Steife Prise

hatte, obwohl er einmal sogar glaubte, hoch oben in der Takelage die Gestalt eines kleinen Goblins zu sehen, der auf ihn herabgrinste. Er schob es auf die Schinkensandwiches, die ebenso energisch versuchten, wieder nach oben zu kommen, wie er sie heldenmütig unten behielt.
    Straßfurt war an Bord dieses verdammten Kahns gelangt, da war er sich ganz sicher. Verdammt sicher sogar. Zum einen wollte er seinen Lohn haben, und zum anderen wollte er nicht aufgehängt werden. Mumm zögerte. Wie sehr war er darauf gefasst, dass er auf eine bloße Vermutung gesetzt hatte? Er hatte es schließlich immer noch mit Straßfurt zu tun. Der Kerl war schlau und hinterhältig, deshalb musste man mit allen Eventualitäten rechnen, obwohl man wusste, dass ein gerissener Kerl immer wieder – und zwar im Handumdrehen – eine neue Eventualität ausfindig machte.
    Und so gingen alle Persönlichkeiten, aus denen Sam Mumm sich zusammensetzte, auf dem Poopdeck auf und ab oder auf den Speigatten oder Steuerbord oder wie auch immer dieses verflixte glitschige Stück Holz hieß, auf dem er da herummarschierte, und schwankten zwischen Hoffnung, Seekrankheit, Verzweiflung, Selbstzweifel, Seekrankheit, dem Nervenkitzel der Jagd und der Seekrankheit hin und her. Währenddessen hielt der Kutter unbeirrbar auf die Königin von Quirm und die Gerechtigkeit zu und schien dabei immer genau die allerhärtesten Abschnitte der Wellen zu erwischen.
    Der Leutnant kam zu ihm, salutierte ziemlich schneidig und sagte: »Herr Kommandeur, Sie haben uns gebeten, das Schiff zu verfolgen, weil es Goblins geladen hat, aber ich kenne kein Gesetz, das es verbietet, Goblins zu verladen und irgendwohin zu bringen.«
    »So ein Gesetz sollte es aber geben, denn es handelt sich ganz gewiss um ein Verbrechen, haben Sie verstanden?«, entgegnete Mumm. Dann klopfte er dem Leutnant auf die Schulter. »Glückwunsch! Ihr Kutter hier kommt ja wirklich schneller voran als jedes Gesetz! Aber das Gesetz wird garantiert aufholen, Leutnant. Goblins können sprechen, sie bilden eine eigene Kultur, und ich habe einen von ihnen musizieren gehört, dass es eine Bronzestatue zu Tränen gerührt hätte. Meine polizeiliche Arbeit hat mich zu der Erkenntnis gebracht, dass diese Goblins aus ihrer Heimat entführt wurden und dass das Schiff, dem wir folgen, sie an einen Ort bringt, an dem sie nicht sein wollen. Hören Sie, wenn Ihnen bei der Sache nicht wohl ist, dann helfen Sie mir einfach, auf dieses Schiff zu gelangen, um den Rest kümmere ich mich selbst, einverstanden? Abgesehen davon glaube ich, dass sich auch unser Mörder auf dem Schiff befindet. Aber das können Sie halten, wie Sie wollen, Leutnant.« Mumm nickte in Richtung Bug. »Wir sind schon so nahe, dass ich die Gesichter der Besatzung erkennen kann. Vielleicht verraten Sie mir, was Sie jetzt vorhaben, Leutnant?«
    Ein bisschen leid tat ihm der junge Bursche ja, aber nicht allzu sehr. Schließlich hatte er diesen Posten übernommen, er hatte die Beförderung und das damit verbundene Geld akzeptiert. Und jeder Bulle, der seinen Schlagstock wert war, würde zumindest mal einen Blick in die Königin von Quirm werfen, nachdem sie jetzt schon so nah an ihr dran waren.
    »Na schön, Kommandeur«, sagte der Leutnant. »Ich bin mir meiner Vorgehensweise noch nicht ganz sicher, aber wir werden die Königin anrufen und um Erlaubnis bitten, an Bord zu kommen.«
    »Nein! Sie bitten nicht darum! Sie befehlen ihr, sich längsseits zu halten, damit sie von der Polizei inspiziert werden kann! Und falls Ihnen die Goblins egal sind, dann sollten Sie sich zumindest klar darüber sein, dass ich einen Mörder verfolge. Mord ist ein Kapitalverbrechen, das wir nicht einfach so unter den Teppich kehren dürfen!«
    Er sah, dass die Königin bereits beidrehte. 29 Zu seiner großen Verwunderung hisste sie sogar eine weiße Flagge. Der Kapitän erwartete sie, als der Kutter herankam. »Wir machen Ihnen keinen Ärger, meine Herren«, sagte er mit resigniertem Gesichtsausdruck. »Ich weiß, dass es sehr dumm war. Wir haben den Mann, den Sie suchen, und wir bringen ihn rauf. Wir sind schließlich keine Piraten. Guten Morgen, Leutnant Perdix, tut mir leid, dass Sie unseretwegen Scherereien haben.«
    »Sie kennen den Kapitän?«, fragte Mumm den Leutnant.
    »Aber ja, Kommandeur. Kapitän Mörder wird überall an dieser Küste respektiert«, erwiderte der Leutnant, als der Kutter die Königin sanft küsste. »Er schmuggelt, selbstverständlich, aber das machen hier