Spiel mit der Liebe
Familie auf dem Kontinent zu besuchen, wurde behauptet, aber jeder fragte sich ...
Und obwohl es für die meisten anderen Menschen nicht zu erkennen war, so konnte Adam sehen, wie sehr das Mädchen seinen Freund verletzt hatte, als es ihn verlassen hatte. Er biss die Zähne zusammen. Er hatte Clay schon immer gemocht. Clay war ein verdammt guter Mann, und er hatte auf keinen Fall eine solche Behandlung verdient.
Und das war der Grund, warum ihn Adam vor zwei Wochen der großen, stattlichen blonden Schönheit, Lillian Wainscott, vorgestellt hatte, der Frau des alternden Marquis von Simington.
»Ich gehe hinüber zur Soiree von Collingwood«, wandte sich Adam an Clay. »Es ist ziemlich viel los dort heute Abend. Warum kommst du nicht mit?«
Clay lächelte nur und schüttelte den Kopf. »Ich habe heute Abend schon eine Verabredung, und das verdanke ich dir. Ich , treffe mich mit der Lady gleich hier.«
Als sie die Treppe hinuntergingen, entdeckte Adam die Marquise, die vor einer mit Gold verzierten Wand in der langen Galerie stand.
»Ich nehme an, ihr beide kommt recht gut miteinander aus«, meinte Adam.
Clay zuckte die Schultern. »Lillian ist eine wunderschöne Frau.«
»Ja, das ist sie.« Adam wusste genau, wie bezaubernd sie war. Er und Lily waren einmal Geliebte gewesen, aber das lag schon Jahre zurück. Als Adam festgestellt hatte, dass die wunderschöne Jägerin wieder auf der Jagd war, hatte er sie Clay vorgestellt.
Er gab einem Lakaien ein Trinkgeld, damit dieser seinen Hut und seinen Mantel holte, dann deutete er mit dem Kopf zur Galerie. »Ich glaube, die Lady hat dich entdeckt. Genieße den Abend, mein Freund.«
»Ich denke, das werden wir beide tun«, antwortete Clay.
Aber Adam fragte sich, ob das wirklich so war. Er wusste, welche Frau Clay wirklich wollte, er hatte es in dem Augenblick gewusst, als er die beiden zusammen gesehen hatte.
Ein Anflug von Zorn stieg in ihm auf. Er hatte Kassandra Wentworth falsch beurteilt. Gegen sein besseres Wissen und all seine vergangenen Erfahrungen hatte er fälschlicherweise geglaubt, dass sie anders war als andere Frauen. Doch stattdessen war sie nur ein weiteres oberflächliches, egoistisches Geschöpf, wie alle anderen auch.
Er warf der großen Blondine, die Clay anlächelte, einen langen Blick zu und dachte, dass bei einer solchen Frau ein Mann wenigstens wusste, wo er stand. Sie wollte nichts anderes als heißen, überwältigenden Sex ohne jegliche Bindung und ohne Bedauern.
Und da dies genau das war, was auch Clay von ihr wollte, dachte er, dass die beiden ein sehr gutes Paar abgeben würden.
22
Erschöpfung und angespannte Nerven machten sie ungeschickt. Das Schiff war mit der Abendflut angekommen, aber natürlich war niemand gekommen, um sie abzuholen. Kitt war genauso abrupt nach England zurückgekehrt, wie sie abgereist war, nur mit ihrem Koffer und ihrer treuen kleinen Zofe. Auf jeden Fall war es zu spät gewesen für einen Brief, der vor ihr angekommen wäre, weil sie das erste verfügbare Schiff zurück genommen hatte.
Jetzt lehnte sie sich auf dem Sitz der Droschke zurück, die sie am Dock gemietet hatte, schloss die Augen und versuchte, sich nicht vorzustellen, was geschehen würde, wenn sie das Stadthaus erreichte. Was würde Clay sagen? Wie wütend würde er sein? Doch was noch viel schlimmer war, was sollte sie tun, wenn er sich gar nichts aus ihrer Rückkehr machte?
Obwohl die Straßen überfüllt waren, dauerte es nicht lange, bis die Droschke ihr Haus am Grosvenor Square erreicht hatte. Nachdem sie angekommen waren, bezahlte sie den Droschkenkutscher und gab ihm dann noch etwas mehr Geld, damit er ihr und Tibby half, die Koffer auszuladen und sie ins Haus zu tragen. Als der Butler ihnen die Tür öffnete und seine wässrigen alten Augen sich erschrocken weiteten, schwankte Kitt.
»Mylady! Äh ... ich meine, Euer Ladyschaft. Wir haben Sie nicht erwartet. Lassen Sie mich mit dem Gepäck helfen.« Er rief nach einem Lakai, und sie beide nahmen Kitts Koffer. »Es tut mir schrecklich Leid. Wir wussten nicht, dass Sie kommen würden.«
»Ich bin ziemlich plötzlich abgereist. Es war keine Zeit mehr, vorher noch einen Brief zu schreiben.« Aus den Augenwinkeln sah sie, dass Tibby die Lakaien kommandierte und ihnen befahl, das Gepäck nach oben zu tragen.
»Es ist gut, dass Sie gesund wieder zurück sind«, meinte der Butler. »Euer Lordschaft wird äußerst überrascht sein, zu ...«
»Um Himmels willen, Henderson, warum sagen Sie das
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