Star Wars™ X-Wing. Gnadentod

Laufsteg erreichten, der über die brennende Ebene hinausragte. Sie näherten sich einer ins Felsgestein geschnittenen Türöffnung. Einen Moment später waren sie drinnen, in einer schmalen, länglichen Kammer, deren Boden mit Trümmern übersät war, die zweifellos während des Artillerie-Sperrfeuers von der Decke herabgeprasselt waren. Außerdem lag eine Leiche auf dem Boden, deren obere Körperhälfte mit einem schwarzen, hüftlangen Umhang bedeckt war, der General Lando Calrissian gut gestanden hätte.
    Mehrere Holokamera-Blickwinkel näherten sich dem Leichnam. Thaal schaute von einem Monitor zum nächsten und stellte fest, dass die Leiche jetzt zur Hälfte von sechs Trupplern umringt war. Fünf davon hatten ihre Gewehre auf den reglosen Leib gerichtet, während einer die Hand ausstreckte, um den Umhang beiseitezuziehen. Darunter kam das Gesicht eines Menschenmannes zum Vorschein, mit geschlossenen Augen, der Mund zu einem fröhlichen Lächeln verzogen.
    Irgendetwas an diesem Lächeln sorgte dafür, dass ein Frösteln Thaals Rückgrat hinabfuhr. Er stieß mit dem Finger nach einem der Monitore. »Verbinden Sie mich mit diesem Sergeant.«
    Der Lieutenant griff nach der Tastatur. Einer der Truppler vor Ort stieß den Körper des lächelnden Mannes mit einem Zeh an und schob ihn auf die Seite.
    »Ich habe ihn …« Dann verstummte der Lieutenant, als alle zwölf Monitore auf einmal nur noch statisches Rauschen zeigten.
    Stille senkte sich über die Kommandozentrale. Offiziere an nahe gelegenen Konsolen hielten mit dem inne, was immer sie gerade taten, um hinüber zur Hauptmonitorbank zu schauen.
    Eine Sekunde später wurden die Monitorbilder eins nach dem anderen durch neue ersetzt: durch die Blickwinkel von Trupplern weiter unten am Berghang und einigen unten auf der Ebene. All diese Holokameras waren jetzt auf die Wetterstation gerichtet, die von gewaltigen Wolken aus Schwarz, Rot, Orange und Gelb verhüllt wurde, während die Flammen einer verheerenden Explosion aus jedem erdenklichen Spalt im Gestein schossen.
    Und dann erreichten die herabstürzenden Trümmer des Berges die Frontreihe der Truppler, die gerade die Treppe erklommen. Mit einem Mal verwandelten sich ihre Perspektiven in ein verwirrendes Durcheinander aus Felsbrocken, Fleisch und Blut. Einige der Bilder erloschen schlagartig, als die Komlinks zerstört wurden, die sie übermittelten. Die Holokameras, die die Schuttlawine überstanden – von denen einige nichts weiter als die Schwärze zeigten, die die unter dem Gestein begrabenen Leichen umgab –, marschierten auf die oberste Monitorreihe zu und wurden kurz darauf durch die Blickwinkel von überlebenden, weiter entfernten Trupplern ersetzt.
    Thaal spürte, wie dieses Frösteln im Rückgrat nun durch seinen ganzen Körper kroch. Sich der auf ihn gerichteten Blicke der Schnapphund-Offiziere in der Kommandozentrale wohl bewusst, zwang er sich, das Wort zu ergreifen. »Lieutenant, schaffen Sie zusätzliche medizinische Ressourcen dort raus. Rossin, ich will die Telemetrie der Raumfähre und der X-Flügler, und zwar sofort . Argast, ich brauche aktuelle Informationen zu den Fortschritten auf der Glitterby-Basis.« Es fiel ihm schwer zu reden. In seiner Kehle hatte sich ein dicker Klumpen gebildet. All diese tapferen, loyalen Jungs und Mädchen …
    Als Reaktion auf seine Befehle erntete er ein im Chor angestimmtes »Jawohl, Sir«.
    Nachdem sie ihre Aufgabe erledigt hatte, meldete sich der Lieutenant zu Wort. »Sir? Womit haben wir es hier zu tun?«
    Der General verwandelte die Antwort darauf mit jahrelanger Erfahrung in eine weitere Übung. »Was denken Sie denn, womit wir es hier zu tun haben?«
    »Ich glaube … dass die Vierfach Verbundenen Militanten Pazifisten eine Tarnung sind – irgendeine Art von Deckmantel, für diese Leute.«
    »Gut. Weiter.«
    »Sie wissen, wie man irgendwo eindringt. Sie können sich verteidigen. Noch wissen wir nicht, ob diese X-Flügler in Wahrheit StealthX-Jäger oder reguläre X-Flügler waren, die so ausstaffiert wurden, dass sie nur so aussehen. Ihre Aktivitäten auf der Glitterby-Basis waren ausgesprochen undiszipliniert. Ich denke, wir haben es mit Jedi oder Sith zu tun.«
    »Eine interessante Schlussfolgerung, die noch dazu zu einigen der vorliegenden Hinweise passt. Aber nein.« Stavin schüttelte den Kopf. »Das sind Kommandos. Feldagenten des Geheimdienstes. Man nennt sie die Gespensterstaffel. Ihr Anführer, ein Mann namens Loran, ist tot. Ihr