So prickelnd wie Champagner

her, um den Rest kümmern wir uns dann morgen. Ja, danke.“
    Erleichtert klappte er das Handy zusammen. „Du meine Güte, diese ganze Bürokratie, nur um ein Loch im Dach notdürftig zu reparieren!“
    Plötzlich hätte Starr sich am liebsten im Cottage verkrochen – weit weg von irgendwelchen charmanten Chefs, die sie allzu verständnisvoll ansahen.
    „Was ist denn los?“, wollte er jetzt wissen.
    „Das hier.“ Sie wies nach draußen, wo das Gewitter noch immer tobte, und zuckte beim erneuten Donnerkrachen zusammen. „Ich kann es nicht fassen …“
    „Auf das Wetter hat man nun einmal keinen Einfluss“, tröstete Callum sie. „Aber keine Sorge, du kannst zurück ins Cottage ziehen, sobald das Dach repariert ist.“
    Noch bevor er weitersprach, verstand Starr, was seine Worte bedeuteten.
    „Vorerst wirst du natürlich hierbleiben.“
    Am liebsten hätte sie protestiert, doch wo sollte sie sonst hin?
    Aber als Callum so vor ihr stand, mit den glitzernden Wassertropfen an den Wimpern und einem besorgten Gesichtsausdruck, hatte sie das Gefühl, alles würde außer Kontrolle geraten.
    „Danke“, brachte sie mühsam heraus und rang sich ein Lächeln ab.
    Als ihre Zähne erneut aufeinanderschlugen, fluchte Callum leise, legte einen Arm um sie und führte sie zur Treppe.
    „Komm, du musst unbedingt das nasse Nachthemd ausziehen.“
    „Mit diesem Spruch hattest du bestimmt schon oft Erfolg“, erwiderte Starr, der sofort wärmer wurde.
    „Natürlich. Der Zweck heiligt die Mittel.“
    Als sie zu ihm aufblickte, tröstete sein neckendes Lächeln sie. Ja, es war alles in Ordnung: Sie hatte ein Dach über dem Kopf, einen Job und eine vorübergehende Unterkunft. Callums starke Arme vermittelten Starr ein Gefühl der Sicherheit und Geborgenheit, wie sie es noch nie zuvor empfunden hatte.
    Bei einer Tür angekommen, ließ er Starr los.
    „Handtücher, Toilettenartikel und Morgenmantel findest du im Bad des Gästezimmers. Dusch doch einfach, und ich mache uns in der Zwischenzeit etwas zum Abendessen.“
    „Danke, aber ich habe keinen Appetit.“
    „Nicht einmal auf handgeschöpfte Schokolade?“
    „Doch“, gab Starr zu. „Woher wusstest du das?“
    Bei Callums Lächeln machte ihr Herz erneut einen Sprung. „Ich habe deinen Vorrat gesehen, als ich eben im Cottage war.“
    „Das erklärt aber nicht, warum du welche hast.“
    Sein gespielt gekränkter Gesichtsausdruck brachte sie zum Lachen. „Ich bin schließlich ein Mann mit Stilempfinden und erlesenem Geschmack.“
    „Und?“
    „Und meine letzte Assistentin war süchtig nach dem Zeug und hat eine Schachtel davon dagelassen, als sie ihren Kerl geheiratet hat“, gab Callum zu und stimmte mit ein, als Starr lachte.
    Trotz des nassen Nachthemds, das an ihr klebte, trotz des zerzausten Haars und der Erschöpfung nach dem furchtbaren Schreck hätte sie den ganzen Abend hier stehen und sich mit Callum necken können.
    Sie betrachtete sein durchnässtes Hemd, das sich wie eine zweite Haut an seine Brust schmiegte, und sagte ohne nachzudenken: „Du könntest aber auch eine warme Dusche gebrauchen.“ Dann zwang sie sich, den Blick weiter nach oben gleiten zu lassen, wo sich sein nasses dunkles Haar lockte und seine bronzefarbene Haut vor Feuchtigkeit glänzte. Callum war einfach unglaublich sexy. Und sie würde die Nacht mit ihm verbringen – Gästezimmer hin oder her.
    Er schien zu erraten, in welche Richtung ihre Gedanken gingen, denn er schob Starr sanft zur Tür des Gästezimmers.
    „Los jetzt. Ich werde auch schnell duschen und dann nach unten gehen, um auf den Handwerker zu warten und heiße Schokolade zu machen.“
    „Gut, ich komme dann runter“, erwiderte Starr, doch Callum schüttelte den Kopf.
    „Du siehst völlig erledigt aus“, sagte er und strich ihr mit der Fingerspitze unter dem Auge entlang. „Leg dich lieber hin. Ich stelle dir die Schokolade auf den Nachttisch, falls du eingeschlafen sein solltest.“
    Die Vorstellung, sich nach einer wärmenden Dusche ins Bett zu kuscheln, war einfach himmlisch. Doch wie sollte sie Callum wieder gehen lassen, wenn er zu ihr ins Schlafzimmer käme?
    „Los jetzt“, drängte er sie sanft.
    „Immer willst du der Chef sein und bestimmen“, beschwerte sie sich, lächelte aber dankbar.
    „Stimmt. Und das solltest du niemals vergessen.“
    Callum wartete, bis sie die Tür geöffnet hatte. Dann salutierte er halb im Spaß, wandte sich um und ging. Obwohl Starr durchgefroren war, konnte sie noch immer