Stein und Flöte

als unsere Freunde in Arziak. Aber es war doch gut, daß du es mir erzählt hast, gut für dich, und auch ich hätte es von keinem anderen Menschen hören wollen.«
    So standen sie lange beieinander, und Lauscher sagte schließlich: »Bleib hier bei mir!« Noch während er sprach, sah er, daß Arnilukkas Blick abschweifte und ihr mit plötzlichem Erschrecken bewußt wurde, daß sie im verschatteten Dunkel des Gebüschs stand, ringsum eingeschlossen von dicht belaubten Zweigen wie in einem Käfig. Ihre Augen verdunkelten sich vor Angst, und sie sagte: »Das kann ich nicht!«, riß sich von ihm los und floh rasch hinaus auf die Wiese. Erst als sie wieder freien Raum um sich spürte, wendete sie sich aufatmend um, streckte Lauscher die Arme entgegen und rief: »Komm heraus zu mir, Lauscher!« Er versuchte es, doch schon beim ersten Schritt ins Freie legte sich ihm die ungeheure Last des unendlich tiefen blauen Himmels auf die Schultern und ließ ihn beinahe zusammenbrechen. »Ich kann nicht!« sagte er und wich wieder zurück in den Schatten der Sträucher.
    »Was soll daraus werden?« fragte Arnilukka in einem Ton, daß Lauscher nicht wußte, ob sie ihn das gefragt oder nur mit sich selber gesprochen hatte, und was er darauf antwortete, klang auch eher wie ein halblaut geführtes Selbstgespräch: »Wir haben einander entdeckt und erkannt«, sagte er, »und das ist schon mehr, als ich je zu hoffen gewagt hätte. Nun müssen wir versuchen damit zu leben – wie auch immer.«
    »Wie denn?« fragte Arnilukka.
    »Das weiß ich nicht«, sagte Lauscher. »Ich weiß nur, daß ich mich nie mehr ganz verloren fühlen werde, seit du mich gefunden hast. Weiter will ich heute nicht denken. Komm mit mir bis hinauf zu den Birken bei der Quelle! Dort ist ein Bereich zwischen Licht und Schatten, in dem wir uns beide ohne allzu große Angst aufhalten können.«
    Diesen Weg gingen sie nun jeden Tag. Glücklicherweise regnete es in diesem Frühjahr nur selten, so daß sie im trockenen weichen Gras beieinander liegen konnten, um sich immer aufs neue der greifbaren Gegenwart des anderen zu versichern. Als sie dort wieder einmal Arm in Arm im flirrenden Wechselspiel von Sonnenlicht und Laubschatten unter einer der letzten Birken am Rand der Talwiese saßen, trat ein alter Mäuserich aus den Büschen hervor, schritt würdevoll heran und verbeugte sich tief. Obwohl seine Schnurrhaare in all den vergangenen Jahren schneeweiß geworden waren, erkannte ihn Lauscher sogleich. »Ich freue mich, dich bei guter Gesundheit zu sehen, ›Der-dem-Falken-weissagt‹«, sagte er und machte Arnilukka in aller Form mit dem Mäuserich bekannt.
    ›Der-dem-Falken-weissagt‹ fühlte sich nicht nur sehr geehrt von dieser persönlichen Ansprache, sondern war darüber zudem aufs Höchste erstaunt. »Woher kennst du mich?« fragte er. »Meines Wissens sind wir einander noch nie begegnet.«
    Erst dadurch wurde Lauscher bewußt, unter welchen Umständen er dem Mäuserich bei seiner Heldentat hatte zuschauen können, doch das war schwer zu erklären. So sagte er schließlich: »Ich habe im Traum erlebt, wie du dem Falken mit meinem Stein entkommen bist, und ich muß sagen, daß ich deinen Mut sehr bewundert habe.«
    Ein solches Lob ging dem Mäuserich sanft ein. Er verbeugte sich noch einmal und sagte bescheiden: »Zu viel Ehre! Zu viel Ehre! Ohne die weise Rinkulla wäre ich verloren gewesen.«
    »Das schmälert dein Verdienst in keiner Weise«, sagte Lauscher. »Ohne deine Kühnheit wäre der Stein nicht gerettet worden, und wie ich gehört habe, bist du in letzter Zeit sein Hüter gewesen.«
    »So ist es«, sagte der Mäuserich, »und deshalb bin ich hier. Es war nicht leicht für uns, den Stein über eine so weite Strecke durch die Wälder und über die Berge zu tragen, und ich habe schon gefürchtet, daß dir das Warten allzulang werden würde. Doch nun sehe ich zu meiner Beruhigung, daß du jemanden bei dir hast, der dir geholfen hat, die Zeit zu verkürzen.« Er blickte Arnilukka aufmerksam in die Augen und fuhr fort: »Es sieht so aus, als wäre der Stein schon auf andere Art zu dir zurückgekommen, und wir hätten uns die Mühe umsonst gemacht.«
    Lauscher bemerkte die Enttäuschung in der Miene des Mäuserichs und sagte: »Ich kann es kaum erwarten, Arnis Stein mit Arnilukkas Augen zu vergleichen. Wo hast du ihn?«
    Da drehte sich ›Der-dem-Falken-weissagt‹ um, stieß einen schrillen Pfiff aus, und sogleich trippelte aus dem Gebüsch ein langer Zug von