So viel Lust und noch mehr Küsse

herauszufinden, wieso ihre Lehrerin sich nervös auf die Lippe biss und innehielt. Dann lief sie rasch zum Kassettenrekorder und schaltete ihn aus. Ganz ruhig, ermahnte sie sich.
    “Cooper.” Sie räusperte sich. “Ich möchte dir deine neuen Angestellten vorstellen.”
    Er trat näher und sah Carly zornig an. “Wieso sollten meine neuen Angestellten tanzen?”
    “Na ja”, begann sie mit einem unsicheren Lächeln, “sie üben für die Ladies’ Night.”
    Ein Wangenmuskel in seinem Gesicht zuckte. Carly drehte sich wieder zu den Männern um, spürte jedoch weiterhin Coopers durchdringenden Blick. “Macht fünf Minuten Pause, Jungs.”
    “Nehmt den Rest des Tages frei”, mischte Cooper sich ein. Dann packte er Carlys Handgelenk und zog sie mit sich ins Büro.
    “Zehn Minuten!”, rief sie den Tänzern zu. “Wir haben noch viel Arbeit vor uns.”
    “Von wegen”, knurrte Cooper und stieß die Tür des kleinen, engen Büros auf. “Das hört jetzt auf.”
    Sie seufzte, als er die Tür hinter sich zuwarf. “Du solltest nicht so unhöflich zu ihnen sein”, beschwerte sie sich und befreite ihr Handgelenk aus seinem Griff. “Schließlich sind sie der Grund, weshalb das Wilde Side bald Gewinn machen wird.”
    “Von wegen Gewinn …” Er fuhr sich aufgebracht durch die Haare. “Du wirst das nicht tun, Carly.”
    Sein anmaßendes Verhalten machte sie wütend. Doch sie unterdrückte ihren Zorn über seinen neuesten Macho-Auftritt. Ihr Vorhaben war zu wichtig, um durch eine Auseinandersetzung gefährdet zu werden.
    “Du musst Gewinn machen oder die Bar schließen,”, erklärte sie daher in weitaus vernünftigerem Ton als er. “Und ich habe vor, Gewinn zu machen. Ich habe einen Weg gefunden, wie du so viel Geld verdienen kannst, dass du es nicht glauben wirst.”
    Er lehnte sich gegen den Schreibtisch und verschränkte die Arme vor der Brust. “Das haben deine Recherchen also erbracht?”
    “In den Bars, die Karen und ich besucht haben, klingelte die Kasse. Du hättest es sehen sollen. Der Umsatz dieser Nachtklubs ist unglaublich.”
    “Wo genau bist du mit Karen gewesen?” Sein Ton war bedrohlich ruhig.
    Carly ließ sich in den Ledersessel hinter dem Schreibtisch fallen. “Nur in ein paar Nachtklubs, in denen Stripper auftreten.”
    “Vergiss es Carly. Es ist ohnehin zu spät. Ich habe beschlossen, die Bar zuzumachen.”
    “Das kannst du nicht!”, rief sie aufgebracht. “Ich habe die Tänzer bereits engagiert, und wir haben doch überall die Flugblätter verteilt. Ich habe heute Morgen sogar beschlossen, in der Sun Times eine Anzeige zu schalten. Sie erscheint am Mittwoch, und in sechs Tagen wird es wild zugehen im Wilde Side. Du kannst die Bar jetzt nicht schließen.”
    “Gestern noch hast du gesagt, eine Anzeige wäre zu teuer. Im Übrigen habe ich diese Ausgabe nicht genehmigt”, erklärte er und erhob erneut die Stimme.
    “Keine Sorge”, erwiderte sie beschwichtigend. Sie stand auf und kam um den Schreibtisch herum. “Ich habe es mit meiner Kreditkarte bezahlt. Du kannst mir das Geld nach Donnerstagabend zurückzahlen. Ich habe alles ausgerechnet.”
    “Darauf wette ich”, knurrte er.
    Carly ignorierte diese Bemerkung. “Es wird ein Erfolg werden, Cooper. Du wirst sehen.”
    “Und falls nicht? Was dann?”
    “Falls nicht”, meinte sie schulterzuckend, als sei es für sie nichts Ungewöhnliches, mal eben über tausend Dollar für ein paar Tänzer auszugeben, “falls nicht, werde ich die Jungs für ihren Zeitaufwand bezahlen.”
    “Hast du etwas dagegen, wenn ich mich danach erkundige, wie viel Geld du ihnen zugesagt hast? Soweit ich mich erinnere, leite ich nämlich diese Bar.”
    “Hundertfünfzig.”
    Cooper war sich nicht sicher, ob er richtig gehört hatte. “Für jeden?”, fragte er vorsichtig. “Hundertfünfzig Dollar für jeden?”
    Sie nickte langsam.
    Er atmete tief durch und versuchte die Fassung zu bewahren. Carly würde ihn direkt in den Bankrott treiben. “Hör mal”, begann er und gab sich Mühe, ruhig zu bleiben. “In den vergangenen zwei Jahren hat die Bar an guten Abenden dreihundert Dollar abgeworfen. Wie kommst du also darauf, dass sie nur wegen ein paar Anzeigen genug Geld abwirft, um diese Kerle zu bezahlen?”
    “Deshalb”, erklärte sie und nahm eine gelbe Tafel mit Namen vom Schreibtisch. Cooper nahm die Tafel von ihr und las verblüfft die Zahlen darauf, die von drei bis acht vor jedem Namen reichten. “Das sind die Reservierungen für