Spionin in schwarzer Spitze (Baccara) (German Edition)

er musste das Thema verschieben. Er hakte sich bei ihr unter, und gemeinsam machten sie sich auf den Weg zum Garten hinter dem Haus. „Also los, erfüllen wir unsere Pflicht. Und anschließend verschwinden wir so schnell wie möglich.“
    Als sie die Sitzbänke erreicht hatten, gab er seiner Mutter zur Begrüßung einen Kuss auf die Wange und setzte sich dann hinter sie. Alan saß direkt neben seiner Mutter und würdigte ihn keines Blickes. Das war Jack auch ganz recht so. Wenn er etwas nicht brauchte, dann war es ein gezwungener Plausch mit diesem Mistkerl!
    Die Hochzeitszeremonie lief sehr feierlich ab, und man sah Matt an, wie verliebt er in seine Braut war. Der dreijährige Flynn, stilvoll gekleidet in einem kleinen Frack, führte seine Mutter zum Traualtar. Der Junge grinste bis über beide Ohren und schien seine lebensbedrohende Krankheit gut überstanden zu haben.
    „Ich fürchte, wir müssen noch eine Weile bleiben“, raunte Jack Nikki nach den Ja-Worten zu. Insgeheim hoffte er, sie wäre einverstanden, dass sie sich sofort auf den Weg machten.
    Aber damit hatte er sich natürlich getäuscht. „Eine Stunde mindestens. Anstandshalber.“
    „Verflixt.“
    Plötzlich sprach seine Mutter ihn an. „Würde es dir was ausmachen, wenn ich heute in deinem Strandhaus übernachte?“, fragte sie. Sie sah blass aus.
    „Gibt’s irgendwelche Probleme?“
    Sie zuckte mit den Schultern. „Ach, Alan hat mal wieder seine Launen. Es würde uns wahrscheinlich beiden ganz guttun, wenn wir uns eine Zeit lang nicht sehen. Ich muss erst am Montag wieder arbeiten, deshalb habe ich mir gedacht, wir könnten mal wieder etwas Zeit miteinander verbringen.“ Freundlich lächelte sie Nikki an, und erleichtert stellte Jack fest, dass es wirklich von Herzen kam. „Damit meine ich natürlich uns drei.“
    „Ja, ich würde mich freuen“, erwiderte Nikki und lächelte ebenso freundlich zurück.
    „Du kannst natürlich bleiben, solange du willst, Mom“, versicherte Jack ihr. „Wir wollen in einer Stunde oder so aufbrechen. Ich suche dich dann und gebe dir Bescheid.“
    „Danke. Bis dahin muss ich noch ein wenig Small Talk machen.“ Sie seufzte. „Auch wenn es mich umbringt.“
    Die folgende Stunde verbrachte Jack damit, sich ab und zu ein Häppchen vom kalten Büfett zu holen und immer wieder verstohlen auf die Uhr zu schauen. Zehn Minuten noch, dachte er. Zehn Minuten, und wir können uns aus dem Staub machen. Zehn Minuten – das halte ich noch durch.
    Vielleicht.
    Mit einem Seitenblick auf Alan stellte er fest, dass sein Halbbruder seine sonst so freundliche und oberflächlich liebenswerte Fassade abgelegt hatte und gereizt wirkte. Das ließ nichts Gutes erahnen. Wenn er in dieser Stimmung war, war ihm alles zuzutrauen. Jack überlegte noch, ob er ihn zur Seite nehmen und beschwichtigend auf ihn einreden sollte, als Nikki ihn plötzlich am Arm berührte.
    „Jack, schau mal.“
    Mit einem dezenten Kopfnicken wies sie zu Elizabeth hinüber, die zusammen mit Cutter und ihren drei Töchtern an einem Tisch saß. Harold Parsons, der Familienanwalt, hatte sich gerade zu ihnen gesellt. Nachdem er alle überaus freundlich begrüßt hatte, zog er plötzlich einen Briefumschlag hervor. Selbst auf die Entfernung konnte Jack erkennen, dass der Umschlag das charakteristische Logo der Kincaid Group trug. Genau so einen Umschlag hatte er auch bei der Testamentseröffnung erhalten – der Brief seines Vaters, den er immer noch nicht geöffnet hatte. Während Jacks verschlossener Briefumschlag schon recht abgenutzt aussah und sogar einen Kaffeefleck aufwies, war der von Elizabeth wie neu.
    „Er entschuldigt sich“, flüsterte Nikki.
    „Verdammt, er hatte den Brief die ganze Zeit!“
    Jetzt schien Elizabeth den Anwalt etwas zu fragen, und als Antwort zeigte er in Jacks Richtung. Sofort schauten alle vier Frauen zu ihm herüber; dabei wirkten seine drei Halbschwestern schockiert, während Elizabeths Miene Dankbarkeit ausstrahlte. Elizabeth entschuldigte sich bei den anderen und verschwand in Richtung Kutscherhaus, sicherlich, um den Brief in Ruhe zu lesen.
    „Was da wohl drinsteht? Hoffentlich irgendwas Nettes. Wenn er sie in dem Brief so barsch behandelt wie am Tag seines Todes …“
    „Das würde Reginald nicht tun“, beruhigte Nikki ihn.
    Ein paar Minuten später kam Elizabeth zurück. Ihre Töchter umringten sie und stellten ihr tausend Fragen. Nachdem sie ihnen einige Dinge erläutert hatte, entschuldigte sie sich und kam auf