Skulduggery Pleasant -1- Der Gentleman mit der Feuerhand

neidisch! Deshalb wollten sie wahrscheinlich auch nicht, dass ich derjenige bin, der eure Fragen beantwortet.“
    Stephanie runzelte die Stirn. „Dann solltest du gar nicht hier sein?“
    „Wir haben abgestimmt. Ich habe für mich gestimmt. Sonst keiner. Sie sind bloß neidisch. Sie sagten, ich würde Zeit verschwenden, zu viel reden. Deshalb habe ich den Stein geklaut und mich ein paar Tage zurückgezogen, um mein Bewusstsein auf ihn zu übertragen. Jetzt können sie nichts anderes mehr darübersetzen. Und so bin ich hier.“ Er strahlte, dann verblasste sein gesamter Körper, wurde plötzlich durchsichtig, und sein Lächeln verschwand. „Oh. Die Zeit scheint abgelaufen. Falls ihr noch irgendwelche Fragen habt ...“
    „Wer hat den Kristall erschaffen?“, fragte Skulduggery rasch.
    „Erlaubt mir, dass ich noch einmal aus dem Text zitiere, den ich entdeckt habe: ,Die Gesichtslosen erschufen den Kristall, und der Kristall meldete den Gesichtslosen, wenn ein Feind nahte. Doch als die Urväter sich dem Kristall näherten, schwieg er und sagte den Gesichtslosen nicht Bescheid, und so wussten sie nicht, dass er gestohlen worden war.‘“
    „Dann hatte ihr Sicherheitssystem also Mängel“, stellte Stephanie fest.
    „So sieht es aus“, bestätigte Oisin und nickte. Sein Bild wurde noch schwächer. Er hielt eine Hand hoch und schaute durch sie hindurch. „Das nervt ganz schön.“
    „Das Zepter ist wieder da“, sagte Skulduggery.
    Oisin blickte auf. „Was?“
    „Es wurde vor Kurzem entdeckt und dann wieder versteckt. Wir müssen wissen, wo wir es finden.“
    „Oje“, seufzte Oisin. „Wenn die falsche Person das Zepter in die Hände bekommt ...“
    „Das wäre schlecht, wir wissen es. Wo finden wir es, Oisin?“
    Der alte Mann verschwand kurz und flackerte dann wieder auf. „Ich weiß es nicht, mein Junge. Wer hat es versteckt?“
    „Mein Onkel“, antwortete Stephanie. „Er hat erkannt, dass es zu mächtig ist, als dass jemand es besitzen sollte.“
    „Ein weiser Mann, wie mir scheint. Wobei ein wahrhaft weiser Mann es zu dem Ort zurückbringen würde, an dem er es gefunden hat. Oder, wenn das nicht möglich ist, an einen ähnlichen Ort.“
    Skulduggery richtete sich mit einem Ruck auf. „Natürlich!“
    Ein Lächeln huschte über Oisins Gesicht. „Konnte ich dir helfen?“
    „Oh ja! Ich weiß jetzt, wo es ist. Danke, Oisin.“
    Oisin nickte stolz. „Ich wusste, dass ich Fragen beantworten kann, ohne zu viel zu reden. Genau das habe ich auch gesagt, bevor sie eine Abstimmung verlangten. Hört zu, habe ich gesagt, ich kann -“
    Damit verschwand er, und der Echostein hörte auf zu leuchten.
    Stephanie schaute Skulduggery fragend an. „Nun?“
    „Gordon machte es wie die letzten Urväter und begrub das Zepter tief in der Erde. Es ist in einer der Höhlen.“
    „In welchen Höhlen?“
    „Unter Gordons Grund und Boden befindet sich ein Höhlen- und Tunnelsystem, das sich meilenweit in alle vier Himmelsrichtungen erstreckt. Es ist eine Todesfalle, selbst für den mächtigsten aller Zauberer.“
    „Warum?“
    „In den Höhlen leben Kreaturen, die sich von Magie ernähren. Ein sichereres Versteck für das Zepter gibt es gar nicht. Ich hätte eher darauf kommen müssen!“
    Dann gab es unter Gordons Haus also eine ganze Welt voll Magie und Wunder, von der Stephanie nichts geahnt hatte. Nach und nach wurde ihr bewusst, wie nah sie der Magie die ganze Zeit gewesen war. Wenn sie nur gewusst hätte, wo sie suchen musste. Es war ein merkwürdiges Gefühl - doch was hatte Skulduggery zu ihr gesagt, als sie das Sanktuarium betraten? „Dann solltest du dich jetzt langsam an die Tatsache gewöhnen.“
    Skulduggery legte die Hand über die Rätselbox, der Deckel schloss sich, und der Echostein war wieder eingeschlossen.
    „Vielleicht hat Oisin noch mehr Informationen“, sagte Stephanie. „Wie lange dauert es, um den Stein neu aufzuladen?“
    „Ungefähr ein Jahr.“
    Sie blinzelte. „Oh. Nun ... okay, das ist wahrscheinlich etwas zu lang. Aber trotzdem, wer weiß, womit er Leuten sonst noch helfen könnte? Für Typen, die Interesse an Geschichte haben, wäre sein Wissen von unschätzbarem Wert. Für Historiker und so.“
    „Aber wir dürfen niemandem sagen, dass wir hier waren.“
    „Grässlich könntest du es schon sagen. Er würde dir den kleinen Bruch sicher verzeihen, wenn du ihm erzählst, was du gefunden hast.“
    „Das bezweifle ich. Immerhin ist das seine Familiengruft. Sie ist heilig. Dass