilt waren, konnten nach Belieben jagen. Nach ein paar wenigen jener langen Tage spürte ich, wie in unseren Leuten wieder Mut aufblühte.
    Sir Roger gönnte sich keine Ruhe. Ich glaube, das wagte er nicht, denn Lady Catherine ließ ihre Kinder bei ihrer Pflegerin und schlenderte mit Sir Owain durch die Damengemächer. Nicht unbehütet – sie achteten sehr auf die guten Sitten –, aber jedesmal, wenn ihr Mann sie erblickte, drehte er sich herum und brüllte dem Nächststehenden irgendein Kommando zu.
    In den Wäldern verborgen war unser Lager vor jeglichem Beschuß sicher. Seine Zelte und Hütten, unsere Waffen und Werkzeuge bildeten keine ausreichend große Konzentration an Metall, als daß eines der magnetischen Geräte der Wersgorix es hätte entdecken können. Und diejenigen unserer Luftfahrzeuge, die Darova bewachten, landeten stets woanders. Wir hielten geladene Belagerungsmaschinen bereit, falls sich in der Festung irgendeine Aktivität zeigen sollte, aber Huruga war es zufrieden, passiv zu warten.
    Gelegentlich zog ein wagemutiges feindliches Luftfahrzeug über unseren Köpfen dahin, wahrscheinlich von irgendeinem anderen Ort auf dem Planeten. Aber es fand nie ein Ziel für seine Explosivbomben, und unsere eigenen Streifen drängten es bald ab.
    Der größte Teil unserer Streitmacht – die großen Schiffe und Kanonen und Kriegswagen – waren die ganze Zeit anderswo untergebracht. Ich selbst sah die Jagd nicht, die Sir Roger führte. Ich blieb im Lager und beschäftigte mich damit, selbst mehr Wersgor zu lernen und Branithar mehr Englisch zu lehren. Ich begann auch Unterrichtsstunden in der Wersgorsprache für einige unserer intelligenteren jungen Leute.
    Darüber hinaus hätte ich gar nicht den Wunsch verspürt, an der Expedition des Barons teilzunehmen.
    Er hatte Raum- und Luftfahrzeuge. Er hatte Bombarden, mit denen er sowohl Flammen wie auch Geschosse abfeuern konnte. Er hatte ein paar schwerfällige Schildkrötenwagen. Er hatte Hunderte leichter, offener Schlachtwagen, die er mit