Söldner der Galaxis

ihm gesehen. Er vergewisserte sich, daß Hugh hinkommen würde und daß die orthodoxen Soldaten inzwischen angreifen würden.«
    »Das glaube ich nicht …«, stieß sie hervor.
    »Seien Sie nicht auch eine Närrin«, erwiderte Donal rauh. »War es ein Zufall, daß eine Streitmacht der orthodoxen Fanatiker genau zur rechten Zeit ans Lager kam? Nur bei ihnen konnte man damit rechnen, daß sie alle Gegner niedermetzeln würden – bis auf Hugh Killien, der Ihnen dann als Held einen Antrag machen konnte? Sehen Sie nun, was Ihre Meinung wert ist?«
    »Hugh würde niemals …«
    »Hugh hat niemals«, unterbrach Donal. »Wie gesagt, er war ein Schwachkopf. Ein Schwachkopf, aber ein guter Soldat. Mehr brauchte William nicht. Er wußte, daß Hugh schwachköpfig genug war, um sich mit Ihnen zu treffen, und daß er Soldat genug war, um sich nicht das Leben zu nehmen, sobald er sah, daß seine Einheit niedergemetzelt war. Wie gesagt, er wäre als einziger zurückgekehrt – ein Held.«
    »Aber Sie haben das alles durchschaut!« fauchte sie. »Und worin liegt Ihr Geheimnis? Haben Sie eine Verbindung zum Lager der Orthodoxen?«
    »Irgendwie war die Situation völlig klar: ein Kommando, das jederzeit vom Feind umzingelt werden konnte; ein Kommandant, der auf dem Schlachtfeld eine idiotische Liebeserklärung abgab. Es mußte einfach ein Angriff erfolgen. Ich fragte mich nur, was für Truppen man uns entgegenschicken würde und wie man sie erkennen könnte. Die Orthodoxen essen nichts außer den einheimischen Kräutern, die sehr lange gekocht werden müssen. Der Geruch dringt in die Kleider ein. Jeder Veteran auf Harmonie hätte den Geruch auf einige Entfernung erkannt.«
    »Wenn seine Nase scharf genug gewesen wäre und wenn er gewußt hätte, wo er nach den Orthodoxen suchen mußte …«
    »Es gab nur eine mögliche Stelle …«
    »Ach was, das gehört nicht zum Thema«, sagte sie kühl. »Wesentlich ist, daß Hugh unschuldig war.« Ihre Stimme hatte einen schrillen Klang angenommen. »Das haben Sie selbst gesagt. Sie ließen ihn umbringen, weil er ein Narr war!«
    Er seufzte müde.
    »Kommandant Killien wurde hingerichtet, weil er seine Männer in die Falle führte und sie im Feind-Territorium im Stich ließ. Dafür büßte er mit seinem Leben.«
    »Mörder!« schrie sie. »Hinaus!«
    Er starrte sie verblüfft an. »Aber ich habe Ihnen doch eben erklärt …«
    »Sie haben überhaupt nichts erklärt«, sagte sie kalt. »Ich habe nichts als einen Berg von Lügen über einen Mann gehört, dem Sie nicht das Wasser reichen können. Gehen Sie jetzt, bevor ich die Hotelangestellten rufen lasse.«
    »Sie glauben nicht …« Er starrte sie aus großen Augen an.
    »Hinaus.« Sie wandte ihm den Rücken zu. Völlig betäubt ging er durch den Korridor. Er schüttelte den Kopf wie jemand, der einen bösen Traum loswerden wollte.
    Welcher Fluch lag auf ihm? Sie hatte nicht gelogen – dazu war sie nicht fähig. Sie hatte sich tatsächlich seine Erklärung angehört – aber die Worte hatten ihr nichts gesagt. Es war doch alles so klar und einfach – die Ränkespiele von William, die Dummheit von Killien. Aber sie hatte es nicht erkannt, auch nicht, nachdem er es ihr deutlich gemacht hatte. Ausgerechnet sie, eine Auserwählte von Kultis!
    Weshalb? Weshalb?
    Von Selbstzweifeln und Einsamkeit gepeinigt, ging Donal zurück zu Galts Hotel.

 
9
     
    Sie trafen sich im Büro von Marschall Galt auf Freiland, und der riesige Raum mit der hohen, gewölbten Decke ließ sie winzig erscheinen, als sie zu dritt um den kahlen Schreibtisch standen.
    »Hauptmann Lludrow, das hier ist mein Adjutant Donal Graeme«, sagte Galt knapp. »Donal, das ist Russ Lludrow, der Anführer meiner Blauen Patrouille.«
    »Sehr erfreut, Sir«, sagte Donal und verbeugte sich.
    »Freut mich, Sie kennenzulernen, Graeme«, erwiderte Lludrow. Er war ziemlich klein und muskulös und hatte sehr dunkle Augen und eine dunkle Haut. Donal schätzte ihn auf vierzig.
    »Sie können alle Stabsinformationen an Donal weitergeben«, sagte Galt. »Und wie steht es nun mit den Berichten der Agenten und Späher?«
    »Es kann gar keinen Zweifel mehr geben. Sie wollen ein Expeditionskorps nach Oriente schicken.« Lludrow wandte sich dem Schreibtisch zu und drückte auf ein paar Knöpfe des Karten-Schaltpults. Die Schreibtischplatte wurde durchscheinend und zeigte das Sirius-System. »Hier sind wir«, sagte er und deutete auf die Welt Freiland. »Hier ist Neue Erde –« Sein Finger wanderte zum