Soldner

wiederholte den Satz.
    »Thwa. Kovok-mah pahak ›Ma nav falfi.‹ Dargu pahak ›lt nav falfi‹.«
    Dar dachte kurz nach. Pahak heißt vermutlich »sagt«. Bedeutet das, dass Ork-Frauen »ich« anders ausdrücken als Ork-Männer? Sie reagierte mit dem wenigen Orkisch, das ihr geläufig war. »Mer nav Dargu. Mer nav muth.«
    »Hai. Dargu nak qum.«
    Qum?, dachte Dar. Sie fragte sich, was das Wort bedeutete, dann riet sie einfach ins Blaue hinein. »Bedeutet es, dass ich schlau bin?«
    Kovok-mahs Lippen kräuselten sich zu einem Lächeln. »Hai. Darg nak zar qum.«
    Ins Lernen vertieft vergaß Dar das miese Wetter. Ihre Begeisterung faszinierte Kovok-mah. Als er über die matschige Straße ging und der eigenartig neugierigen Washavoki die Dinge benannte, denen sie begegneten, beachtete er die missbilligenden Blicke seiner Kameraden zwar nicht, aber er bemerkte sie.
     
    Dars Unterrichtsstunde ging zu Ende. Kovok-mah kehrte zur Marschkolonne zurück. Dar gesellte sich wieder zu den Frauen. »Ich hab mir schon Sorgen um dich gemacht«, sagte Taren. »Wie geht’s deinem Bein?«
    Dar wurde klar, dass die Orks sie und Kovok-mah vor den Blicken der anderen abgeschirmt hatten. »Es ist in Ordnung«, erwiderte sie. »Ich bin eine Weile langsamer gegangen und habe durchgeatmet.«

    »Das würde ich auch gern tun«, sagte Loral. »Mein Rücken tut wieder weh.«
    Dar sah den Schmerz in ihren Augen. Erneut fiel ihr ihre Mutter ein. »Du solltest nicht zu Fuß gehen.«
    »Es dauert ja nicht mehr lange«, sagte Taren. »Der Tolum reitet ausgesprochen ungern im Regen.«
    Dars Blicke suchten die Landschaft ab. Sie fragte sich, wo sie wohl das Lager aufschlagen würden. Die Wälder waren nun von kleinen Felder abgelöst worden; hier und da zeigte sich ein Dorf. Dars Ansicht nach waren zwar viele dieser Orte bestens zum Lagern geeignet, doch die Schildron marschierte an allen vorbei. Kurz darauf sprengte der Sustolum – ein Bürschlein, kaum älter als zwanzig – nach hinten und gab einen Befehl auf Orkisch. Ein Dutzend Orks traten aus der Marschkolonne und folgten ihm an die Spitze der Truppen. Die Schildron hielt an. Dar schaute den beiden Offizieren und den zwölf Orks zu, die von der Straße abbogen. Nicht weit entfernt standen einige Hütten, die sich um ein großes Stallgebäude gruppierten. Die Offiziere führten die Orks in diese Richtung. Die Söldner folgten ihnen in größerer Entfernung.
    Einige Orks betraten die größte Hütte. Die Offiziere blieben auf ihren Pferden sitzen. Die Orks brachten einen Mann, zwei Frauen und zahlreiche Kinder ins Freie. Dann betraten sie die anderen Gebäude und trieben noch mehr Menschen zusammen. Als alle Bauern versammelt waren, sprach der Tolum zu ihnen. Dar war zu weit entfernt, um zu verstehen, was er sagte. Als er mit seiner Rede fertig war, hob er einen Arm. Die Söldner gingen weiter, die Planwagen fuhren in Richtung Stall.
    Taren wandte sich zu Loral um. »Heute Nacht wirst du im Trockenen schlafen.«
    Loral nickte nur. Ihr Gesicht war von Schmerz verzerrt.

    Die Frauen näherten sich den Gebäuden. Als sie dort ankamen, schleppten die Söldner schon Lebensmittel heraus. Zwei hielten ein widerborstiges Schwein fest, das ein dritter mit seinem Schwert erledigte. Er grinste Dar an. »Heute Abend bratet ihr Schweinefleisch!«
    Taren seufzte. »Wir machen lieber Feuer. Mal sehen, wo die Küche ist.«
    Dar, in einer Einraumhütte aufgewachsen, wusste nicht, wovon Taren sprach. Sie ging davon aus, dass eine Hütte das Heim einer Familie war. Da sie nicht unwissend erscheinen wollte, schaute sie sich um und stieß die Tür eines kleinen fensterlosen Gebäudes auf. Das Innere war schwarz und roch nach geräuchertem Fleisch, obwohl an den Fleischerhaken nichts hing. Eine uralte Frau saß zusammengesunken auf dem Boden und schluchzte. »Ist dies hier die Küche?«, fragte Dar.
    Die Frau stand langsam auf und humpelte auf sie zu. Ihre verheulten Augen schauten wütend drein. Dar, die sich durch den Blick wie gelähmt fühlte, verspürte das Verlangen, der Frau zu erklären, dass sie anders war als die Männer, die die Speisekammer geplündert hatten. Doch sie erhielt keine Gelegenheit: Die Frau spuckte ihr ins Gesicht und knallte die Tür zu.
    Taren stieß schließlich auf eine Gemeinschaftsküche, in der auch ein ordentlicher Vorrat an Brennholz lagerte. Die Frauen machten Feuer für die Nahrungszubereitung. Dar freute sich, dass sie kein Holz zu sammeln brauchte. Sie hatte aber auch ein