Stadt der Piraten

Titel: Stadt der Piraten Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Ernst Vlcek

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erkannte es als das eines Irren.
    »Vier junge, wagemutige Menschen, die furchtlos genug sind, in mein Reich einzudringen«, sagte die säuselnde Stimme. »Ihr werdet es nicht zu bereuen haben, tapfere Wanderer.«
    Die Gestalt trat nun hinter dem Sitzstein hervor. Mythor sah eine nackte, ausgemergelte Gestalt mit verrunzelter, gelblicher Haut, deren Blößen nur von dem bis zum Boden herabfallenden Haar verdeckt wurden. Dünne, zittrige Arme, die in knorrigen Händen endeten, waren überkreuzt. Die Hände waren in unnatürlichem Winkel zurückgebogen und hielten den Stab mit der Totenmaske.
    »Wer bist du?« fragte Nottr unerschrocken.
    »Ich?« fragte der Alte verwundert, während er von dem Sitzstein glitt. Er sprang in die Höhe und landete mit seinem schlaffen Gesäß in der Sitzschale. Mit erhobener Stimme fuhr er fort: »Ich bin der Gott der Nachtmenschen, der oberste Elv, Gebieter über die Elvenbrücke von Elvening bis Thormain, Herr über Leben und Tod. Von mir hängt es ab, ob ihr sterben werdet oder nicht. Und wer seid ihr?«
    »Wir sind Flüchtlinge aus Lockwergen, die das Schicksal hierher verschlagen hat«, antwortete Mythor und erzählte dann in wenigen Worten eine haarsträubende Geschichte, in der er ihre ohnehin turbulenten Abenteuer durch einige erlogene Beigaben ausschmückte.
    Alles, was mit Althars Wolkenhort zusammenhing, verschwieg er jedoch wohlweislich, denn er wollte die Aufmerksamkeit des seltsamen Alten nicht auf seine Ausrüstung lenken. Abschließend nannte er noch ihre richtigen Namen.
    »Du hast meine Neugierde geweckt, Jüngling«, sagte der Alte. »Ich will noch mehr davon hören, aber alles zu seiner Zeit. Wir werden noch oft Gelegenheit finden, uns über die Welt zu beiden Seiten der Elvenbrücke zu unterhalten, denn ich bin gewiss, dass ihr mir noch eine Weile Gesellschaft leisten wollt. Es ist schön, wieder einmal richtige Menschen zu treffen. Die Nachtmenschen sind dumme Kreaturen, die nicht einmal den Verstand des Mahnermann haben. Hört ihr ihn?«
    In die folgende Stille klang wieder das ferne, unheimliche Schreien.
    »Das ist der Mahnermann«, sagte der Alte, der sich als »oberster Elv« bezeichnet hatte. Er beugte sich nach vorne und wiederholte verschwörerisch und ohne die Totenmaske von seinem Gesicht zu nehmen: »Das ist der Mahnermann. Er arbeitet sich kreuz und quer durch die Elvenbrücke auf der Suche nach Nahrung. Er ist immer hungrig und frisst alles, was ihm in die Quere kommt und nicht harter Fels ist. Alle fürchten ihn, meine Nachtmenschen ebenso wie die Oberen und die Lichtsucher, die die Nacht fürchten und sich bei Dunkelheit in Felsritzen verkriechen und dabei vor Angst erstarren. Er holt sie wie die Würmer aus den Ritzen und verschlingt sie mit Haut und Haaren. Wäre ich nicht, gäbe es keine Nachtmenschen mehr. Ich sorge dafür, dass der Mahnermann sie in Ruhe lässt . «
    »Wenn du solche Macht hast...«, begann Mythor.
    Der Alte fuhr ihm mit schriller Stimme ins Wort: »Ich bin der oberste Elv, der letzte der wirklich Mächtigen!« schrie er. Dann lachte er wieder, und das Lachen ging in ein Schluchzen über, das seinen dünnen Körper schüttelte.
    »Wer bist du wirklich?« fragte Mythor nach einer Weile. »Wir sind keine Wilden, denen du etwas vormachen kannst.«
    »Jorgan«, kam es stockend durch die Maske. Und dann schrie der Alte: »Ich bin Jorgan, der einst in Thormain geherrscht hat.«
    Mit einem unvermittelten Ruck setzte er die Maske ab und zeigte ihnen ein Gesicht, das dem grinsenden Totenschädel nicht unähnlich war. Das wenige Fleisch, das sich über die Knochen spannte, hatte einen bläulichen Schimmer, war spröde und verwuchert und wie verbrannt. Der lippenlose Mund gab ein ebenso bläulich schimmerndes Zahnfleisch frei, aus dem statt Zähne Silberdornen ragten.
    Dahinter zuckte eine Zunge wie ein aufgequollener Wurm. Die Augen waren zwei blutrote Bälle, die haltlos in den weiten Höhlen zu rollen schienen.
    »Ja«, säuselte der Alte durch seine silbernen Reißwerkzeuge, »seht euch nur an, was aus Jorgan, dem Eroberer, geworden ist. Ich habe Thormain für die Brüder der Meere mit starker Hand regiert, und aus Dank dafür haben sie mich mit Schimpf und Schande davongejagt. Ich hatte Glück, dass ich mich in die Elvenbrücke flüchten konnte, und ich hatte nochmals Glück, dass ich dem allesfressenden Mahnermann entging, was die Nachtmenschen so beeindruckte, dass sie mich seit damals als ihren Gott verehren. So wurde ich zum