Snow Crash

vorzubringen?«
    Â»Nun, hat es geklappt?«
    Â»Ja. Die Ampulle wurde in eine versiegelte Kammer im Inneren des Helikopters befördert, bevor sie ihren Inhalt freisetzen konnte. Dann wurde sie blitzartig in flüssigem Helium gefroren, bevor sie sich chemisch selbst zerstören konnte. Jetzt besitzen wir eine Probe von Snow Crash, etwas, das bisher noch keiner bekommen konnte. Das sind Erfolge, auf denen sich ein guter Ruf wie meiner begründet.«
    Â»Was ist mit den Rattendingern?«
    Â»Was soll mit ihnen sein?«
    Â»Sind sie wieder im Wagen? Da hinten?« Y. T. deutet mit dem Kopf nach hinten.
    Ng verstummt einen Moment, und Y. T. vergegenwärtigt sich, daß er in seinem Arbeitszimmer im Vietnam des Jahres 1955 sitzt und dies alles über Monitore verfolgt.
    Â»Drei sind wieder da«, sagt Ng. »Drei sind auf dem Rückweg. Und drei habe ich zurückgelassen, um weitere Befriedungsmaßnahmen durchzuführen.«
    Â»Sie lassen sie im Stich?«

    Â»Sie kommen wieder«, sagt Ng. »Auf freier Strecke können sie siebenhundert Meilen schnell laufen.«
    Â»Stimmt es, daß sie Atomkram in sich haben?«
    Â»Radioaktive Isotope.«
    Â»Was ist, wenn eines aufgerissen wird? Mutieren dann alle?«
    Â»Wenn du dich je in Gegenwart einer zerstörerischen Kraft befinden solltest, die ausreicht, die Isotopenkammern aufzubrechen«, sagt Ng, »dann wird Strahlenverseuchung deine geringste Sorge sein.«
    Â»Sind sie imstande, den Rückweg zu uns zu finden?«
    Â»Hast du als Kind nie Lassie komm heim gesehen?« fragt er. »Besser gesagt, noch mehr Kind, als du jetzt noch bist?«
    Aha. Also hat sie recht gehabt. Die Rattendinger sind aus Hundeteilen gemacht.
    Â»Das ist grausam«, sagt sie.
    Â»Diese Art Sentimentalität ist völlig vorhersehbar«, sagt Ng.
    Â»Einen Hund aus seinem Körper zu nehmen – ihn die ganze Zeit in einer Hütte einzusperren.«
    Â»Wenn das Rattending, wie du es nennst, sich in seiner Hütte aufhält, weißt du, was es dann tut?«
    Â»Sich die elektronischen Eier lecken?«
    Â»Frisbees in der Brandung nachjagen. Steaks fressen, die auf Bäumen wachsen. In einer Jagdhütte vor dem Kamin liegen. Eine Hodenlecksimulation habe ich noch nicht installiert, aber jetzt, wo du es erwähnst, werde ich einmal darüber nachdenken.«
    Â»Was ist, wenn es die Hütte verläßt, herumläuft und Botengänge für Sie erledigt?«
    Â»Kannst du dir nicht vorstellen, was für ein tolles Erlebnis es für einen Pitbull ist, siebenhundert Meilen in der Stunde laufen zu können?«
    Y. T. antwortet nicht. Sie ist zu sehr damit beschäftigt, diese Vorstellung geistig zu verarbeiten.
    Â»Dein Fehler«, sagt Ng, »ist der, daß du glaubst, alle mechanisch unterstützten Organismen – wie ich – seien bemitleidenswerte Krüppel. Tatsächlich sind wir besser dran, als wir vorher waren.«

    Â»Woher bekommen Sie die Pitbulls?«
    Â»Eine unvorstellbar große Zahl wird tagtäglich überall in den Städten ausgesetzt.«
    Â»Sie schneiden hilflose Welpen auf?«
    Â»Wir retten ausgesetzte Hunde vor dem sicheren Tod und versetzen sie in den Hundehimmel.«
    Â»Mein Freund Roadkill und ich hatten einen Pitbull. Fido. Wir haben ihn in einer Gasse gefunden. Irgendein Arschloch hatte ihm ins Bein geschossen. Wir haben es von einem Tierarzt in Ordnung bringen lassen. Danach haben wir ihn ein paar Monate in der leeren Wohnung in Roadkills Haus gehalten. Eines Tages wollten wir dann mit Fido spielen, er war fort. Jemand ist eingebrochen und hat ihn mitgenommen. Wahrscheinlich an ein Forschungslabor verkauft.«
    Â»Möglich«, sagt Ng, »aber so hält man auch keinen Hund.«
    Â»Es war besser als das Leben, das er vorher hatte.«
    Es folgt eine Pause in der Unterhaltung, als Ng sich mit seinem Lastwagen unterhält und ihn auf den Long Beach Freeway Richtung Innenstadt zurückmanövriert.
    Â»Erinnern sie sich an früher?« sagt Y.T.
    Â»In dem Maße, wie ein Hund sich eben erinnern kann«, sagt Ng. »Wir haben keine Möglichkeit, ihr Gedächtnis zu löschen.«
    Â»Also ist Fido jetzt vielleicht irgendwo ein Rattending.«
    Â»Für ihn kann ich das nur hoffen«, sagt Ng.
    Â 
    In Mr. Lees Groß-Hongkong Franchise in Phoenix, Arizona, erwacht die Halbautonome Wacheinheit B-782 von Ng Security Industries.
    Die Fabrik,