SOS - die Erde erkaltet

Freunde. Es wäre besser, wenn Sie Ihr Volk beruhigten.«
    Garris schluckte und sagte beunruhigt: »Ich werde dafür sorgen.«
    »Sie haben ja mich als Dolmetscher. So, jetzt gibt es viel zu tun. Ich werde in Kürze mit der Mannschaft und den nötigen Werkzeugen zurückkehren.« Dann gingen die Sternenbewohner durch das Portal über die staubige Ebene zurück. Als sie fort waren, gab Bürgermeister Garris der Menge die Neuigkeiten bekannt – Energie, mehr Wasser, mehr Licht, vielleicht sogar Heizung. Die wilden, jubelnden Freudenrufe ließen die stillen, hohen Türme erzittern, und im Dom hallten sie wider.
    Inmitten des Freudengeschreis sagte Hubble zu Kenniston:
    »Was meinte er damit: Solange wir noch hier sind?«
    Kenniston schüttelte den Kopf. Ein banger Zweifel, eine schlimme Ahnung erfüllte ihn, und er konnte sie eigentlich mit nichts, was gesagt oder getan worden war, begründen; sie beruhte lediglich darauf, daß er erkannt hatte, welch ein Abgrund die Kulturstufe Middletowns von einer Lebensart trennte, die sich schon vor so langer Zeit die Sternenwelt erobert hatte. So weit lag das zurück, daß die Erde beinahe in Vergessenheit geraten war.
    Er fragte sich, wieweit sich diese zwei unglaublich verschiedenen Kulturen je verstehen konnten. Eine lange Weile blieb er stehen und grübelte; er sah zu, wie sich die Menge zerstreute, und sogar der Gedanke, daß die großen Generatoren bald wieder summen würden, konnte seine Besorgnis nicht zerstreuen.

 
11.
     
    Die Mannschaft der ›Thanis‹ kam noch an diesem Nachmittag nach Neu-Middletown.
    Es gab zwei Gruppen – die eine bestand aus kräftigen, wendigen Männern mit Händen, die zupacken konnten und mit ihnen die anderen – von denen Piers Eglin gesprochen hatte – die seltsamen Kinder fremder Sterne.
    Kenniston hatte Carol von diesen anderen erzählt.
    »Von der Wega«, meinte Carol und blickte dabei fröstelnd zum düsteren Himmel auf, wo man die Sterne sogar bei Tageslicht sah. »Sie können nicht so sein wie wir, Ken. Niemals kann ein menschliches Wesen in den Weltraum hinausfahren und uns gleichbleiben.«
    So umklammerten Carols Finger jetzt Kennistons Hand, und sie wich zurück und schmiegte sich an ihn. Die Menge, die sich angesammelt hatte, um den Einzug dieser Wesen anzusehen, starrte gebannt.
    Einer der Fremden war groß und wuchtig und schritt schwerfällig auf gewaltigen Beinen einher. Die runzlige, graue Haut hing in schweren Falten um ihn. Das Gesicht war flach, breit und ohne ausgeprägte Züge mit kleinen und weisen alten Augen, die voll scharfsinnigem, klugem Verständnis auf die schweigende Menge blickten, die ihn starr ansah. Zwei Wesen waren schlank und dunkel, in schwarze Mäntel eingehüllt. Ihre schmalen Köpfe hatten keine Haare, und ihr Blick war freundlich. Kenniston erkannte erschrocken, daß die Mäntel, die sie trugen, Flügel waren, die um ihren Körper gefaltet lagen. Ein anderes Geschöpf war noch dabei, das eine besondere, geschmeidige Anmut besaß, die auf ungeahnte Kraft und Schnelligkeit hindeutete, und seine Haltung war sehr kühl und stolz. Es war hübsch, hatte eine Mähne von schneeweißem Pelz, die über die Stirn zurückgestrichen war, und ein leiser Hauch von Grausamkeit drückte sich in seinen breiten Backenknochen und dem geradlinigen, lächelnden Mund aus. Diese vier und Gorr Holl waren menschenähnlich, aber keine Menschen, Kinder ferner Welten, die sich mit müheloser Sicherheit auf der alten Erde bewegten.
    »Sie sind grauenhaft«, flüsterte Carol und zog ihn weg. »Abscheulich! Wie kannst du es in ihrer Nähe aushalten?«
    Piers Eglin trat zu Kenniston. »Hubble hat die Hauptgeneratorräume geöffnet«, erklärte Kenniston. »Er wartet dort auf uns. Ich werde Sie hinbringen.« Eglin seufzte. »Vielen Dank«, sagte er. Er schien verzweifelt und unglücklich. Kenniston verabschiedete sich hastig von Carol und ging neben dem kleinen Historiker her. »Was gibt es denn Schlimmes?« fragte er.
    »Meine Befehle«, erwiderte Piers Eglin. »Ich soll Dolmetscher spielen und einige von euch unsere Sprache lehren.« Er schüttelte traurig den Kopf. »Das wird Tage dauern und eure alte Stadt – jeden Augenblick sollte ich in ihr verbringen.«
    Kenniston lächelte. »Ich werde mir Mühe geben und schnell lernen«, meinte er. Dann führte er ihn dorthin, wo Hubble bei den Generatoren wartete.
    Sie betraten das Gebäude und gelangten in einen riesigen Raum, der mit hohen, verstaubten Formen gepanzerter Maschinen