Starters

Politiker lügen«, entgegnete ich. »Das ist eine Voraussetzung für ihren Job, nicht wahr?«
    Aber seine Lügen können Kinder töten.
    Während der Fahrt bestand Helena darauf, mir ihre Ansichten über den Senator mitzuteilen. Angeblich war er nicht immer so schlimm gewesen. Anfangs hatte sie geglaubt, sein Wahlkampfprogramm bestünde darin, die Chancen für die Jugendlichen zu verbessern, insbesondere für jene, die man in Heime einwies, weil sie keine Angehörigen mehr hatten. Aber im letzten halben Jahr entdeckte sie, dass er einen Geheimplan verfolgte.
    Er steckt mit Prime Destinations unter einer Decke.
    »Inwiefern?« Ich überholte andere Fahrer, die ebenfalls mit Stimmen in ihren Köpfen redeten, allerdings per Headset.
    Er ist finanziell an dem Unternehmen beteiligt. Seine Reise nach Washington dient dazu, beim Präsidenten ein Programm durchzusetzen, das Prime vor den nächsten Wahlen eine wichtige Rolle zukommen lässt. Die Firma soll in Zukunft Jugendliche an die Regierung liefern.
    »Zu welchem Zweck?« Ich hatte wenig Geduld mit Helenas unbewiesenen Spekulationen.
    Das kann ich nur vermuten. Ein wesentlicher Punkt ist wohl, dass diese Teens keine Freiwilligen sein werden. Wie es heißt, wird man sie einziehen oder entführen.
    Das alles stürmte viel zu rasch auf mich ein. Ich wusste nicht genau, wovon sie sprach. Allem Anschein nach war sie von ihrem Schmerz über Emmas Verschwinden verblendet. Angenommen, es gab gar keine große Verschwörung? Angenommen, Emma war einfach von zu Hause weggelaufen? Zusammen mit Laurens Enkel, diesem Kevin?
    Aber ich musste noch einmal nachfragen. »Was planen sie deiner Ansicht nach mit all den Jugendlichen?«
    Vorhaben, bei denen es nützlich wäre, einem Ender mit mehr als hundert Jahren Wissen und Lebenserfahrung zu einem starken, jungen Körper zu verhelfen. Spontan fällt mir Spionage ein. Aber das ist wahrscheinlich nur der Einstieg.
    »Und das alles hast du bei der Suche nach deiner vermissten Enkelin aufgedeckt?«
    Die haben Emma umgebracht. Die Leute von der Body Bank haben sie auf dem Gewissen.
    Der Hass in ihrer Stimme ließ mich frösteln. »Du weißt nicht, ob sie tot ist. Du hast ihren Leichnam nie gesehen.«
    Es gibt eine Fülle von Beweisen. Glaubst du, ich habe meine Entscheidung leichtfertig getroffen? Ich bin seit einem halben Jahr mit dieser Sache beschäftigt. Und es gibt noch mehr Opfer, noch mehr betroffene Großeltern.
    »Und nicht alle sind deiner Meinung.«
    Helena schwieg einen Augenblick. Du hast also mit Lauren gesprochen. Sie ist naiv. Sie kann nicht akzeptieren, dass irgendein Unternehmen den Tod von jungen Menschen in Kauf nehmen würde.
    »So wie du meinen Tod in Kauf genommen hättest? Erschossen von der Polizei, nach dem Attentat auf Senator Harrison?«
    Ihr Schweigen sagte alles. Erst nach einer langen Pause brach sie es.
    Du bist schnell. Du bist kräftig. Du würdest es schaffen, den Marshals zu entwischen.
    »Ich bin nicht schneller als eine Kugel.«
    Ihr Tonfall änderte sich, wurde beinahe kindlich, ängstlich. Wohin fahren wir?
    »Nicht wir. Ich! Es ist mein Körper. Du darfst mich begleiten, mehr nicht.« Ich sah sie in Gedanken vor mir, bei Prime auf eine Liege geschnallt.
    Nicht zu Prime Destinations! Das kannst du nicht tun.
    »Genau das ist mein Ziel.«
    Warum ausgerechnet dorthin? Sie werden dir dein Honorar vorenthalten, wenn du den Vertrag nicht erfüllst.
    »Ich glaube, die Chance, mein Geld zu bekommen, schwindet ohnehin mit jeder Minute. Nach deinem Plan wäre ich noch vor der Auszahlung tot gewesen.« Ich verließ die Schnellstraße. »Vielleicht lassen sie sich überreden, mir die Hälfte zu geben.«
    Wie willst du Prime Destinations dein Verhalten erklären? Du bist vertragsbrüchig geworden. Das ist alles, wofür die sich interessieren.
    »Ich erzähle ihnen von dir. Dass du einen Profi beauftragt hast, meinen Chip zu verändern. Dann können sie ihn wieder in Ordnung bringen.«
    Wenn du preisgibst, dass du mehr über ihr Geschäft weißt – über Senator Harrisons Plan oder die Spender, die ums Leben kamen –, werden sie auch dich töten.
    »Du übersiehst eine Kleinigkeit, Helena. Ich glaube dir nicht. Ich nehme dir nichts von dem ab, was du erzählst.«
    Aber du musst mir glauben. Da ist der veränderte Chip. Allein die Tatsache, dass ich mit dir Kontakt aufnehmen kann, beweist, dass ich die Wahrheit sage.
    Ich umklammerte das Lenkrad fester. Das mit dem Chip war die eine Sache. Aber konnte ich daraus