Sommerflammen

sehen und ihn fragen, ob er glaubt, dass seine Tochter dadurch wieder lebendig wird. Das möchte ich ihn fragen, bevor
    ich ihn zu Brei schlage.«
    »Danke für deine mitfühlenden Äußerungen. Aber im Ernst: Er hat mir nichts getan und wird mir auch nichts mehr tun. Sieh dir nur diesen Haufen an.« Sie zeigte zur I aufbahn. »Ich bin laufen gegangen, und schon sind alle aus ihren Löchern gekrochen.«
    »AUe für einen«, murmelte er. »Ich muss mit deinem Freund reden.« »Er ist nicht mein Freund. Dad, ich bin keine sechzehn mehr.«
    »Ich nenne ihn trotzdem so. Hast du schon gefrühstückt?«
    »Noch nicht.«
    »Dann geh rein, und ich überrede Marge, mich zu verköstigen. Doch vorher rede ich mit deinem Freund.«
    »Sag einfach seinen Namen. Das dürfte genügen.«
    Lucas lächelte unmerklich und küsste sie auf die Stirn. »Ich bin gleich wieder da.« Er ging zu Gull hinüber, gab Gibbons die Hand und tätschelte Yangtree den Rücken, der gerade vornübergebeugt nach Luft rang.
    »Ich will kurz mit dir reden«, sagte er zu Gull.
    »Klar.« Gull stand auf und hob die Brauen, als Lucas sich von der Gruppe entfernte. Aber er folgte ihm.
    »Ich habe gehört, was du für Rowan getan hast. Du hast sie beschützt.«
    »Bitte sagen Sie ihr das bloß nicht.«
    »Ich bin schließlich nicht blöd. Aber Ihnen möchte ich sagen, dass ich Ihnen sehr dankbar bin. Sie bedeutet mir alles. Wenn Sie jemals etwas brauchen oder …«
    »Mr. Tripp …«
    »Lucas.«
    »Lucas, zunächst einmal hätte das jeder getan. Es war also keine große Sache. Hätte Rowan schneller reagiert, wäre ich unter ihr zu liegen gekommen. Außerdem habe ich das nicht getan, damit du mir einen Gefallen schuldig bist.«
    »Du hast dir ziemliche Schürfwunden zugezogen.«
    »Die werden verheilen, und von der Sprungliste wurde ich auch nicht gestrichen. Es ist keine große Sache.«
    Lucas nickte und sah zu den Bäumen hinüber. »Darf
    ich fragen, welche Absichten du bei meiner Tochter verfolgst?«
    »Ah, lieber nicht.«
    »Denn selbst wenn du nur so mit ihr zusammen bist, stehe ich tief in deiner Schuld. Ob dir das nun gefällt oder nicht.« Er sah Gull direkt in die Augen. »Aber wenn du es ernst mit ihr meinst, lass dich nicht von ihr zurückweisen. Du darfst nicht lockerlassen, bis sie dir glaubt. Sie ist schwer zu überzeugen, aber wenn sie Vertrauen gefasst hat, ist es für immer. Also abgemacht.« Lucas streckte die Hand aus und schüttelte die von Gull. »Ich gehe mit meiner Tochter frühstücken. Kommst du mit?«
    »Ja, gleich«, erwiderte Gull.
    Er blieb noch einen Moment stehen und konnte es kaum fassen, dass Iron Man Tripp ihm gerade seinen Segen gegeben hatte. Das musste er erst einmal verdauen.
    Er dachte darüber nach und ließ sich bewusst Zeit, als er zur Kantine hinüberging. Noch bevor er sie erreicht hatte, ging die Sirene los. Laut fluchend, dass ihm sein Frühstück entging, machte Gull auf dem Absatz kehrt und rannte zum Bereitschaftsraum.
    Nachdem Rowan achtundvierzig Stunden lang einen großen Brand im Beaverhead-Nationalpark bekämpft hatte, waren die Schüsse auf sie fast vergessen. Sie schlang ihr letztes Sandwich hinunter und schuftete weiter gemeinsam mit ihrem Team. Mithilfe von Flammenwerfern versuchte sie verzweifelt, das wütende Feuer zurückzudrängen, bevor es sich weiter ausbreiten konnte. Die Spitze des Feuers änderte in zwei Tagen dreimal die Richtung, ging brüllend auf das Löschgel los und spuckte es wieder aus. Der erste Angriff, bei dem sie kläglich versagten, ging über in eine schier endlose Schlacht.
    »Gull, Matt, Libby: Ihr kümmert euch um Brandinseln. Cards und Dobie: Wir gehen nach Westen und entfernen Totholz. Wir heben Gräben aus, schlagen Schneisen und ersticken Flammen. An diesem Punkt halten wir das Feuer auf.«
    Niemand sprach, während sie das Gegenfeuer vor sich hertrieben. Die Welt bestand nur noch aus Rauch, Hitze und Lärm, und jeder Zentimeter, den sie vorwärtskamen, war ein kleiner Sieg.
    Wurde aber auch Zeit, dass uns das Glück endlich wieder hold ist, dachte Rowan. Das Totholz, das sie umsägte, fiel krachend zu Boden. Sie begann, Kleinholz daraus zu machen.
    Sie schaufelten, schleppten Stämme und Holzkohle weg, trugen sie in das schwarze, bereits abgebrannte Gebiet und häuften sie zu einem riesigen Berg auf.
    Wir müssen das Feuer aushungern, dachte Rowan. Es einfach aushungern. Sie richtete sich kurz auf, um ihren Rücken zu strecken. Da sah sie es kommen, aber es ging so schnell,