S.T.A.L.K.E.R. 03 - Apokalypse

Nacken ..."
    Drohend schob sich das degenerierte Tier immer weiter vor, auf eine Gelegenheit lauernd, den ehemaligen Gefährten überraschend zu packen und die Kehle zu zerfleischen. Gagarin drehte sich mit seinem Herausforderer mit, doch Juris Bewegungsfreiheit verschaffte ihm natürlich einen erheblichen Vorteil.
    Gagarin wusste, das er von seinem Gegner keine Gnade zu erwarten hatte, trotzdem schien er bereit, sein Fell so teuer wie möglich zu verkaufen.
    David hob das Gewehr an und visierte Juris Vorderlauf an. Das entstellte Tier setzte gerade zum Sprung an. In der Sekunde des Verharrens, die der explosionsartigen Kraftentfaltung voranging, zog David den Abzug durch.
    Er erwischte den losstürmenden Pitbull, aber nicht sauber genug, um ihn zu töten. Jaulend wirbelte das Tier um die eigene Längsachse, sodass der angebundene Arm in hohem Bogen folgte. Geschickt landete Juri auf allen vieren und wirbelte herum, um sich dem neuen Gegner zu stellen. Blut strömte aus seiner Flanke, doch Emotionen wie Schmerz oder Furcht existierten nicht mehr. Die hatte ihm der Hirnschmelzer aus dem Schädel gebrannt.
    Die Bestie in ihm kannte nur noch den Angriff und die Fresslust, die ihn unerbittlich vorwärtstrieben, den Feuerstößen von Igel und Marinin direkt entgegen. Der kantige Schädel platzte unter dem Stakkato der Schüsse auseinander, trotzdem leerten die beiden Männer ihre Magazine, auch noch, als das Tier längst zuckend am Boden lag.
    Gagarin brachte soviel Abstand zwischen sich und den Kugelhagel, wie er nur konnte. Doch er schien zu verstehen, dass ihm die drei überraschend aufgetauchten Schützen geholfen hatten, denn er bellte ihnen freudig entgegen, als sie auf ihn zukamen. David eilte den anderen voraus, denn er wollte das arme Tier endlich aus seiner Notlage befreien.
    Igel schien mit diesem Umweg überhaupt nicht einverstanden, aber das war David herzlich egal. Während er bereits sein Messer zog, stand Alexander Marinin noch bei Khans Leichnam und stocherte mit der linken Stiefelspitze in dem verkohlten Boden der Anomalie herum.
    Er hatte Glück, das Artefakt lag noch an Ort und Stelle.
    „Ein Blitz!", rief er erfreut, und hielt einen blauen Quarz in die Höhe, der von schwarzen Schlackeresten umgeben wurde. Rasch säuberte er den Fund und ließ ihn in einem Bleiröhrchen verschwinden.
    Danach machte er sich daran, den Toten auszuplündern.
    Viel gaben dessen Taschen nicht her. Nur ein Päckchen Machorka.
    Marinin, der schon seit Tagen nicht mehr geraucht hatte, zog eine fertig gedrehte Papirossi aus dem Plastikbeutel, steckte sich das platt gedrückte Pappende zwischen die Zähne und suchte nach Feuer.
    „ Ja, ja, schon gut, kein Grund zur Aufregung", versuchte David indessen den umhertänzelnden Pitbull zu beruhigen. „Ich will dir nichts tun, sondern helfen."
    Gagarin stand daraufhin tatsächlich still, beobachtete ihn aber aufmerksam und versuchte soviel Abstand wie möglich zu dem Messer zu halten. David steckte es wieder weg und griff stattdessen nach dem Karabinerhaken, der die Leine in dem Würgehalsband verankerte.
    Seine Furcht, der aufgeregte Hund könnte ihm dabei in die Hand beißen, erwies sich zum Glück als unbegründet. Gagarin wandte sogar den Kopf herum, damit David besser zugreifen konnte. Eine Sekunde später war das Tier frei.
    Wie der Blitz schoss es davon, kehrte aber nach wenigen Metern zurück, sprang an David hoch und leckte ihm den Handrücken.
    „Ja, ja, schon gut." David hatte Mühe, sich der überschwänglichen Freude zu erwehren. „Wir haben keine Zeit für große Feste", erklärte er dabei. „Wir müssen zusehen, dass wir Jantar erreichen."
    „Scheuch den verdammten Köter weg", rief Igel, der Marinin gerade Feuer gab und sich dann auch selbst eine Papirossi anzündete. „Der macht uns bloß Ärger."
    David gab nicht viel auf diese Sprüche, sondern ließ es zu, dass ihn der Hund aufgeregt umkreiste. Doch bei Igel und dem Major angekommen, begann Gagarin plötzlich zu knurren.
    Igel machte einen Schritt zurück. „Ach, ich hab's doch gewusst. Das Scheißvieh hat mich nie leiden können. Aber Khan hat ihn immer sofort zur Räson gebracht."
    Nun, da der strafende Ruck an der Leine fehlte, sah das anders aus. Mit dunklen Augen fixierte Gagarin den Stalker mit der Stachelfrisur, reckte den Kopf angriffslustig nach vorne und knurrte noch lauter.
    „Reg dich endlich ab", forderte David.
    Ohne den geringsten Erfolg.
    Der Pitbull schoss plötzlich los und versuchte an