Söhne der Erde 19 - Der Tödliche Ring

in Weiß, der ihn als Mediziner auswies. Die beiden Soldaten blieben in sicherer Entfernung an der Tür stehen und hielten Betäubungspistolen schußbereit. Der Arzt deponierte zwei Kleiderbündel an den Fußenden der Pritschen.
    »Ziehen Sie sich an«, befahl er. »Sie brauchen keinerlei Gesundheitsschäden mehr zu befürchten. Ihre Freunde hatten da weniger Glück.«
    »Freunde?« echote Charru gedehnt.
    »Die beiden Männer aus dem Flugzeug. Sie haben sich ungeschützt im Bereich von radioaktivem Dampf bewegt. Sie werden sterben, spätestens morgen oder übermorgen.«
    Charru preßte die Lippen zusammen. Er hatte es geahnt. Seine Kehle war trocken, als er sich aufrichtete und nach der weißen Tunika griff - einem Kleidungsstück, wie es auch die Patienten der Klinik von Kadnos trugen.
    »Könnt ihr ihnen nicht helfen?« fragte er. »Oder wollt ihr nicht?«
    Der Mediziner zuckte die Achseln. Er war klein und schlank, hatte ein nichtssagendes Gesicht mit braunen, gleichmütigen Augen.
    »Niemand und nichts könnte ihnen helfen«, meinte er. »Sie werden liquidiert, sobald ihre Befragung abgeschlossen ist.«
    »Liquidiert?« fuhr Charru auf.
    »Was sonst? Ich sagte doch, sie werden ohnehin sterben.«
    Charru starrte an der Tunika hinunter, die makellos sauber war und die er trotzdem plötzlich wie etwas Ekelerregendes auf der Haut empfand. Camelos versteinertes Gesicht verriet, daß es ihm genauso ging. Sie wußten beide, daß sie die Marsianer mit ihrer gefühllosen, menschenverachtenden Logik nie begreifen würden.
    »Warum habt ihr uns abgeschossen?« fragte Charru gepreßt.
    »Warum? Weil ihr uns angegriffen habt und ...«
    »Wer hat euch angegriffen? Wir wollten mit euch reden, nichts weiter.«
    »Das könnt ihr ja jetzt«, sagte der Marsianer ungerührt. »Der Kommandant ist schon sehr gespannt darauf. Aber ändern werdet ihr so oder so nichts. Die Aktion ist abgeschlossen. In ein paar Wochen wird es keinen Risikofaktor Erde mehr geben.«
    Charru hielt den Atem an.
    Von einer Sekunde zur anderen hatte er das Gefühl, als berühre etwas Kaltes seinen Nacken. Die Worte waren leichthin ausgesprochen worden. Aber sie weckten die Erinnerung an andere Worte, an Laras ratlosen Blick, als er sie gefragt hatte, ob Simon Jessardin die Möglichkeit habe, einen ganzen Planeten zu vernichten.
    Es war Camelo, der als erster sprach.
    »Aktion?« echote er so ruhig wie möglich.
    Der Marsianer sah von einem zum anderen. In seinem blassen Dutzendgesicht erschien ein selbstzufriedener Ausdruck.
    »Die Aktion, die unter der Code-Bezeichnung »Tödlicher Ring« lief«, bestätigte er, offenbar stolz, weil er darüber informiert war. »Wir haben die Erd-Atmosphäre mit Kohlendioxyd angereichert. Das war verhältnismäßig einfach, und es wird dazu führen, daß auf dem ganzen Planeten binnen kurzem eine Hitze herrscht, die jedes Leben vernichtet.«

VI.
    Über dem Lager am Fluß schien die Spannung wie ein unerträgliches körperliches Gewicht zu lasten.
    Trotz der Kälte hatten sich fast alle, einschließlich der meisten Kranken und Verletzten, auf dem freien Platz am Ufer versammelt. Stumm standen sie beisammen, dicht gedrängt, fast reglos, und wahrscheinlich würde nichts sie daran hindern, dort zu warten, bis eine Entscheidung fiel.
    Gillon von Tareth lehnte mit verschränkten Armen an einem Baumstamm.
    Sein Vetter Erein, Kormak, Karstein und Brass waren immer noch nicht ganz davon überzeugt, daß der rothaarige Tarether richtig gehandelt hatte. Die anderen hörten schweigend zu, und Gerinth nickte schließlich.
    »Gillon hatte recht«, stellte er fest. »Es gab keine Wahl.«
    »Und jetzt?« fragte Beryl von Schun.
    »Jetzt werden wir Charru und Camelo wieder heraushauen, was denn sonst?« knurrte Gillon verbissen.
    Gerinth warf ihm einen Blück zu. Der Anführer der Tarether-Sippen war ein besonnener Mann, dem es nicht ähnlich sah, leichtfertig draufloszuplanen. Tief im Innern mußten ihn trotz allem Zweifel an der eigenen Entscheidung plagen. Der schwarzhaarige Konan, nicht weniger ruhig und nüchtern als der Tarether, hob die Brauen.
    »Das scheint dir ja verdammt einfach vorzukommen«, sagte er. »Daß wir mit den Schockstrahlern keine Chance gegen die Waffen des Schiffs haben, waren deine eigenen Worte. Was glaubst du, was bei einem Angriff passiert, wenn die Marsianer schon ein einzelnes Boot abschießen, bei dem eigentlich jeder hätte sehen müssen, daß es in friedlicher Absicht kommt?«
    Gillons Zähne knirschten.