Stählerne Schatten

später hockten Behrouzi und vier Männer – Hal Briggs und drei Soldaten der Wachbrigade des Emirs von Dubai, einer Elitetruppe – zusammengedrängt in dem winzigen Frachtabteil hinter dem Cockpit des Erdkampfflugzeugs OV-10-D-NOS (Night Observation System) Bronco, das auf dem Marinestützpunkt Mina Sultan startete, um zu dem iranischen Marinestützpunkt Chah Bahar zu fliegen.
    Sie hatten keinen Flugplan, keine Startfreigabe, keine Genehmigung und keinen richtigen Aktionsplan, aber sie hatten ein Kampfflugzeug. Ihr Beobachtungs- und Erdkampfflugzeug OV10D-NOS mit zwei Propellerturbinen trug die volle Einsatzausrüstung: Mittel- und Flügelzusatztanks, 1500 Schuß 20-mm-Munition für die sechsläufige Gatling-Revolverkanone, zwei Behälter mit vier lasergesteuerten Abwurflenkwaffen AGM-114
    Hellfire an den Rumpfaufhängungspunkten und je eine Abwurflenkwaffe AGM-122A Sidearm zur Radaransteuerung an Aufhängepunkten außerhalb der Flügeltanks. Mit dieser Beladung schien die Bronco jeden Meter der 2750 langen Startbahn in Dubai zu brauchen, um in die schwülwarme Luft zu kommen.
    Kurz nachdem die Reiseflughöhe erreicht war, ließ Briggs sich das Mikrophon geben und funkte auf der UKW-Notfrequenz;
    »Genesis, hier Redman, auf Storybook umschalten, wiederhole, Genesis, hier Redman, auf Storybook umschalten.« Er stellte die UKW-Frequenz ein, die sie benützt hatten, als er Leiter des Sicherheitsdiensts im High Technology Aerospace Weapons Center gewesen war. Eines ihrer Schießgebiete hatte »Storybook« geheißen und wie alle Übungsgebiete seine eigene Funkfrequenz gehabt; »Redman« war Briggs’ Deckname gewesen, »Wen rufst du, Leopard?« fragte Behrouzi.
    »Einen Freund, der vermutlich heute nacht fliegt«, antwortete Briggs. Er drückte die Sprechtaste. »Genesis, hier Redman auf Storybook. Wie hören Sie mich?«
    »Laut und klar, Redman«, sagte eine Stimme. »Freut mich, dich hier zu treffen. Hast du in letzter Zeit mal ‘nen Präriefalken gesehen?«
    »Nur in Amarillo«, antwortete Briggs, »Nett, dich mal wieder zu hören, Old Dog.«
AN BORD DES STEALTHBOMBERS AV-011
    »Denk daran, diese Frequenz kann abgehört werden«, sagte Patrick McLanahan ins Mikrophon.
    »Verdammt, was soll der Scheiß, McLanahan?« fragte Jamieson aufgebracht. »Sind Sie übergeschnappt? Damit verraten Sie uns todsicher!«
    »Das ist der Mann, dessen Team wir unterstützen sollen«, antwortete McLanahan. »Er kennt die Sicherheitsbestimmungen besser als wir, und wenn er riskiert, uns zu rufen, muß die Sache wichtig sein.«
    »Scheiße, das bringt uns noch um – wir sind viel zu nahe an den Iranern«, murrte Jamieson. Aber er war trotzdem neugierig geworden. »Was hat diese Sache mit ›Präriefalken‹ und ›Amarillo‹ zu bedeuten?«
    »Das ist ein Privatcode«, antwortete McLanahan. »Ein Auftrag, den wir vor einiger Zeit ausgeführt haben.« Er drückte seine Sprechtaste. »Was können wir für euch tun?«
    »Habt ihr noch Kreischer übrig?«
    Jamieson starrte McLanahan sprachlos verblüfft an. »Woher… verdammt, woher weiß er von unseren JSOW?«
    »Er ist dabeigewesen, als wir die Dinger in Dreamland erprobt und gebaut haben, AC«, erklärte McLanahan ihm lächelnd. »Ich weiß nicht, ob er offiziell von unserem Einsatz erfahren hat, aber er hat ihn sich jedenfalls richtig ausgerechnet.« Über Funk antwortete McLanahan: »Positiv, Redman. Wo braucht ihr sie?«
    »Folgt den Lichtern«, lautete die Antwort, »Was zum Teufel soll das wieder heißen?« fragte Jamieson.
    »Das heißt, daß er irgendwo einfliegt, vermutlich in den Iran«, sagte McLanahan. »Ich brauche eine Hundertachtziger – ich will sehen, ob ich ihn mit dem Radar orten kann.«
    »Eine Hundertachtziger!
    Wir sollen dorthin zurückfliegen, wo wir gerade den iranischen Flugzeugträger aufgemischt haben?« fragte Jamieson entgeistert, »Sind Sie verrückt?«
    »Kommen Sie, Oberst, wo bleibt Ihr Abenteuergeist?« fragte McLanahan. »Wir haben noch genug Sprit und sind außerhalb der Radarreichweite der Iraner.«
    »Hey, aber mein Hintern denkt, daß meine Beine abgestorben sind«, sagte Jamieson. »Wir haben noch zwölf Stunden zu fliegen.« Aber dann lenkte er rasch ein, schaltete den Autopiloten aus und ging wieder auf Westkurs, um zur Straße von Ormus zurückzufliegen.
    »Was ist eure Höhe, Redman?«
    »Shoshone«, lautete die Antwort.
    »Sehr originell«, knurrte Jamieson. »Das ist wohl wieder ein Code aus eurer Zeit in Dreamland?«
    »Richtig«,