Spiel ums Glueck

ebenso wenig damit gerechnet, Sie hier anzutreffen wie ich, denken Sie nicht auch? Sie erwarten Ihre Anwesenheit dieser Tage nirgends in der Stadt.“
    Cassia lauschte dem Gentleman mit großem Interesse. Darauf will Carew also hinaus, ging es ihr durch den Kopf. Er will Richard bedeuten, dass er seine Schwester meinetwegen vernachlässigt - wie taktlos und dumm!
    „Ich weiß, dass Ihre Mutter größtes Interesse an Mr Blackleys neuem Anwesen im Norden Hampshires gezeigt hat, Mylord“, bemerkte sie und lächelte bezaubernd. „Mr Blackley lässt das Haus gerade von Grund auf umgestalten. Wenn Ihre Ladyschaft Greenwood Hall in Bälde einen Besuch abstattet, wird sie erstaunt sein über das Ergebnis! “ „Tatsächlich?“ Der junge Earl entspannte sich. Er ließ sich sogar dazu herab, ihr Lächeln zu erwidern. „Ich hörte, dass Sie die Innenausstattung des Hauses übernommen haben. “ Cassia tippte sich an die Hutkrempe und sah zu Richard hinüber. „Ich unterbreite Vorschläge, und Mr Blackley lässt sie ausführen, ist es nicht so, Mr Blackley?“
    Richard lächelte schief. „Ich zahle für die Erneuerungen, wenn es das ist, was Sie meinen, Miss Penny. In den letzten zwei Wochen ist in Greenwood mehr verändert worden als in den vergangenen dreihundert Jahren, fürchte ich. Ich weiß kaum, wo mir der Kopf steht oder was der nächste Tag brin-gen wird, so eifrig sind die Handwerker bei der Arbeit.“ „Und Sie haben ausgerechnet Miss Penny diese Aufgabe übertragen, nicht wahr?“ Lord Carew sprach, als sei Cassia nicht anwesend. „Eine verdammt riskante Angelegenheit, eine solch große Verantwortung in die Hände einer ... äh ... Bekannten zu legen, wie mir scheint.“
    „Oh, sprechen Sie es ruhig aus“, erwiderte Richard gleichmütig und lächelte Carew vielsagend zu. „Die ganze Stadt weiß es. Ich habe Miss Penny bei einem Würfelspiel mit Ralcyn gewonnen.“
    Schockiert über die provozierende Bemerkung, warf der Earl Cassia einen unsicheren Blick zu. „Ich würde sagen, Mr Blackley, dass Sie ein wenig übertreiben.“
    „Keineswegs“, beeilte Cassia sich zu widersprechen. Nicht dass sie ihre wahren Gefühle preisgeben würde - sie war wütend, verwirrt und zutiefst verletzt. Stattdessen setzte sie ein Lächeln auf. „Mr Blackley hat meine Zeit sowie meine Dienste gewonnen, um sein Haus zu modernisieren. Nicht mehr und nicht weniger, Mylord, das können Sie Ihrer Mutter und Lady Anne ausrichten.“
    „Die Marchioness und ihre Tochter haben Besseres zu tun, als sich um Sie Gedanken zu machen, Mädchen“, sagte Richard plötzlich. „Es sind Damen, wissen Sie? Einfache Sterbliche wie uns nehmen sie gar nicht zur Kenntnis.“ „Seien Sie herzlich eingeladen, bei uns vorstellig zu werden, Blackley“, verkündete Carew, ohne auf Richards Einwurf einzugehen. „Meine Schwester wäre sehr erfreut, Sie zu sehen - das heißt, Sie zur Kenntnis zu nehmen, wenn Sie zur Kenntnis genommen werden möchten. “
    „Dann muss sie verdammt schnell sein, denn noch heute Abend werden Miss Penny und ich aufs Land zurückkehren.“
    „Um mit der Instandsetzung des Hauses fortzufahren“, fügte Cassia eilfertig hinzu. „Sie müssen wissen, Mylord, dass Mr Blackley sehr viel daran liegt, Greenwood Hall in einem Monat in ein wahres Schmuckstück zu verwandeln.
    Bedenkt man die Größe und das Alter des Gebäudes, gilt es, keine Minute zu verlieren.“
    „In einem Monat, Blackley!“, rief Carew erstaunt aus. „Ich wusste ja nicht, dass Sie sich ein solch strenges Ziel gesetzt haben!“
    „Er hat seine Gründe, Mylord“, bemerkte Cassia, um den Gentleman vollständig zu beruhigen. Sie lehnte sich zu ihm vor und schob den Sonnenschirm hinter ihren Rücken, damit sie ihn ins Vertrauen ziehen konnte. „Ich werde es Ihnen verraten, Mylord, weil Mr Blackley zu bescheiden ist, um es Ihnen selbst zu sagen. “
    Richard hob eine Braue und sah seine Begleiterin belustigt an. „Nun, Miss Penny, dann klären Sie uns auf.“ Flüchtig drehte sie sich zu Richard um und warf ihm einen drohenden Blick zu, um sich unverzüglich wieder mit einem breiten Lächeln dem jungen Earl zuzuwenden. „Es geht um Ihre Schwester, Mylord. Da er sie so sehr verehrt, möchte er sie und ihre Familie als seine ganz speziellen Gäste nach Greenwood Hall einladen. Und er möchte, dass sein Haus den Respekt widerspiegelt, den er für sie und ihre hochwohlgeborene Familie empfindet.“
    „Das ist meine Absicht, sofern Lady Anne mich zur