Spektrum

der wissenschaftlichen Gruppen, und wir können uns gern in aller Ruhe unterhalten.«
    Trotz der allgemeinen Achtsamkeit der Aranker mussten sie keine weiteren Formalitäten über sich ergehen lassen. Zusammen mit Doggar traten Martin und Irina durch die Luke, worauf sie sich in einem geräumigen Vorraum wiederfanden. Vorsichtig berührte Martin die Wand. Sie war warm und weich.
    »Das ist ein lebendes Haus«, erklärte Doggar. »Dergleichen ist bei der Kolonisation anderer Planeten höchst praktisch, meinen Sie nicht auch? Man braucht nur einen Samen mitzunehmen und ihn einzupflanzen …«
    Martin seufzte. Warum mussten die Kindheitsträume der Menschheit immer die Außerirdischen verwirklichen?
    Zu ihnen kam ein weiterer junger Aranker. Er nahm Doggar die Waffe ab, wechselte ein paar Worte mit ihm und verließ sie wieder.
    »Gehen wir«, forderte Doggar sie fröhlich auf. »Ich hasse diesen Dienst, aber am Eingang einen Trupp Wachtposten abzustellen, wäre viel zu aufwändig. Oder etwa nicht? So übernimmt jeder alle vier Tage drei Stunden. Ich und du, dann Müllers Kuh …«
    »Droht hier denn Gefahr?«, fragte Martin, der Doggar durch die leeren Gänge des Zentrums folgte. Eine schlichte Rechnung verriet ihm, dass hier zweiunddreißig Personen leben mussten – zumindest annähernd.
    Natürlich nur, falls bloß insgesamt zwei Aranker gleichzeitig Wache schoben. Es konnte ja noch im Innern Posten und Patrouillen geben … Wenn Doggar nicht überhaupt gelogen hatte …
    »Vertrau auf Allah, aber binde dein Kamel an …«, antwortete Doggar ernst. »Dies ist ein seltsamer Planet, mit vielen intelligenten Lebewesen aus höchst unterschiedlichen Welten … Sind Sie hungrig?«
    »Nein, wir haben gerade gegessen«, sagte Martin, der Doggar mit wachsender Neugier ansah.
    »Dann gehen wir zu mir …«
    Ein paar Minuten später betraten sie – nachdem ihnen noch immer niemand begegnet war – das Zimmer, das Doggar gehörte. Es war sehr gemütlich, mit einem großen Fenster, das einen Blick auf eine arankische Großstadt bot.
    »Heimweh«, seufzte Doggar, während er eine kleine Steuertafel neben dem Fenster berührte. Unverzüglich verwandelte sich die Landschaft in ein ländliches Idyll. Ein Feld, ein Fluss, ein Wasserfall … Gedrungene Kühe weideten da, die wirkten, als habe man sie mit einem Dackel gekreuzt … »Jeder Vogel hat sein Nest lieb … Waren Sie vor kurzem auf Arank?«
    »Ja.«
    »Wie ich Sie beneide … seit einem halben Jahr habe ich schon keinen Urlaub mehr gehabt …« Doggar seufzte. »Ich bin gleich wieder da, ich will mich nur kurz frisch machen. Fühlen Sie sich wie zuhause.«
    Gleichsam zur Bestätigung dieser Worte knöpfte er sich auf dem Weg ins Bad bereits den Overall auf. Die Nacktheit stellte für Aranker kein Tabu dar. Vollends zog sich Doggar allerdings erst im Bad aus.
    Irina und Martin lächelten sich an. Letztendlich schweißt einen im Kosmos nichts so sehr zusammen wie die Merkwürdigkeiten im Verhalten einer außerirdischen Rasse. Selbst auf der guten alten Erde würde sich ein reicher russischer Industrieller ohne weiteres mit einem armen russischen Studenten verbünden, wenn das Schicksal sie ins Ausland verschlüge. Ihr Gespräch würde dann natürlich um »diese Missgeburten« kreisen, die sich sonderbar verhielten und damit entweder Ärger oder Neid auslösten.
    Auf dem als Fenster getarnten Bildschirm hob eine Kuh den Kopf und muhte traurig.
    »Eine hoch entwickelte Rasse …«, sagte Martin, während er auf das Fenster schaute.
    »Ich wäre gern auf Arank geboren«, gestand Irina.
    »Wer hindert dich daran, dorthin auszuwandern? Sie sind sehr gastfreundlich …«
    »Zu emigrieren ist nicht das Gleiche. Man müsste dort geboren werden. So sein wie sie. Leben und dabei glauben, dass man nur so leben kann.«
    Martin nickte zustimmend.
    Den Bademantel zubindend, kam Doggar aus dem Bad zurück. »Ich kann es kaum noch erwarten, Ihre Ansichten zu hören«, versicherte er munter. »Spendieren wir uns vielleicht ein Gläschen Kognak?«
    »Gern«, gab Martin sein Placet.
    »Oder auch zwei«, meinte Irina.
    »Dann drei!«, sagte Doggar, während er die gut bestückte Bar öffnete. »Dazu vielleicht ein paar dieser leckeren Nüsse … und für die verehrte Irina die Fruchtkristalle … Was hat Sie also nach Talisman verschlagen?«
    »Der Schlüssel«, versuchte Martin es auf gut Glück.
    Doggars Hand zitterte kaum merklich, der Kognak schwappte neben den breiten, bauchigen