Sir Rogers himmlischer Kreuzzug

dann gab ich ihm all jene zusätzlichen Münder zum Füttern.“ Er schlug mir auf den Rücken. Als ich mich wieder aufgerappelt und mich abgestaubt hatte, sagte er: „Nun, Bruder Parvus, jetzt, da uns diese Welt gehört – hättest du jetzt Lust, ihre erste Abtei zu leiten?“

 
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    Natürlich konnte ich ein derartiges Angebot nicht annehmen. Ganz abgesehen von den schwierigen Fragen der Weihe hoffe ich, meinen bescheidenen Platz im Leben zu kennen. Außerdem war es in diesem Stadium nur leichthin gesagt. Wir hatten viel zuviel anderes zu tun, als daß wir Gott mehr als eine Dankmesse hätten anbieten können.
    Wir ließen fast alle der neu gefangenen Wersgorix laufen. Sir Roger gab über einen großen Weitsprecher eine Proklamation für ganz Tharixan heraus. Er forderte jeden großen Landbesitzer in den von ihm noch nicht verwüsteten Regionen auf, zu ihm zu kommen, sich zu unterwerfen und einige der Heimatlosen mit sich zurückzunehmen. Die Lektion, die er den Planeten gelehrt hatte, war so hart, daß unser Lager die nächsten paar Tage von blauen Besuchern wimmelte. Ich mußte notwendigerweise mit ihnen verhandeln und vergaß ganz, was Schlaf eigentlich war. Aber zum größten Teil waren sie sehr bescheiden. Tatsächlich war diese Rasse so lange zwischen den Sternen übermächtig gewesen, daß jetzt nur noch ihre Soldaten Gelegenheit hatten, mannhafte Verachtung für den Tod zu entwickeln. Und sobald diese sich unterworfen hatten, taten es ihnen die Bürger und Freisassen schnell gleich – und waren es so gewohnt, eine allmächtige Regierung über sich zu haben, daß sie nie auch nur im Traume daran dachten, es könnte möglich sein, sich gegen diese Regierung zu erheben.
    Sir Roger wandte in jener Zeit sein Hauptaugenmerk darauf, seine Leute im Garnisonsdienst auszubilden. Da die Maschinen der Burg ebenso leicht zu bedienen waren wie die meisten Gerätschaften der Wersgorix, war Darova bald von Frauen, Kindern, Sklaven und Alten bemannt. Sie sollten imstande sein, es zumindest eine Weile gegen jeden Angriff zu verteidigen. Jene, die hoffnungslos unfähig waren, die diabolischen Künste der Ablesung von Skalen, des Drückens von Knöpfen und des Drehens von Schaltern zu erlernen, setzte er auf einer Insel in sicherer Entfernung ab, um dort unser Vieh zu hüten.
    Als das in den Weltraum versetzte Ansby dergestalt imstande war, sich selbst zu verteidigen, sammelte der Baron seine freien Kämpfer zu einer weiteren Expedition in den Himmel. Mir erklärte er seine Idee zuvor: Bis zur Stunde war ich immer noch der einzige, der sich wahrhaft fließend in der Wersgorsprache auszudrücken vermochte, obwohl Branithar (mit Pater Simons Unterstützung) auch andere seine Sprache lehrte.
    „Bis jetzt waren wir erfolgreich, Bruder Parvus“, erklärte Sir Roger. „Aber alleine werden wir nie imstande sein, die Wersgor-Heerscharen zurückzuwerfen, die man gegen uns aufbieten wird. Ich hoffe, daß du inzwischen ihre Schrift und ihre Numerologie beherrscht. Zumindest gut genug, um einen eingeborenen Navigator zu bewachen und zu sehen, daß er uns nicht an einen Ort lenkt, den wir nicht aufsuchen wollen.“
    „Ich habe die Prinzipien ihrer Sternkarten ein wenig studiert, Sire“, antwortete ich, „obwohl sie in Wahrheit gar keine Karten, sondern bloße Zahlenkolonnen benutzen. Auch besitzen sie keine sterblichen Steuerleute auf den Raumschiffen. Sie instruieren vielmehr einen künstlichen Piloten am Beginn der Reise, worauf der Homunculus das ganze Fahrzeug bedient.“
    „Wie gut ich das weiß“, brummte Sir Roger. „So hat Branithar uns ja zu aller Anfang hereingelegt. Ein gefährlicher Wicht ist das, aber zu nützlich, um ihn zu töten. Ich bin nicht froh, ihn auf dieser Reise an Bord zu haben, und doch bin ich auch nicht leichten Herzens, ihn in Darova zurückzulassen …“
    „Aber wohin wollt Ihr ziehen, Sire?“ unterbrach ich.
    „Oh. Ja. Das.“ Er rieb sich die vor Müdigkeit trockenen Augen. „Es gibt andere Könige als Wersgor. Geringere sternfahrende Nationen, die den Tag fürchten, an dem diese schnauzengesichtigen Teufel sich dafür entscheiden, mit ihnen allen ein Ende zu machen. Ich werde Verbündete suchen.“
    Der Gedanke lag nahe, doch ich zögerte. „Nun?“ fragte Sir Roger. „Was plagt dich jetzt?“
    „Wenn sie bis jetzt noch nicht in den Krieg gezogen sind“, sagte ich etwas schwächlich, „warum sollte dann das Erscheinen von ein paar rückständigen Wilden wie uns sie dazu