Star Trek - the next Generation: Kristallwelt 2

wurde eine komplexe Computerkonsole aktiv und eine kratzige Sprachprozessorstimme erklang. »Willkommen, Besucher. Bitte nennen Sie Ihr Anliegen. Sind Sie gekommen, um Handel zu treiben?«
    »Nein, nicht direkt«, antwortete Picard. »Wir sind hier, um mit Ihnen über den Dimensionsriss zu sprechen und geeignete Maßnahmen für seine Neutralisierung zu erörtern.«
    »Bitte verwenden Sie die Tastatur, um zu antworten.«
    Data wandte sich sofort der Konsole zu und machte sich innerhalb weniger Sekunden mit ihren Bedienelementen vertraut. Der Captain bemerkte einige Kabel, die sich vom Terminal nach oben erstreckten, bis in die höchsten Bereiche der Höhle, wo Lichter blinkten. Er hatte das Gefühl, dass die dortigen Schatten mehrere Yiltern enthielten.
    »Ich habe gefragt, ob der Cheftechniker anwesend ist«, sagte der Androide.
    Picard nickte. »Gute Idee.«
    »Man vertraue darauf, dass ein Androide sofort zur Sache kommt«, kommentierte Nordine. »Aber Sie sollten wissen, dass die Yiltern nicht viel von einer aggressiven Verhandlungstaktik halten.«
    Wie ein Fallschirm, der langsam durch die Atmosphäre sank, kam ein großer Yiltern von oben herab. Die Ränder des Wesens flatterten wie in einer Brise und der staunende Picard sah kleine Flügel, die so schnell schlugen wie die eines Kolibris. Das kollektive Geschöpf wollte offenbar zum Terminal und Data machte Platz.
    Wie eine Decke stülpte sich der Yiltern über die Konsole. Picard näherte sich und sah: Was wie eine Decke wirkte, war in Wirklichkeit eine wogende Masse aus kleinen, fledermausartigen Geschöpfen. Sie schwärmten übers Terminal, berührten Membranen und Schalter. Wieder ertönte die künstliche Stimme. »Er kommt.«
    Der Yiltern stieg wieder auf und flog über die Köpfe der Besucher hinweg zum Netzbeutel, der innerhalb weniger Sekunden in der Menge der Einzelwesen verschwand.
    »Das ist ein gutes Zeichen«, meinte Nordine. »Sie inspizieren die Ware.«
    »Captain«, sagte Data und deutete zum Eingang der Höhle.
    Picard drehte sich um und sah einen kleinen Yiltern, der in ihre Richtung flog, dabei einen Haufen aus bunten Bändern hinter sich her zog. Die geringe Größe des Geschöpfs deutete auf hohes Alter und Ansehen hin. Picard hoffte, dass es sich um den Cheftechniker handelte.
    Das kleine Wesen verharrte am Netzbeutel und der größere Yiltern wich sofort zurück. Der kleinere ließ das Etwas los, das er bei sich trug, um den Inhalt des Beutels zu untersuchen. Picard schwebte etwas näher, mehr an dem bunten Päckchen interessiert als am Yiltern. Etwas Glänzendes weckte seine Aufmerksamkeit und er glaubte, mitten in all den Bändern einen Kristall zu erkennen. Vermutlich hielt jedes Einzelwesen ein Band im Mund, um einen individuellen Beitrag zum Transport zu leisten. Voller Kummer stellte der Captain fest, dass es wesentlich mehr Bänder gab als einzelne Wesen; dieser Yiltern musste tatsächlich sehr alt sein.
    Der kleine Yiltern schien die Ansicht zu vertreten, dass sich der Besucher zu weit genähert hatte – abrupt wandte er sich vom Beutel ab, schnappte sich das bunte Päckchen und flog nach oben in die Schatten. Das kollektive Geschöpf bewegte sich dabei erstaunlich schnell.
    »Habe ich es verstimmt?«, fragte der Captain und sah Nordine an.
    Der junge Mann zuckte mit den Schultern. »Ich weiß nicht. Vielleicht haben Sie zu großes Interesse gezeigt.«
    Schemen huschten über die hohe Decke der Höhle und Picard gewann den Eindruck, dass über ihnen eine Diskussion stattfand. Erneut zwang sich Picard zu Geduld. Andere Länder, andere Sitten, dachte er.
    Schließlich kehrten die Yiltern zu ihren Ruheplätzen zurück und die Schatten bewegten sich nicht mehr. Anzeigen auf der Konsole blinkten und die künstliche Stimme verkündete: »Sie möchten etwas von großem Wert.«
    Picard deutete zur Tastatur. »Weisen Sie darauf hin, wie wichtig diese Sache ist, Data. Aber verlieren Sie nicht zu viele Worte.«
    Der Androide wandte sich wieder dem Terminal zu und schrieb schnell. Als er fertig war, zirpte es irgendwo im Halbdunkel und der Geysir spuckte eine Wolke aus kaltem Nebel.
    »Wir wissen Bescheid«, sagte die Stimme. »Trotzdem wollen Sie etwas von großem Wert.«
    Picard rang sich ein Lächeln ab. »Wie Sie sehen, haben wir diverse Gegenstände für Sie mitgebracht. Wir lassen Sie gern hier, gewissermaßen als Pfand für…«
    »Wir möchten den Shuttle.«
    Picard unterbrach sich mitten im Satz und begriff, dass ihn die Yiltern