Sonnentaucher

sich geöffnet hatte.
    Es war eine zweite spiegelglänzende Blase. Sie glich der, die er vorhin besichtigt hatte, aber sie war größer. Sie schwebte wie stofflos über dem Tunnelboden und dümpelte sanft in der Luft. Als das Portal sich vollends geöffnet hatte, trieb das Schiff in den weiten Hangar herein, als habe der Wind es von draußen hereingeweht. Reflexe von Felswänden, Menschen und Maschinen glitten auf den glänzenden Seiten dahin.
    Als das Schiff näher kam, hörte Jacob ein leises Summen und Knistern, das von ihm ausging. Arbeiter sammelten sich bei einem nahen Dock.
    Culla und Jeffrey hasteten an Jacob vorbei. Der Schimpanse grinste ihm zu und winkte ihm mitzukommen. Jacob grinste zurück, steckte die zusammengefalteten Blätter ein und folgte den beiden. Dabei sah er sich nach Kepler um. Der Sundiver-Chef war anscheinend noch an Bord von Jeffreys Schiff, um seine Inspektion zu Ende zu führen, denn er war nirgends zu sehen. Knisternd und zischend manövrierte das Schiff sich über sein Nest und sank dann langsam herab. Man mochte kaum glauben, daß es kein eigenes Licht verströmte, so hell glänzte die verspiegelte Oberfläche. Jacob stand neben Fagin am Rande der Zuschauermenge. Zusammen beobachteten sie, wie das Schiff zur Ruhe kam.
    »Mir scheint, Sie sind tief in Gedanken versunken«, flötete Fagin. »Verzeihen Sie die Aufdringlichkeit, aber ich habe den Eindruck, es sei akzeptabel, mich ganz informell nach der Natur dieser Gedanken zu erkundigen.«
    Jacob stand dicht genug neben Fagin, um einen milden Duft wie von Oregano wahrzunehmen. Das Laub des Alien raschelte sanft.
    »Ich glaube, ich dachte gerade daran, wo dieses Schiff gewesen ist«, antwortete er. »Ich habe versucht, mir vorzustellen, wie es sein muß – dort unten. Aber ich kann es nicht.«
    »Seien Sie nicht frustriert, Jacob. Auch mich erfüllt es mit ehrfurchtsvollem Staunen, und ich sehe mich außerstande zu begreifen, was ihr Erdlinge da geschaffen habt. Ich warte bescheiden, aber nicht ohne Erregung auf meine erste Tauchfahrt.«
    Und beschämst mich so wieder einmal, du grüner Halunke! dachte Jacob. Ich suche immer noch nach einer Ausrede, um nicht an einer von diesen verrückten Tauchfahrten teilnehmen zu müssen. Und du schwätzt von erregter Erwartung!
    »Ich möchte Sie nicht gern einen Lügner nennen, Fagin, aber ich glaube, Sie übertreiben die Diplomatie ein wenig, wenn Sie behaupten, dieses Projekt beeindrucke Sie. Die Technologie steht nach galaktischen Maßstäben auf einem steinzeitlichen Niveau. Und Sie können mir nicht erzählen, daß noch nie jemand in einen Stern getaucht ist. Seit fast einer Milliarde Jahren treiben sich vernunftbegabte Wesen in der Galaxis herum. Alles, was sich lohnt, getan zu werden, ist schon mindestens eine Trillion mal getan worden.« Seine Stimme klang eigentümlich verbittert. Die Stärke seines eigenen Gefühls überraschte Jacob.
    »Das ist zweifellos die Wahrheit, Freund-Jacob. Ich behaupte nicht, daß Sundiver etwas Einzigartiges sei. Aber für meine eigene Erfahrung ist es einzigartig. Die intelligenten Völker, die ich kenne, haben sich damit begnügt, ihre Sonnen aus der Ferne zu studieren und dann die Resultate mit ihrem Buchwissen zu vergleichen. Dies hier ist für mich das Abenteuer in seiner reinsten Form.«
    Eine rechteckige Scheibe aus der Wand des Sonnenschiffes glitt herab und bildete eine Rampe zum Rand des Docks.
    Jacob runzelte die Stirn.
    »Aber bemannte Tauchfahrten sind doch bestimmt schon früher durchgeführt worden! Es liegt auf der Hand, es irgendwann zu versuchen, wenn man weiß, daß es möglich ist. Ich kann mir nicht vorstellen, daß wir die ersten sind.«
    »Das sind Sie höchstwahrscheinlich auch nicht«, sagte Fagin bedächtig. »Wenn niemand sonst es getan hat, dann doch mindestens die Progenitoren – denn sie, so heißt es, hatten alles einmal getan, als sie fortzogen. Aber seither ist so vieles getan worden, von so vielen Spezies, daß es schwerfällt, dergleichen mit Sicherheit zu wissen.«
    Jacob grübelte stumm darüber nach.
    Als die Rampe vom Sonnenschiff sich auf dem Rand des Docks verankerte, kam Kepler herbei. Er lächelte Jacob und Fagin zu.
    »Ah, da sind Sie ja! Aufregend, nicht wahr? Alle sind hier. So ist es immer, wenn jemand von der Sonne zurückkommt, selbst wenn er nur auf einer kurzen Erkundungsfahrt war wie jetzt.«
    »Ja.« Jacob nickte. »Sehr aufregend. Ähm... ich wollte Sie etwas fragen, Dr. Kepler. Haben Sie sich eigentlich