Snow Crash

Code besteht. Und ein Code ist eine Form von Sprache – die Form, die Computer verstehen. Das gesamte Metaversum könnte man als eine einzige, riesige Nam-shub bezeichnen, die sich über das Fiberoptiknetz von L. Bob Rife vermittelt.
    Das Stimmtelefon läutet. »Augenblick«, sagt Hiro.
    Â»Lassen Sie sich Zeit«, sagt der Bibliothekar, ohne das Offensichtliche hinzuzufügen, daß er nämlich eine Million Jahre warten kann, sollte es erforderlich sein.
    Â»Ich wieder«, sagt Y.T. »Ich bin immer noch in der Bahn. Krüppel ist am Express Port 127 ausgestiegen.«
    Â»Hmm. Das ist das Gegenteil der Innenstadt. Ich meine, es ist so weit von der Innenstadt entfernt, wie man sich nur vorstellen kann.«
    Â»Echt?«
    Â»Ja. Eins-zwei-sieben ist zwei in der siebten Potenz minus eins...«
    Â»Verschon mich, ich glaub’ es dir auch so. Es ist ganz eindeutig irgendwo mitten im beschissenen Niemandsland«, sagt sie.
    Â»Du bist nicht raus und ihm gefolgt?«
    Â»Soll das ein Witz sein? Hier draußen? Das ist zehntausend Meilen vom nächsten Gebäude entfernt, Hiro.«
    Da hat sie nicht unrecht. Das Metaversum wurde mit ausreichend Raum zur Expansion angelegt. Das gesamte besiedelte Gebiet erstreckt sich auf zwei oder drei Express Ports – fünfhundert Kilometer oder so – der Innenstadt. Port 127 ist zwanzigtausend Meilen entfernt.

    Â»Was ist dort?«
    Â»Ein schwarzer Würfel mit exakt zwanzig Meilen Kantenlänge.«
    Â»Völlig schwarz?«
    Â»Ja.«
    Â»Wie kannst du einen so großen schwarzen Würfel abmessen?«
    Â»Ich fahr’ so dahin und seh’ mir die Sterne an, okay? Plötzlich kann ich sie rechts vom Zug nicht mehr sehen. Ich fange an, die lokalen Ports zu zählen. Ich zähle sechzehn. Wir kommen zum Express Port 127, wo Krüppel aussteigt und auf das schwarze Ding zugeht. Ich zähle noch sechzehn lokale Ports, dann sind die Sterne wieder da. Dann nehme ich zweiunddreißig Kilometer, multipliziere sie mit Punkt sechs und bekomme zwanzig Meilen – du Arschloch.«
    Â»Das ist gut«, sagt Hiro. »Gute Infos.«
    Â»Was meinst du, wer besitzt einen zwanzig Meilen langen schwarzen Würfel?«
    Â»Aufgrund reiner, irrationaler Eingebung würde ich vermuten, L. Bob Rife. Angeblich gehört ihm ein riesiger Immobilienbesitz da draußen im Niemandsland, wo er alle Eingeweide des Metaversums verwahrt. Einige von uns sind manchmal dagegen gerast, wenn wir Motorradrennen gefahren sind.«
    Â»Okay, ich muß los, Kumpel.«

28
    Hiro legt auf und betritt den neuen Raum. Der Bibliothekar folgt ihm.
    Der Raum hat eine Seitenlänge von etwa fünfzehn Metern. Die Mitte wird von drei großen Artefakten beansprucht, oder besser gesagt, dreidimensionalen Darstellungen von Artefakten. In der Mitte steht eine dicke Tafel aus gebranntem Ton, die im Raum hängt, etwa so groß wie ein Kaffeetisch und cirka dreißig Zentimeter dick. Hiro vermutet, daß es sich um die vergrößerte
Darstellung eines kleineren Gegenstands handelt. Die breiten Oberflächen der Tafel sind vollkommen mit eckigen Schriftzeichen bedeckt, die Hiro als Keilschrift identifiziert. An den Ecken befinden sich abgerundete, parallele Abdrücke, die anscheinend von den Fingern gemacht wurden, die die Tafel geformt haben.
    Rechts von der Tafel steht ein Holzpflock mit Zweigen oben, eine Art stilisierter Baum. Links von der Tafel befindet sich ein zweieinhalb Meter hoher Obelisk, ebenfalls mit Runen bedeckt, in dessen oberen Teil ein Relief gemeißelt wurde.

    Der Raum ist mit dreidimensionalen Konstellationen von Hypercards gefüllt, die schwerelos in der Luft schweben. Sieht wie die Momentaufnahme eines tosenden Schneesturms aus. An manchen Stellen sind die Hypercards zu exakten geometrischen Mustern angeordnet, wie Atome in einem Kristall. An anderen Stellen sind sie stapelweise zusammengeklumpt. Verwehungen haben sich in den Ecken gebildet, als hätte Lagos sie weggeworfen, als er fertig war. Hiro stellt fest, daß sein Avatar durch die Hypercards hindurchgehen kann, ohne die Anordnungen zu verändern. Tatsächlich handelt es sich um die dreidimensionale Entsprechung eines unordentlichen Schreibtischs; der ganze Abfall befindet sich noch dort, wo Lagos ihn liegengelassen hat. Die Wolke der Hypercards erstreckt sich bis in jede Ecke des
fünfzehn mal fünfzehn Meter großen Raums und vom Boden bis in