Spiel mit dem Tod
Lächeln, dann blickte er zu Tony. „Ich dachte, Sie wären schon pensioniert.“
„Kein Glück in dieser Sache, mein Freund. Hier, Sie kennen sicher Terry Landry.“
„Je der kennt den Terror.“ Der Arztnicktein dessen Richtung, dann ging er von Tony gefolgt zum Leichnam. Spencer klappte sein Handy auf und wählte Stacys Nummer.
„Hallo, Killian.“
„Malone.“
In seinen Ohren klang sie erfreut. Er lächelte. „Zu Ihrer Information, Pogo ist tot.“
Er hörte, wie sie scharf Luft holte. „Wie?“
„Weiß ich noch nicht genau. Er ist ans Ufer gespült worden. Die Kehle ist durchgeschnitten.“
„Wann?“
„Sieht aus, als wäre es vorzwei Tagen passiert. Schlecht zu sagen, weil unser Killer ihn in den Fluss geworfen hat. Sie wissen ja, warmes Wasser und Leichen …“
Ihr Schweigen sagte alles: Sie hatten es versaut. Nach dem Tod des Mannes, der ihre beste Spur gewesen war, hatten sie gar nichts mehr in der Hand.
Pogos Mord war kein Zufall.
White Rabbit hatte ihn zum Schweigen gebracht.
Plötzlich flammten überall Scheinwerfer auf. Der Ausrüstungswagen war da.
„Ich muss gehen, Stacy. Dachte nur, Sie wollten das viel leicht wissen.“
Er klappte das Handy zu und ging zu Tony hinüber, der ihn angrinste. „Was ist los?“
„Die stachlige Ms. Killian, nehme ich an?“
„Was ist mit ihr?“
„Du wirst mit einem Spaghetti-Bauch gut aussehen, Hübscher.“
„Leck mich, Sciame.“
Tonys Lachen hallte über den Fluss, eine makabre Untermalung für den Anblick des verwesenden Körpers von Walter Pogolapoulos.
35. KAPITEL
Samstag, 12. März 2005
19:00 Uhr
Stacy klappte ihr Handy zu. Pogo war tot. Ermordet.
Sie atmete tief durch und ging wie der in die Villa der Nobles, wo Leo und Kay im vorderen Salon auf sie warteten. Obwohl die Be am ten der NOPD Haus und Grund stück gründlich durchsucht hatten, war Stacy noch einmal selbst alles durchgegangen. Doch genauso wie die Polizisten hatte sie nichts gefunden.
Als sie den Raum betrat, sprang Leo auf. „Und?“
„Ich konnte nichts Außergewöhnliches finden. Keine Anzeichen von Einbruch. Ein paar offene Fenster, aber das ist um diese Jahreszeit nicht so ungewöhnlich. Und an den Fliegengittern scheint sich auch niemand zu schaffen gemacht zu haben.“
Kay saß auf dem großen, dick gepolsterten Wohnzimmersofa, die Beine angezogen, ein Glas Weißwein in der Hand. Sie blickte Stacy an. „Haben Sie alle Schränke und Nebenräume überprüft?“
„Ja.“
„Dachboden und unter den Betten?“
Stacy tat die Frau Leid. „Ja“, erwiderte sie leise. „Ich kann Ihnen garantieren, dass sich keiner im Haus versteckt hat.“
Leo gab einen Laut von sich, der fast wie ein Knurren klang. Sie drehte sich zu ihm um und beobachtete, wie er hin und her lief. Sie konnte seine Frustration nachvollziehen. Er war es nicht gewohnt, nicht zu wissen, was er unternehmen sollte.
„Sie sind nicht bedroht worden“, sagte sie. „Das ist die gute Nachricht.“
Er blieb stehen. Sah sie an. „Tatsächlich? Ich finde es jedenfalls ziemlich bedrohlich, wenn ein Fremder mir, vermutlich am hellichten Tag, mit Blut eine Nachricht auf den Fußboden meines Büros kritzelt, danke vielmals.“
Ihre Wangen wurden heiß. Sie erinnerte sich an den Katzenkopf in ihrer Dusche. „Natürlich haben Sie Recht. Aber Ihr Leben wurde nicht direkt bedroht. Und das ist gut.“
„Wo her wollen Sie wissen, dass wir nicht die Spielkarten darstellen?“ jammerte Kay.
„Weil ich es weiß. Wenn Sie die potenziellen Opfer wären, hätte er Ihnen das angekündigt. Es ist ein Spielzug.“
Natürlich war ihr nicht entgangen, dass diese Hypothese in ihrem Fall genauso zutraf.
Kay setzte ihr Glas so heftig ab, dass der Wein über den Rand schwappte. „Das gefällt mir überhaupt nicht.“
„Denken wir über das Spiel nach. Wir haben es heute Nachmittag gespielt. Versuchen wir herauszufinden, was er vorhat. Ihm zuvorzukommen.“
Leo nickte. „Es gibt eine Gruppe von Helden. Sie haben die Mission, Wunderland zu retten. Und letztendlich die ganze Welt.“
„Die Haselmaus ist tot. Sie stand unter der Kontrolle von White Rabbit, was bedeutet, dass einer der Helden sie getötet hat.“
„Die Spielkarten sind ebenfalls in Gefahr.“
„Oder bereits tot. Ich bin auch im Spiel. Entweder als Grinsekatze oder …“
„Einer der Helden!“ Leo schnippte mit dem Finger. „Natürlich! Sie können nicht die Katze sein, denn die ist …“
„Unter der Kontrolle des White
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